诗体：魏晋南北朝时，有两种：一种就是汉代的五言诗，一种是乐府。这两体都有作者。但是（一）古诗和乐府，都源于歌谣。歌谣是简短的，主于“比”“兴”的，用“赋”的地方较少，[8]所以于详细的叙事，和质直的言情，都不甚相宜。（二）而且这时候人，口中吟诵的音调，渐渐地变了。其最显著的，则就一个字，都能分别出平、上、去、入四声。就觉得古诗的音调，还未尽和谐。（三）从南北朝以来，外国的音乐，输入的多了。歌辞既生新体，文人的作品，自然也会随之而变化。所以当隋唐之世，诗和文，都是要发生新体制的时候。此等趋势，乃自魏晋南北朝之世，酝酿而成；滂薄郁积，以待唐代诸大家。
唐代诗文学诸大家
唐初诸文人，想革六朝浮靡之习的也不少，但总不免于竟说古话。所以其病又不免流为僻涩。到韩愈，才真能以古人的义法，说今人的语言。改革之业，至此就告成功了。所以称赞他的人，说他的文字，能起八代[9]之衰。次于韩愈的，则有柳宗元。论唐代散文的，多以他们二人并称。文学是堆积的。新的既兴，旧的不能就废。所以韩柳等所创的新文体虽兴，旧文体在社会上，还是很通行的。在唐代，一切应用文字，还是旧体多，新体少。但是新体的位置，也已经给人确认了。于是骈散分途，称旧体为骈文，新体为散文。尊重新体的人，因其是取法于古，又称之为古文。唐代的骈文，和南北朝以前的骈文，又有区别。其原因，则南北朝以前的骈文，都不调平仄，唐代的骈文，就渐渐调起平仄来了。调平仄的文字，最适宜于“宣读”。又宣读的文字，句调以无甚长短，而又不板滞为最宜。所以到唐末，又生出一种四字六字相间的句法来，亦称之为四六。到宋代而大为流行。
韩愈庙
不论有韵之文，和无韵之文，凡调平仄的都可称之为律。所以唐朝人所做的赋，对于古人，亦称为律赋。然则唐宋人的四六，对于旧式的骈文，亦可称之为律的，不过没有这名目罢了。至于律诗，则是南北朝以来，久有端绪，到唐朝的沈宋[10]而后大成的。五言古诗，和从乐府变化而成的七言歌行，到唐朝，体制都日益恢廓。可以详细叙事，可以质直言情。其中最为特出的，尤其要推天宝乱离时的杜甫。他所做的诗，把当时政治的兴衰，民生的疾苦，都曲曲传出。后人至称为诗史。韩愈和白居易所做的诗，也是很长于叙事的。白居易的诗，尤其明白如话，老妪都解。此外如李白的高超，高岑的悲壮，王孟的雅淡，以及中唐诸子的清俊，都是各有特色的。[11]唐代是诗学最盛的时代，名家之多，真是举不胜举。其参酌外国音乐之调而新创的词，虽然到五代以后，才渐次发达，然在唐代，其体制亦早已成立了。唐末的温庭筠，算是词人中首屈一指的。
李白像
艺术与西方文化之影响
论艺术，隋唐时代，也是很兴盛的。而其受西方文化的影响亦不少。中国的文字，形体很为繁复。笔画配置之间，很可以生出美感，所以亦成为美术之一。隶书初起，本是应用的。到后来，又渐渐地变成美术了。在东汉之世，历史上就屡有所谓善“史书”[12]的人。此时的人，所擅长的，大抵是隶书。他们所写的隶书，都是有挑法的，又称为八分书。其旧式无挑法的，则施诸实用，亦称为章程书。这就是今日的正书。草书亦有擅长的人。其后又分为两种：一种是个个字分开的，谓之章草。又有两字牵连，上一字的***，就可算做下一字的上体的，则谓之狂草。草书的形体，离真书太远了，不能应用，则又有所谓行书。不论哪一种字体，都有善于书写的人，而成为一种美术。魏晋以后，篆、隶的应用，渐渐地少了，所以书家亦以擅长真、行、草三体的为多。其中最为有名的，当推东晋时的王羲之。历来评书的人，都称他为古今之冠。唐朝的欧、虞、颜、柳[13]等，亦都有名。李阳冰又以篆书见称。
写字纯然是中国的美术。至于绘画，受西方文化的影响就多了。古代的绘画，是偏重于人物的。所画的亦多系故事。其余山水、花卉、鸟兽等，不过是人物画的布景。人物画的生出新意，受佛画的影响当最多。而西域画亦次之。在唐时，吴道子最为有名。同时又有杨惠之，善于塑像。其作品，现尚存于江苏昆山县的甪直镇，受印度的影响也很深。此外便要数到雕刻和建筑。雕刻最伟大的，是大同武州山和洛阳伊阙的佛像，都是北魏时的作品。
建筑受西方的影响也不少。尤其塔，是中国本来所没有的。绘画发达之后，山水、花卉、鸟兽、虫鱼等，都独立自成一艺。其中山水画，尤为中国人所嗜好，唐以后特别发达。唐朝的王维、李思训，一专取神韵，一注意勾勒，为后来南北两派之祖。