柔软的力量（全文在线阅读） > 第1章 前言 你可能想知道我是怎么走到今天的
我第一次见到贝拉克·奥巴马（Barack Obama）是在2004年12月，我不确定当时他是否喜欢我。在那之前，我在约翰·克里（John Kerry）[1]那里断断续续供职了四年。尽管克里国务卿是出了名的性格冷淡，但我俩那段时间的关系还不错，几乎是从2000年春我担任他的新闻与日程安排办公室助理的那一刻起，我们关系一直就很好。当时我很期待能和刚当选参议员的奥巴马也有类似的融洽关系，因为奥巴马和我年龄更相近，性情更相投。因为我刚刚结束民主党总统候选人克里的竞选工作，所以我觉得当时没什么名气的奥巴马看到我这样一个经验丰富——而且如此有智慧、有魅力、有才华的人能来为他工作，应该会激动万分吧。
结果我错了。奥巴马比我想象的要强大。他在意的并不是我的资历，反而是我并非来自伊利诺伊州这一事实。他要找的是一个能与他的选民有联系的人，而我没有。我觉得他可能也不想找一个太自大、“膨胀”的人，而且他又无法立刻看出我到底“膨不膨胀”——不过，总统竞选工作是可能会让人内心“膨胀”的工作，至少是不太利于保持身材的工作。
但我是真的想为奥巴马工作。克里竞选惨败后，我格外想供职于一个没打算竞选总统的人——我恐怕一生经受不起两次这样的打击——但我也觉得奥巴马绝非等闲之辈，他真的非常非常聪明，当时我就已经能看出他不是一般人了。
我是从我的朋友罗伯特·吉布斯（Robert Gibbs）那儿听说这个职位的。吉布斯从克里竞选团队辞职后便为奥巴马竞选参议员工作了。克里竞选败北后，有一天我在克里的办公室，一个人郁闷地做着收尾工作，确保在最后“退场”前每个人的账都清了。这时我的即时聊天软件上蹦出了吉布斯发来的一条消息：“在干吗？”
我说：“我在打包，之后就不知道要干吗了。”
“需要一份工作吗？”
当然需要。我之前一直在考虑继续为约翰·克里的政治行动委员会工作，但是我不确定能否得到我想要的委员会副主任这一职位。吉布斯跟我说他在为贝拉克·奥巴马工作，奥巴马人非常棒，我应该去面试日程安排主任一职。这个职位属于高级顾问，而且在国会山很受欢迎的著名的皮特·劳斯（Pete Rouse）也刚刚签约了奥巴马团队幕僚长一职。
我跟吉布斯说我会去了解一下情况。不久后，我就见了皮特（他当时穿着牛仔靴、牛仔裤和一件系扣领衬衫）。他觉得我不错，就安排了我去见奥巴马。
去面试的时候，我并不紧张，真的。你如果紧张的话，就会显得很不自信，而且我面试的时候就想着，如果成功了，那最好；如果没成功，那也是命中注定。更何况奥巴马当时穿着一件黑色的仿高领衫，这让我很放松。
那是一次很平常的面试，奥巴马坐在桌子的一头，我坐在皮特和吉布斯对面，聊了聊我的人生经历和重视的事情。既然我不是来自伊利诺伊州，为什么还想要这份工作？既然我之前做过类似但节奏要紧张得多的工作——克里团队人员每天的任务很多——未来要整天在参议院无所事事，我会不会感到无聊？
我当时觉得我可能无法拿下这份工作。奥巴马和我告别时说了一句经典的面试官套话：“我们会再联系你的。”不过，要说没什么别的优势的话，我对自己的性格还是很自信的——最不济也是“人很好但有点难相处”（稍微有点敏感），最好的状况就是坚定、自信而又放松、坚韧，有幽默感。即便我没办法让人们喜欢我，但我总能说服人们相信我有实力，而且又不会（太）讨人厌。
这就是故事的开端——带着一个很简单的目标：让自己表现得有能力而又不那么讨人厌。和我认识的大多数女性一样，我也想最终成为一个可爱又可信的人——同时也富有魅力——但这必须得一小步一小步慢慢来。尽管皮特后来告诉我他们确实花了一点工夫来说服奥巴马，但最终奥巴马还是给我打了电话，给了我这份工作。