西藏和中原，南北朝以前是无甚交接的。隋唐之世，后藏地方，有一个女国，曾经来通朝贡。而雅鲁藏布江流域的吐蕃，亦于唐初兴起。吐蕃先世，《唐书》上说他是羌种，又说他是北凉之后，似乎都不足为据。据清朝人所翻译的《蒙古源流考》[6]，则吐蕃王室的先世，是从印度来的。这话信否虽亦难断定，然而吐蕃后来的文化，确和印度很为接近，或者不无理由。先是西晋时，鲜卑慕容氏的支庶，有一个唤做吐谷浑[7]的，曾经侵入青海，国号就称为吐谷浑。历晋、南北朝，都通朝贡。其文化虽然无足称述，较之前此的羌人，却进步许多了。唐初，吐蕃的君主唤做弃宗弄赞的强盛，把吐谷浑打破了。太宗妻以宗女文成公主。这事在公元641年。公主是信佛的，佛教就流行于吐蕃。是为西藏开化之始。
从佛教输入以来，中国和印度的往还，可谓很为密切。然而国交上是没有什么关系的。唐太宗时，高僧玄奘因求法到印度，对北印度的乌苌国王，盛称太宗的功德。乌苌国便遣使来朝。太宗亦遣王玄策往使。适会国王薨逝，叛臣篡位，发兵拒击玄策。玄策逃到吐蕃边界上，发吐蕃和泥婆罗[8]的兵，把他打败，擒送阙下。这是中国兵威对南方最盛的一次。从此以后，印度和南洋各国，来朝贡的就颇多。
太宗的用兵，可谓所向无前，只有高句丽，太宗自将伐他，仍未能取胜。直到高宗时，才乘其内乱，把百济和高句丽，先后灭掉。此外东北诸国，如现在热河境内的奚、契丹，松花江、乌苏里江流域的靺鞨，从黑龙江流域直至兴安岭山脉以北的室韦，亦都臣服于唐。
唐之属地管辖
总算起来，唐朝的疆域是比汉朝更广大了。唐朝对于来降的国和部落，都设置羁縻都督府州。以其国王和酋长为都督、刺史。总计其数，共800有余。羁縻府州，只是一个空名。实际上管理属国和属部的，是边州都督和都护。都护府有六：安北、单于两府，是管理漠南北的。安西、北庭，是管理西域的。安东是管理东北诸夷的。安南是管理南方诸国的。[9]
唐代之东西交通
唐时，东西的交通亦很盛。隋时通西域，共有三条路：其（一）出天山北路，经铁勒、突厥之地而至拂苏。这是从亚洲北部到欧洲的。拂苏就是东罗马。其（二）是出葱岭向西南到波斯。其（三）是出葱岭到北印度。唐时还是如此。又有一条路，从安南经云南、缅甸到印度，分支出柬埔寨，和广州通海的路相接。广州通海的路，是经麻剌甲海峡入印度洋到大食的。
唐代之对外贸易
大食，就是现在的阿剌伯人[10]，其地本隶属于波斯。唐初，回教教主默罕默德[11]兴起。骤臻强盛，灭波斯，伐东罗马。到唐朝中叶以后，葱岭以西，就全给他吞并去了。大食强盛之时，地跨亚欧非三洲，和唐朝可以算得东西对立的两大帝国。两国在政治上无甚关系，而贸易上的往还，则极为密切。据阿剌伯人所做的旅行记：公元1世纪后半，西亚细亚的商船才达到安南地方。三世纪中叶，中国的商船南达槟榔屿，4世纪到锡兰，5世纪到亚丁。终至在波斯和美索不达米亚，独占商权。直至7世纪末，大食人才代之而兴。然则当唐初，还是中国人独占商权的时代，阿剌伯人的代兴，要在武后之世了。不论是中国人，阿剌伯人掌握商权的时代，中西的贸易都是很兴盛的。到唐朝中叶以后，中国在广州，已设有市舶司，以管理外来的商人而收其税。直到公元878年，黄巢作乱，攻陷广州之时，据居留在中国的阿剌伯人记载；回教徒等被杀的，还有12万之多。而长江流域的扬州，当唐中叶后，留居的贾胡，亦复不少。[12]可见贸易兴盛的情形了。
【小结】
（一）国家的武功，和对外的交通，有怎样的关系？
（二）从秦汉到隋唐，占据蒙古地方的是哪几种人？
（三）何以突厥当周齐时，很为骄横，到隋唐时，就给中国人征服了？
（四）试述隋唐对西域的关系。
（五）隋唐时通西域的三条路，哪一条最平坦易行？哪一路经过之地，较为繁盛？
（六）唐代对南方的通路如何？
（七）唐代海外交通的路线如何？
（八）唐时，西方最强大，而且和中国交通最盛的，是什么国？其创业的为何人？
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【注释】
[1] 谓里海、咸海。
[2] 今阿尔泰山。
[3] 即后凉之祖。
[4] 今甘肃张掖县。
[5] 高昌，今新疆吐鲁番县。龟兹，今新疆库车县。焉耆、于阗、疏勒，今县均同名。
[6] 此书为信喇嘛教的蒙古人所著，名为《蒙古源流考》，其中三分之二，反是说的西藏的事情。
[7] 慕容魔的庶兄。
[8] 今廓尔喀。
[9] 安北、单于两都护府，是统辖漠南北的，属关内道，其治地时有迁徙。安西都护府，治今库车。安北都护府，治今迪化。安东都护府，设在朝鲜的平壤。安南都护府，设在越南的东京。
[10] 即阿拉伯人。
[11] Mahmet，这是现在通行的译名，《唐书》作摩诃来。
[12] (12)《唐书·田神功传》，说他的兵在扬州大掠，大食、波斯的商人，死掉好几千。这事在公元760年。