小兵在短短几秒钟里，说了好多种结果，沙三同不知哪个是真的，哪个是假的。最后沙三同只得回到起点，把自己的笔筒拿出来给小兵看，你说的那个笔筒，是不是这个?老太太的家属们一看，立刻表示奇怪，一个说，你已经找到了嘛，还来问我们，你存的什么心？另一个说，你是想抓小偷？沙三同说，不是的。又一个说，你是来挑衅的？但另一个立刻反对说，不像，这位先生看起来也不是个寻事生非的人。大家不能统一意见，赶紧让小兵看，小兵不耐烦地看了看，说，那上面好像不是这样的花。沙三同说，那是什么样的花，是兰花？是梅花?小兵又翻白眼，说，我不知道的，什么是兰花，什么是梅花，我不认得花。老太太的家属见沙三同茫然了，好心地劝他说，既然不是值钱的东西，而且你已经拿回来了，还追究什么呢？你看看，一个老年痴呆症，一个少不更事，你能从他们嘴里听到什么真相呢？你听到了真相也不知道它是不是真相呀。沙三同白忙了一天，绕了一大圈，一次次眼看着接近真相，真相又一次次地离去。沙三同回家时心情很不好，沙太太也不在家，只有钟点工一人在忙着，又是拖地，又是擦桌子，厨房里还煮着肉。沙三同气呼呼地往沙发上一斜，钟点工给他端来一杯茶，他连哼都没哼一声，还嫌钟点工在客厅里乱转影响他的情绪，说，你能不能等一会儿再拖地?钟点工就停止了拖地，人却没有走开，手撑着拖把，呆呆地看着沙三同。沙三同说，你干什么？钟点工说，沙先生，我想说句话。沙三同说，你要说什么？钟点工说，沙先生，我都说出来，我坦白，但是希望你能原谅我。沙三同心里“咯噔”了一下，就听钟点工说，沙先生，我知道你心情不好，你丢了东西，你在怀疑别人，我知道一个人怀疑别人的时候，自己心里也很不好过的，对不起，东西是我拿走的。沙三同大吃一惊，说，那当时我问你，你怎么说没有拿。钟点工说，你当时问我有没有偷，我说没有偷，我不可能偷到你箱子里的东西，因为你上了锁，我又没有你的钥匙。沙三同说，那你是怎么拿到的呢？钟点工说，那个东西那天你没有包进行李箱，就丢在墙角。我知道沙先生是个细心的人，有用的东西不会随便乱扔的，既然你扔在一边，我估计是你清理出来的旧货，我就随手拿了，没有问你。对不起，沙先生你也了解我，我在你家做了好多年了，我不是一个手脚不干净的人，以前你和沙太太也总是对我说，凡是我们扔在墙角的东西，都是没用的了，你尽管拿走，多少能卖几个钱也是好的，就这样，我拿了。沙三同惊讶地张大了嘴，怎么也合不拢来。这一天身体的奔波和思想的混乱，到这里，似乎被钟点工给画上了一个句号，这是一种戛然而止的感觉，又似乎是一次强烈地震后的平静的后怕。沙三同看着钟点工惶惶不安的脸色，自己心里竟也有些惶惶的了。过了半天才说，你把它卖了？卖给古玩店了？钟点工说，没有没有，沙先生，我没有卖，不过这些天我也没有留心它，应该还在家里放着的。沙三同只要把荷花笔筒拿出来，就可以当场戳穿她的谎言了。可是沙三同手伸到包里，又空手抽了出来，他忽然觉得，他拿出来的荷花竹笔筒，钟点工肯定不认得它，她说的是另一件东西，他不知道那是一件什么东西，但肯定不是他的荷花笔筒。他的荷花笔筒已经回到他手里，她不可能再拿出一个来了。沙三同说，我来替你说吧，你把它拿回去后，你女儿看到了，就拿给她男朋友看，她的男朋友也懂一点知识，告诉她这是清朝的东西，让她保管好，别随便乱扔不当个东西。于是，你女儿就把它擦干净，搁在装饰橱里了。可是后来你们又发现，装饰橱里的东西不见了。你以为是你老公拿的，你老公说没有拿；你又以为是你女儿的男朋友拿了，但是你女儿认为她的男朋友不会不声不响就拿你家的东西，你们的意见就发生了分歧。钟点工目瞪口呆地看着沙三同，过了好半天，她喃喃地道，沙先生，你怎么会这样想，你难道不知道，我根本就没有女儿？沙三同笑了笑，说，许阿姨，你别在意，我编个故事，跟你开开玩笑的。
一个休息日，沙三同和太太上街去买些日用品，经过古玩一条街，沙三同忍不住要拐进去，沙太太虽然不想去，但也不想跟沙三同闹别扭，便跟着走了过来。刚刚走到第二家店门口，店家就笑着迎上来，说，我认得你，你来买过我的笔筒。沙三同想说，不是你的笔筒，是我自己的笔筒。但话到口边，他没有说出来。店家又说，我还记得，你给那个笔筒取了个名字叫鸡鸭鱼肉，我就一直想不明白，一个竹笔筒，跟鸡鸭鱼肉有什么关系呢？为什么叫它鸡鸭鱼肉呢?沙三同没有回答。沙太太在旁边撇了撇嘴，说，为什么，它好吃呗。
原刊责编 王 童
【作者简介】范小青，女，江苏苏州人。1974年高中毕业到农村插队，1977年考入江苏师院（现为苏州大学）中文系，毕业后留校任教，1985年调入省作协从事专业创作。1980年开始发表作品，著有长篇小说《裤裆巷风流记》、《城市表情》、《女同志》、《赤脚医生万泉河》等17部，中短篇小说集9部，散文随笔集6部，电视剧百余集。长篇小说《女同志》获本刊第十二届百花奖原创小说奖。短篇小说《城乡简史》获第四届鲁迅文学奖。现在江苏省作家协会任职，中国作家协会全委会委员。