这样回到母亲河(3)

    我的心，一下子像眼前的雪一样，结成了冰。舅舅怎么会连自己爹娘的名字都不知道呢？这怎么找啊？我一直以为娘只有舅和大姨三兄妹，居然还有一个大舅！同娘不同爹的大舅！娘的命运跟我何其相似！

    我急切地问：舅，你记得大舅的名字吗？

    舅讲：那怎么记不得，一起长大的。大舅喊姚老贝。

    我问：大舅的老家你记得不？

    舅讲：记得，老后坪。

    那我们先去老后坪。我对舅舅、舅娘讲。

    舅舅、舅娘讲：好。

    老后坪的路，不怎么好走。车子在坑坑洼洼的路上颠簸了一阵后，不能走了，我们只能下车，步行。路面的雪开始化了，山路尽是泥泞。这条陌生而难走的路，居然让我有一种熟悉和亲切的感觉。一种胞衣和血脉相连的感觉从脚下滋生出来，直抵心上。踏实。亲切。轻快。我分明看见了娘和舅舅走过的脚印，看到了娘和舅舅的身影。

    真是老天有眼，我们在村口碰见的第一个人就是大舅姚老贝的远房亲戚，叫姚本三。大舅跟他爷爷是弟兄。他叫大舅为贝爷爷。他才三十多岁，只知道大舅名字，没见过大舅本人。于是，他热情地把我们带到了他婶娘家。他叔叔已经去世，只有婶娘在家。

    他婶娘八十来岁了，耳聪目明，精神好得很。见我们是去寻亲的，也格外热情，把在家的老人都叫来，一起回忆。按辈分，我得叫她表嫂。因为，她丈夫该是大舅的亲侄子。从表嫂的快人快语，看得出表嫂当年的泼辣、干练、雷厉风行。

    一堆熊熊的大火，一群热情好客的乡亲，都无法温暖我心中的凄凉和寒冷。我的心，像一层覆盖在老后坪的雪，怎么烤都烤不热，即便烤后融成了水，还是冰冷的—来得太晚了，没有人记得大舅的模样和故事，更没有人记得娘和舅舅的模样和故事。跟大舅和娘差不多年纪的都去世了。好不容易找到一个跟大舅和娘年纪差不多的老人，却整个都糊涂了。他们知道有这么一个叫姚老贝的大舅，知道他很早就跟着他娘，也就是跟着我的嘎婆去了保靖，却不知道大舅更多的什么。

    老后坪人讲：都六十年了，你们才来寻亲，怎么不早来啊？

    我的泪一下子出来了，我哽咽着讲：才睡醒啊！要是早睡醒了，就不会这样了，后悔啊！

    老后坪人赶忙安慰：来了就好，仁义！

    幸好，舅舅发现了他曾经住过的那栋小木屋。那是一栋小厢房，有些歪斜，却依然挺立。显然，厢房已经没有住人了，杂乱地堆满了柴和杂物。正房虽然有人住，也是人去楼空。都外出打工了，寨子上见不到一个年轻人。尽管已是年关，年轻人都还在风尘仆仆往回赶的路上。我们见到的姚本三是最早赶回来的人。

    见到这个厢房，舅舅的记忆也慢慢复活起来。舅舅讲，这是大舅妹妹妹夫的房子。大舅的这个妹妹，跟大舅是同爹不同娘，跟舅和娘没有任何血缘关系。舅舅曾经几次跟大舅一起来到这里躲国民党抓壮丁。一躲就是几个月。躲壮丁时，大舅就会带着舅舅上贵州、四川挑盐。挑回老后坪后，到花垣城里去卖。有一次碰上了抢犯，盐被抢走了，大舅被打得遍体鳞伤，是舅舅把大舅背回来的。

    被抢了几次后，大舅伤了心，觉得那个社会弱肉强食，不拿枪不行，于是也跟着人上了山，学着抢。可大舅点子斜，第一次抢，就抢了国民党县长的家当，被国民政府抓住后，劳改了一年。刑满释放，觉得无脸见人，在路上就上吊了。

    舅舅讲：大舅命苦，一生四处漂泊，没有生养，无后无代。但大舅心地善良，得来的钱米都舍不得自己用，全部给了嘎婆。

    老后坪人讲，大舅的父亲，也就是我的姚姓嘎公是在一次偶然的事故中死的。姚嘎公五兄弟在十里八村赫赫有名。赫赫有名的不是他们的名字，而是他们五兄弟中有四兄弟在取红苕时同时死亡。他们不知道苕洞捂得太久，里面全是沼气，一个个都是在沼气中毒死的。我的姚姓嘎公也是在下苕洞去拉他兄弟时，沼气中毒死的。

    红苕就是红薯。苕洞就是装红薯的洞。湘西人把红薯从地里收回家后，会在房前或屋后挖一个很大的洞，把红薯放进洞里，盖紧，捂严，保鲜。谁也不会想到，用了祖祖辈辈的苕洞，居然变成了大舅他爹，也就是我姚姓嘎公四兄弟的索命殿和阎王洞。哭瞎了眼睛的嘎婆在老后坪硬挺了一段日子后，带着大舅改嫁到了下寨河，嫁给了我亲嘎公吴老大，生下了大姨、娘和舅舅。