夫战争方殷，雄雌未决，则有不奉正朔，自相君长。必国史为传，宜别立科条。至如陈、项诸雄，寄编汉籍；董、袁群贼，附列《魏志》。既同臣子之例，孰辨彼此之殊？唯《东观》以平林、下江诸人，列为载记；顾后来作者，莫之遵效。逮《新晋》始以十六国主，持载记表名，可谓择善而行，巧于师古者矣。
观夫旧史列传，题卷靡恒。文少者则具出姓名，若司马相如、东方朔是也。字烦者唯书姓氏，若毋将、盖、陈、卫、诸葛传是也。必人多而姓同者，则结定其数，若二袁、四张、二公孙传是也。（眉批：此尚无大关系，但冗杂可厌耳，《后汉志》细目尤烦，皆可删削。） 如此标格，足为详审。
至范晔举例，始全录姓名。历短行于卷中，丛细字于标外。其子孙附出者，注于祖先之下，乃类俗之文案孔目、药草经方，烦碎之至，孰过于此！（眉批：古书大抵如是，坊刻村书则多取便检阅，标题繁杂而俗乃尚之。） 窃以 《周易 》六爻 ，义存 象内 ；《春秋 》万国 ，事具传中 。读者研寻 ，篇终自晓 ，何必开帙解带 ，便令昭然 满目也 。
自兹以降，多师蔚宗。魏收因之，则又甚矣。其有魏世邻国编于魏史者，于其人姓名之上，又列之以邦域，申之以职官；至如江东帝主，则云僭晋司马睿、岛夷刘裕；河西酋长，则云私署凉州牧张实、私署凉王李暠。此皆篇中所具，又于卷首具列。
盖法令滋章，古人所慎。若范、魏之裁篇目，可谓滋章之甚者乎？苟忘彼大体，好兹小数，难与议夫“婉而成章”，“一字以为褒贬”者矣。
鱼豢 《外篇 ·正史 》篇 ：魏时 ，京兆鱼豢私撰 《魏略 》，事止明帝 。《唐书 ·艺文志 》：鱼豢 《魏略 》五十卷 。按 ：《三国 ·魏志 》无传 。
姚察 《陈书 ·姚察传 》：察 ，字伯审 ，有至性 ，领著作 ，撰梁 、陈史未毕功 。隋开皇时 ，遣内史舍人虞世基索本 ，且进上 。有所阙者 ，临亡之时 ，以体例诫约子思廉博访续撰 。按 ：史无 《梁略 》之名 ，而刘氏云尔 ，定是察稿初名 。
外戚命章 按 ：《史记 》之立 《外戚世家 》，其中所载 ，实皆后妃氏讳及其事迹 。至如魏其 、武安之属 ，反别立传 ，不以外戚名篇 ，最为非体 。班史因之 ，易名 《外戚列传 》，置在臣传之后 ，尤为失之 。文亦应加并纠班失之语 。
平林 、下江 《后汉书 ·刘玄传 》：王莽末 ，新市人王匡 、王凤为渠帅 ，诸亡命马武 、王常 、成丹等从之 ，藏于绿林中 。地皇三年 ，大疫 ，分散 。常 、丹西入南郡 ，号 “下江兵 ”。匡 、凤 、武及其支党朱鲔 、张卬北入南阳 ，号 “新市兵 ”。平林人陈牧 、廖湛复聚众 ，号 “平林兵 ”，以应之 。
断限
（眉批：此篇议论特精切，故王闻俢《四六法海》取之。）
夫书之立约，其来尚矣。如尼父之定《虞书》也，以舜为始，而云“粤若稽古帝尧”；丘明之传鲁史也，以隐为先，而云“惠公元妃孟子”。此皆正其疆理 ，开其首端 。因有沿革 ，遂相交互 ，事势当然 ，非为滥轶也 。过此已往，可谓狂简不知所裁者焉。
夫子曰：“不在其位，不谋其政。”若《汉书》之立表志，其殆侵官离局者乎？考其滥觞所出，起于司马氏。案：马 《记 》以史制名 ，班 《书 》持汉标目 。《史记 》者 ，载数千年之事 ，无所不容 。《汉书 》者 ，纪十二帝之时 ，有限斯极 。固既分 迁之记 ，判其去取 ，纪传所存 ，唯留汉日 ；表志所录 ，乃尽牺年 ，举一反三 ，岂宜 若是 ？胶柱调瑟 ，不亦谬欤 ！但固之踳驳，既往不谏，而后之作者，咸习其迷。《宋史》则上括魏朝，《隋书》则仰苞梁代。求其所书之事，得十一于千百。一成其例，莫之敢移；永言其理，可为叹息！
当魏武乘时拨乱，电扫群雄，锋镝之所交，网罗之所及者，盖唯二袁、刘、吕而已。若进鸩行弑 ，燃脐就戮 ，总关王室 ，不涉霸图 ，而陈寿《国志》引居传首。夫汉之董卓，犹秦之赵高，昔车令之诛 ，既不列于 《汉史 》，何太师之毙 ，遂独刊 于 《魏书 》乎 ？兼复臧洪、陶谦、刘虞、孙瓒生于季末，自相吞噬。其于曹氏也，非唯理异犬牙 ，固亦事同风马 。汉典所具，而魏册仍编，岂非流宕忘归 ，迷而不 悟者也 ？
亦有一代之史，上下相交，若已见它记，则无宜重述。故子婴降沛，其详取验于《秦纪》；伯符死汉，其事断入于《吴书》。沈录金行，上羁刘主；魏刊水运，下列高王。唯蜀与齐各有国史，越次而载，孰曰攸宜？