中断的友谊（第十五章）(4)

    过了一周，他们就带上罗金娜到里昂去了。博尼立刻着手给她治疗。他，和麦尔尚一样，那样不顾情面和生硬粗暴，但他们兄妹俩很快就感到，他待他们也和麦尔尚一样，有着一种内在的温存。

    “她是刚强的！”他对列尼说，“是个勇敢的姑娘！”

    对玛格丽特来说，确实需要具有勇敢的精神。从一开始就看得清楚，这种治疗，即使一切都进行得很顺利，但也要经过长期痛苦的考验。三个月后，博尼宣布他采用的这种治疗方案没有疗效，需要改用另一种治疗方案。

    “我应郑重地告诉你们，”他皱着眉头声明说，“我不能担保这种办法就一定能治好。情况的变化是难以预测的。”

    玛格丽特默默地用一只手捂住了眼睛。

    “你看怎么样？”博尼迟疑了一会问，“是不是想停止治疗？”

    姑娘抖擞精神笑起来。

    “停止治疗？我担心您怎么和我哥哥一样神经过敏！您们俩照镜子看看自己吧-瞧，看到了吧，一副怎样的哭丧面孔，简直和昂热莉克姨妈的面孔一模一样。所差的只是你们没有放声大哭啦。”

    列尼转过脸去，看着医生。

    “您瞧，她并不想停止治疗。劝她也是徒劳的。”

    “完全正确。”玛格丽特高兴地接过话茬，“正象我劝你不去赤道一样也是徒劳的。现在主动权在我这里。”

    在这段时间里，范里斯似乎在专心“耕种自己的花园”。

    列尼看到妹妹和疾病斗争的情景，自己又无力分担她的痛苦，心里感到十分难过。对他来说，在里昂度过的这个秋天和冬天，显得格外漫长。在这里，只是偶尔能收到麦尔尚、贝蒂容和范里斯的来信。

    巴黎有礼貌地接待了列瓦雷士。杜普雷在宴会上讲述了有关“神鹰”的那段经历，它引起了听众极大的兴趣，而列瓦雷士尖刻的语言和悦耳的声音，更使全场为之折服-他一举成名了。已有两家大报社聘请他去担任长期的报酬优厚的工作。这样，他将不会受到贫困的威胁了。正月里，麦尔尚写信说：“现在，我再不必替他的健康担忧了：他的身体一个月比一个月结实起来。当我们来到巴黎的时候，我建议他去找我的老朋友列鲁，现在已取得比我们预想的还要好的结果。作为患者的范里斯，就是在其他方面，都可说是个模范，他认真遵守有关饮食和作息制度等一切医嘱，他工作稳稳当当，从不过度疲劳；他和有影响的人物交往，却不卑不亢；他才华横溢，却从不骄横；他具有学者的风度，却从不贬低别人。顺便说一句，他搜集土人武器的数量在迅速增加；他真是才智过人，经常在臆想不到的地方把它们弄到手。他所搜集到的武器将来会成为一笔可观的财富，但目前却还只不过是一种无害的和开销不大的爱好而已。女人们，当然愿意投入他的怀抱，不过，葬送他生命的显然不会是她们，这是无需争议的。现在，他正点点滴滴地苦心经营着。愿上帝保佑这个痴呆的人！”

    这封信使列尼感到坐立不安。麦尔尚已经第二次提出警告，说有某种危险正威胁着范里斯的生命。会有什么事又找到他的头上呢？难道他忍受的痛苦还少吗？为什么现在他不能走走运呢？本来他以为自己的能力和自己的才华赢得了应得的荣誉。也许是由于麦尔尚无法忘却自己曾经历过的不幸，因而他所看到的到处都是阴谋和悲剧。正是由于他对范里斯感情的依恋，才使他产生这种恐惧心理，仿佛世界上真正的英雄不多，还需臆想一些不存在的灾难似的。列尼得出这样的结论后，心里就不再忧虑不安了。

    范里斯写来的信，从来都是乐观和充满激情的。信经常不断，信中有一种鼓励朋友上进的愿望和闪动着愉快的火花。对列尼来说，这些信中的柔情和活力就象每周闪烁一次阳光似的。他把很多信都读给玛格丽特听，他觉得这些信也同样能给她以鼓励和活力。

    新年前夕，指名给玛格丽特寄来一幅美妙的版画。画面上是一个正在战斗的罗马勇士。“恕我冒昧地给您妹妹寄去这幅版画，虽然至今也只是通过您才和她相识的，”范里斯写道，“不过，这也不一般了，我相信，她会允许我把自己称作她的老朋友的。”