人世间·下部第四章(2)

　　　十二年时间并不算短，足以让一个人发生判若两人、一言难尽的 改变。
　　　十二年前，在中国，她是A市一所名校才华外露的副教授，常常让 同事们羡慕嫉妒恨。十二年后，在法国，她是一个居无定所、始终没有 稳定工作的新移民，为了谋生不得不到处漂泊，收入忽多忽少，身份合 法又不合法。
　　　周蓉的头发中有了不少白发，显然超过了她的实际年龄。
　　　她的容颜、体形却并没有发生多大改变，胖瘦适中。长年辛劳，促 使她善于调节压力，防止压垮了身体。法国的牛奶相对便宜，牛奶成了 她的日常饮品，也是她最好的滋补品。所幸她的胃肠也从未排斥牛奶，而 牛奶也确保了她保持良好的身体状态。
　　　她的脸庞依然动人，只不过一笑起来眼角就显岀鱼尾纹。她很少 笑，因为值得高兴的事情还是太少。那样一张脸与头顶隐隐的白发搭配 在一起不大协调，女儿曾劝她染发，不是为了显得年轻好看，而是为了 避免给人留下好看的老妇人印象。
　　　她也曾动过染发之念，但知道自己属于过敏体质，未敢轻举妄动。
　　　珥珥说法国的染发剂很高级，不会让皮肤过敏，当然得请专业技师 操作。
　　　阴明说服她并陪去了一次，她一听价格转身便走。她觉得太贵了 ,绝 对不能接受。但她没说价格问题，而说只要染一次就得经常染下去，一 旦不染头发会更加难看。
　　　“妈不想让自己的头发，成了咱们生活中必须经常认真对待的事。”她 的话没有余地。她主要用法语与女儿交谈，为的是提高女儿的法语水平。
　　　珥切听出了，那理由并不是她的真心话，而是她找来的冠冕堂皇的 借口。
　　　明阴哭了，对她说：“对不起妈妈，太对不起你了，都是我不好，把 妈妈拖累到了这种地步！我以后凡事一定听你的，你怎么说我就怎么 做！”
　　　当时，母女二人住在离巴黎不远的小城鲁昂，周蓉在那里一家最大
的瓷器店做推销员。她不但法语好，英语也不错，很快在招聘中脱颖而 出。除了她的英法两种语言水平和知识分子气质，还因为她来自瓷器的 故乡中国，颇能讲出一套鉴赏瓷器的知识。其实，那些来自鲁昂市周边 小镇和乡下的女推销员,对于这位工资高于她们的中国女人相当排斥,但 她的业绩受到老板的公开肯定，而她的亲和力也成功地团结了她们。她 们后来赞叹说，如果只听声不见人，外国游客会误以为她是法语广播员 转行，而她们自己只不过是普通法国人了! 在鲁昂，周蓉和女儿度过了一段舒心的日子。女儿准备考巴黎大 学，需要她辅导。下班以后和节假日，她基本上都是做女儿的辅导老师。母 女之间的种种误解完全消除，她终于获得了女儿的敬爱，在国内时也不 曾那样。
　　　一件母女二人都预想不到的事，让她们不得不离开了鲁昂，而且是 潜逃式的离开。一位言谈举止都很绅士的六十多岁的英国老先生，居然 为了周蓉离开了旅行团，打算在鲁昂长住下去。起初，他经常光顾陶瓷 店买些什么。那些东西虽小，因为同时具有艺术收藏价值，价格不菲。他 每次挑选时，都必听周蓉的建议，向她讨教关于瓷器的知识。
　　　不久，他邀请她共进晩餐，表达谢意。
　　　周蓉婉拒了两次，第三次答应了。出于礼貌，同时也出于真诚的谢 意，那位英国老先生已经买了五六千英镑的精美小瓷器了。
　　　英国老先生在鲁昂一家顶级中国餐馆预订了座位，其实周蓉母女从 不到那条街上去，生怕邂逅国内熟人，因为世界实在太小了。
　　　在饭桌上，老先生自我介绍说，他是英国大不列颠博物馆的退休研 究员,研究古生物化石。他的夫人病故了，唯一的儿子继承了他的专业，在 剑桥大学做教授。他说自己的退休金较高，一个人住在伦敦一所大房子 里，与一条老狗为伴，他在风景优美的乡村还拥有一幢别墅。
　　　紧接着，老先生也不给周蓉开口的机会，激动而热烈地向她求婚。
　　　周蓉红着脸，抱歉地说自己是有夫之妇。
　　　他不相信，因为她没戴结婚戒指。
　　　周蓉说自己来法国以前，也曾是大学副教授。在中国的大学里，女 教授戴戒指，会让学生误以为是个“俗”女人。当年中国几乎只有三类 女性戴戒指：乡下的老妇人，儿女出于孝心表达买给她们的；新婚不久 的小媳妇，戴不久就会收藏起来，打算作为遗产传下去；近年来涌现的 商界或演艺界女性戴戒指，往往出于炫富心理和名流的虚荣。