谁能改写历史(4)

    但此事还是让人不免追问，如果满宝本不是一位优秀的工程师，而是一个滥竽充数者，大桥出了问题，咱们中国人又找谁去追责呢？这其实是一个多余的问题，中方支付给泰来洋行的白银并不是一次性支付，如果中国人傻到把所有的银子在工程竣工之前一次性付给了泰来洋行，那也只能怪自己太傻了。而泰来洋行总归是要赚钱的，在所有的银子未到手之前，他就是想要糊弄咱们落后的人民，至少也不会糊弄自己，更不会糊弄他们该拿到的钱吧。所以在这一点上，或许有追问的必要，但历史却并无改写的可能。

    从中德双方正式签订合同，到黄河历史上的第一座桥梁在宣统元年（1909年）七月初四竣工通行，历时三年。为了这样一座铁桥，双方有利益的博弈和激烈的争执，但至少没有太多被后世假想的受欺凌、被损害的民族屈辱感。还有一些值得我们铭记的名字，包括美国人满宝本、德国人德罗和华工刘永起等人，还有由德商泰来洋行招雇来的六十九位洋工华匠，开创了黄河的一段历史，也填补了黄河自古以来没有桥梁的绝对空白。

    黄河铁桥建成之后，被命名为“第一桥”，它也是名副其实的黄河第一桥。

    黄河“第一桥”最终以一个伟人的名义而终结。1928年，一说为1942年，为纪念孙中山先生，由当时的甘肃省主席刘郁芬手书一块“中山桥”匾额，悬挂于铁桥南面的牌厦上，“第一桥”从此改名“中山桥”，一直沿用至今。但终结的只是一个名字，而非事实，黄河第一桥一旦诞生，永远都是黄河第一桥，哪怕坍塌，哪怕不复存在，都无法改写这个历史事实。但在民间，很少有人叫它第一桥或中山桥，当地老乡都直呼为铁桥，黄河铁桥。

    黄河铁桥的第一次大修是1931年，主要原因是由于风水撼动、大车碾压，铁桥部分桥面板损坏。抗战爆发后，随着中国东部和中部地区的江山沦陷，这座铁桥成了从大西北到大西南的一道交通要隘，随着运输压力猛增，桥梁出现了较大震动，民国政府又在1940年4月开始对铁桥进行了三个月左右的维修。

    1944年4月1日至5月9日，又进行了一次小规模维修，主要是将铁桥腐朽的梁木、桥面板及人行道板等予以抽换。但对这座桥最大的一次考验，还是1949年8月26日，在人民解放军解放兰州战役中，铁桥桥面木板被焚，杆件及纵梁被枪弹打得通红，但桥身安稳如常。而解放军也以夺得黄河铁桥作为解放兰州的标志。

    直到新中国诞生，在黄河全线一共只有这座兰州黄河铁桥、郑州黄河铁桥和泺口黄河大桥三座大桥，全都是由外国人设计和施工。1954年，国家拨款六十万元对铁桥进行了一次全面维修加固，这是一次成功的加固，在原平行弦杆上端架了一道弧形钢架拱梁，没有破坏桥梁结构，反而使桥梁更加美观、坚固。

    按德国人在合同上写的“担保固八十年之责任”，合同到期时间应为1989年8月19日，然而就在合同到期的前十天，8月9日，一艘自重两百六十吨供水船突然失控猛地撞到了桥墩上。两百六十吨，这还只是船体的自重，还有数百吨载重，这是一次比雷霆更猛烈的撞击，整个兰州都感到了震撼，黄河水顷刻间如同海啸。一座铁桥在拼命摇晃，谁都以为它这次要倒了，但奇迹出现了，这座运行了八十年的铁桥在遭受致命的撞击后，居然没有倒塌，当强烈的震荡终于过去，整个桥身依旧“安稳如常”。而许多比这小得多的船，已经不知道撞塌了多少比这更大的钢筋混凝土大桥。兰州市当即组织技术力量进行抢修，在检修中，很多施工人员吃惊地发现，整座铁桥共有两百六十多万颗螺丝，在经历了近一个世纪之后，这些螺丝无一不拧得相当紧固，在岁月中没有丝毫松动。面对德国人干出来的这一工程，一些原本对老外不太服气的中国人也不得不震惊和叹服了。

    我无法看到这座铁桥的内脏，但我也能感觉到这座桥的内敛，又有巨大的张力。这不止是钢铁的力量，而是一种大于钢铁的力量，结构的力量，严谨、精确、凝练，像德意志人的性格，把钢铁表现得如此充满了意志的力量，几乎把一种力量贯彻到极致。这不是一个想当然的臆断，这是时间的审判。一百年后，时间可以作出判决了。一座桥可以承载多少岁月？不说经历了多少暴风雨、洪水、泥石流，只说经历了多少次战乱，从辛亥革命、军阀混战、抗日战争和解放战争，这座桥除了在解放前夕短暂中断了数日，纵使山河破碎，它也一直以倔强的姿态屹立在乱世之中，连炸弹也无法将它彻底毁灭，连两百多吨的船也没有把它撞毁……而更让我震惊的还有这样一个细节，1989年，在黄河铁桥整整竣工八十年之际，兰州市政部门收到了一封从德国寄来的函件，在询问铁桥运行状况的同时，又以严谨的措辞正式通告兰州市政当局，根据原泰来洋行当年和清政府兰州道订立的契约，在黄河铁桥运行八十年后，合同到期，德方不再对这座铁桥承担任何责任。——这是让我倍感震惊和敬畏的一个细节，也是对我一开始的担心给予的最后回答，这些德国人不是推卸责任，而是把一种责任贯彻到了最后。想想，八十年，差不多经历了四代人，当年那些设计师、工程师毫无疑问早已作古，泰来洋行也已于1946年注销，而德国在这八十年岁月里经历了两次世界大战，而且两次都是战败国，但他们对自己在八十年前在遥远中国的清朝建造的一座铁桥，却依然没有遗忘，哪怕当年的承包商已经不存在，哪怕生命成了空白，但责任却没有成为空白。而在中国，还有多少建筑商能够记得他们在八十年前建造的工程呢？