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香港金像导演张婉婷的纪录片新作《给十九岁的我》缘起自对母校「英华女学校」的校舍重建记录。继《英华女儿的故事》（2010）后，2011年张婉婷应时任校长李石玉如邀请，计划纪录一群在2011年入学的「千禧世代」（约2000年出世）女学生，在6年中学生涯里经历半山区旧校舍、迁往深水埗临时校舍，再回到崭新校舍三阶段的成长过程，共同见证学校历史新一页。张婉婷已故男友，亦是香港著名导演罗启锐则担任本片的监制顾问。
然而计划赶不上变化，拍摄途中校舍工程的开支与进度远超想象，2011届新生从旧校舍搬到深水埗后，便只能在临时校舍完成中学生涯，意味着她们将无法经历校园变迁，这与校方最初的美好设想背道而驰。 尚幸张婉婷团队並沒有放弃拍摄计划，应该说所谓「校舍重建」充其量只是作为促使她制作这部纪录片的一个动因，张婉婷密切关注的始终是镜头前的这批初入校园的女生，她们年幼时的纯真无邪，对未来充满抱负和幻想，随着学业和生活的变化慢慢领略复杂世情，在应试教育、追求梦想与家庭负担的拉扯和压力下愈发向现实低头的辛酸和无奈，这些内容都远远超出了单纯记录学校变迁的原初构想。 得益于未能按时竣工的校舍重建，此一无人预料到的「意外」，张婉婷拍出了一部不仅关于五味杂陈的少女成长史，更是从侧面映照香港过去十年的急骤转变，感情真挚的纪实影像。 张婉婷曾在接受访问时笑言，这次自己拍摄追踪的对象都是普通的女孩，那么能令观众感兴趣或产生共鸣的「故事」在哪里呢？原来当年团队先邀请50多位中一同学写信给十九岁的自己，亦即是电影开场被选中的受访者读信的内容，再从中选出30多位学生，由分组导演负责跟拍。 不同的字迹反映女孩们的性格各异，有人立志当博物馆馆长、运动员、警察，甚或香港小姐，每一封书信均承载了女孩们背后的有趣故事。而张婉婷团队以此为出发点，除了为纪录片收集受访学生的学习、生活片段和素材之外，亦尝试着去了解香港年轻一代的真实想法，聆听她们在成长过程遭遇的迷茫与烦恼，并与她们逐渐建立起长期的友谊关系。 到了拍摄第三年，团队筛选了最后12位少女，一直跟到2019年踏入大学校园的她们返回英华新校。最后由于篇幅问题，电影只能聚焦当中的6位，分别是：特立独行，经常逃学受人排挤的阿佘；幼时父母离异，在跟拍途中赴美与母亲团聚的香港小姐；热爱单车运动，在运动员梦想与繁重学业之间踌躇不前的马燕茹；担任学校风纪，渴望当警察的Madam；性格乐天单纯的阿雀；成绩优异，弟弟患有自闭症，心比天高却很顾家的阿Ling。除了这6位「主角」，导演也将其他一些有趣学生的生活点滴放进电影里，例如片中受全校大部分女生欢迎的「男神」，还有品学兼优班长Shirley。 Shirley经常「包庇」上课睡觉的阿佘，张婉婷认为两人间的友谊很值得记录下来，因为「一个喜欢做很多奇怪的事，另一个是又乖读书又叻的学生，但她竟包庇一个性格与她相反的人」，也正是挚友Shirley不起眼的温暖举动，让自觉与其他学生格格不入，心情低落的阿佘「有多少少自信」，亦构成她对英华女校的美好回忆之一。 外界对英华女学校的普遍印象是师生品学兼优，性格恭敬谦让，但是张婉婷镜头下的「英华女」没有固定形象，导演并非只选学习成绩拔尖、乖巧的同学当主角，片中既有担当学生会会长的「学霸」阿Ling、富有责任感的风纪队长Madam，又有穿着打扮与传统名校学生大相径庭的香港小姐，阿佘更是当着镜头面前抽烟，与男友卿卿我我，作风可谓相当大胆。 又如运动健将马燕茹为了兼顾单车和学业，必须牺牲玩乐时间，要比其他人更加努力；性格单纯的阿雀随着成长也渐渐脱离父母的管教，而心思最复杂的阿Ling由一开始以考入剑桥为目标，到中四中五却不再想出国，只想读最赚钱的科目，放下个人梦想，毅然肩负起家庭的重担。张婉婷透过多面向的年轻女性群像，向我们表达青春的多样性：不是只有优秀学生的青春才是青春，天真的、叛逆的、热血的、平淡的青春时光同样值得被珍惜重视。 在摄影机的「注视」下，师生关系理应是平等的，由学校提出的拍摄计划，并不意味着学校就能拥有被歌颂被美化的特权。如阿佘在影片开头就对着镜头直言讨厌母亲管束，之后对学校、学生间的流言蜚语深感不满。张婉婷更将其中一名势利的舞蹈教师对阿佘「令人难忘」的评语放入片中，同时也给予阿佘作出解释的机会，正如她在访谈中表示，「老师可以说话，学生也可以有平反的机会」。 |
