肩扛恩师的灵柩(7)

    不久，仓木老师当了小学教员，经过自学考试，取得了中学教员资格。

    校长调到我们中学任职的时候，他这位校长第一个招聘的教员就是仓木老师。

    从那以后22年，仓木老师一直是校长的左右臂。

    仓木老师有机会出任师范学校的校长，也曾有机会被上一级的学校招请去作教师，但仓木老师始终末动。

    “仓木老师说，校长有恩于他，所以他安于乡居野处。今天的五年级会提出希望，葬礼的劳动他们全部承担下来。自己教的学生抬自己的棺，作为一个从事教育的人来说是无比高兴的事。这也许就是仓木老师在我们这里忍耐下去一直没动的收获吧。”

    说到这里校长又落泪了。

    第二天，从早晨就开始下雪。

    冬天的风在天空不停地吼叫。

    我们两个建议全被采纳了。

    所有的课上完之后，我们站好队列，低着头走出校门。

    杉树篱笆里面就是仓木老师简陋的家。

    白木的寝棺已经停放在走廊上了。

    我们三个人一组走上地板，在遗体跟前跪下行礼。

    因为老师是猝死的，看不出枯萎之色，只是脸上呈现略透亮的白色。大而厚重的脸安详一如生前，但是死气沉沉。

    在侧的有他夫人，三个子女，他的胞妹，校长，砂田老师，他们俯首而立。

    旁边的屋子是老师的书房，书堆得老高，以致略显黑暗。

    因为告别的有一百多人，所以很费时间。

    结束之前我们站在院子、想多看一会儿老师。

    雪粉落在肩上，把肩头濡湿。

    回到学校之后，宣布了明天参加葬礼时所分担的任务。

    我是打灯笼的。

    “我可不愿意打灯笼！”

    我这么一说，大家都笑了。

    我还是希望抬仓木老师的棺材。

    “你身体比较弱，你就耐心地打灯笼吧！”

    松木老师这样对我说。

    傍晚，舍监稻村老师在宿舍的澡塘里说：

    “明天很让人痛心，可是一定办成漂亮的葬礼！办成漂亮的葬礼！”

    他反复地这么说。

    七

    葬礼这天依然是冬季的阴天。

    行列走的大街，人们都站在檐下，心里默默地致意。

    仓木老师的未加妆点的素棺抬在二三十个中学生的肩上。

    周围有三四个人，以便途中换班。

    仓木老师的棺完全在由他教的学生们守护之下前进。

    棺的前面行进的旗、灯笼、花、花环等等，全是由他的学生们拿着。

    我提着一只青竹作柄的白纸灯笼走在前面。

    仓木老师的儿子捧着白木的灵牌紧随其后。

    四年级以下的全校学生，在寺庙的山门前列队敬候。

    我们的行列平静抵达门前时，听到低年级学生的抽泣声。

    管理现场的全是五年级学生。

    礼毕之后，五年生仍留在棺的周围。

    这时，松木老师讲话。他说：

    “赖诸君之力，葬礼顺利结束，我代表逝者家属和学校对大家致谢。这么完美朴素的葬礼，大家都说从来没见过，无不感动，你们大家主动地为此尽力，更值得佩服。”

    仓木老师的长女感动得用手帕擦泪。

    松木老师接着说：

    “本来还打算请大家送到火葬场，但是仓木老师的胞兄来了电报，说是因为山阴线大雪而不通的火车刚刚打通，今晚就能抵达这里，所以决定等他哥哥到来，他们虽说是亲兄弟，但是距离很远，十多年不见了，哪怕见上一面也不枉此行，所以向寺院提出要求，请寺院破例，允许遗体存放之期延长一天。寺院也为诸君善行深深感动，慨然答应存放到明天。因此，今天晚上只有我们几位老师留在这里守灵，同时等待他哥哥到来，诸位这就请回吧。诸君的愿望已经实现，守灵，就不要勉强了。坐火车上学的，离家远的，身体比较弱的，都不必来了吧。”