秋水说，那你说说，昨天晚上是谁指使你干的?
他说，好侄子，没有人指使我，我还以为那是一只野天鹅哩，就去追，谁知是张白纸呢，那不是我干的，我怎么会干那种事呢?
秋水拿出胳膊下的黑皮包，掏出一叠钱，啪地甩在他面前的桌子上，桌子隙缝间腾起常年沉淀的尘土，尘土弥漫开来，在他们之间柔缓地游动。
钱，整整齐齐，用白纸条捆绑着，他没有见过这么多的钱。
秋水说，这是一万，全娃伯，你只要说，是谁让你干的，这钱就是你的，别的事我不问。
他说，没有人让我干，我真的以为是只野天鹅哩。
秋水又掏出了一叠钱，啪地甩在桌子上，和刚才的一样多，同样用白纸条捆绑着。
秋水说，全娃伯，我是看得起你，才来你家里的，算起来，我们还是自家，你不能胳膊肘往外拐呀，他到底给了你啥好处?能多过我这两万块钱?
秋水说的“他”，就是九生。
老伴盯着那些钱，老伴从来没有见过那么多的钱，她让钱吓得脸色灰白，靠在炕边的木板上，一动不动。
他说，没有人指使我，真的，秋水，就是有人指使，我也不会干这见不得人的事，我活了六十多岁，从来没有在背后日弄过人，也从来没有说过半句谎话，你这是打我脸哩，这些钱，你收起来，你看，你婶的脸都让你的钱吓白了，女人眼窝子浅啊。他说着，声音越来越高，一种让人欺辱的感觉，让他心里觉得异常恼火。他真的有点恼了，一把抓起那两叠钱，塞到了秋水的黑皮包里。
秋水没有拒绝。
秋水狠狠地瞪他一眼，扭过头，甩着脚步咚咚往外走去，大门磕打在门框上，发出咚的一声闷响。
他吐着粗气，咔咔地咳。他想起秋水临走时看他的眼光。
老伴坐在炕边光溜溜的木板上，冲着秋水的背影瘪着嘴，呸了一声，凌乱的唾沫花子飞溅开来。她嘬着嘴啧啧两声，睃着眼睛说，我才不会让那俩钱吓怕了，钱不就是纸片片吗?我有啥怕的?你忘了那年冬天，瘦小的南方人来咱家里，想买走那两只野天鹅，给咱两千块钱，咱都死活不卖，咱就那么爱钱嘛?他怎么会忘了呢?那个瘦小的南方男人，不知道从哪里听说他家里有两只野天鹅，晚上悄悄地来，把两千块钱放到他们面前，他们都没有动心。他知道卖了野天鹅就触犯了法律。
南方男人压低声音说，怕啥?这事只有你知我知，谁都不知道。
他说，谁说是你知我知?还有天知地知呢。
村里人后来还是知道了，知道了他的傻。村里好多人农闲时节，都去偷偷摸摸在河边网天鹅，网到的天鹅卖给收天鹅的南方人，一只天鹅往往能卖到一千多块钱，就是死了的天鹅，南方人也收。
老伴说，人一有钱咋就和以前不一样了?咋就没有人味了?秋水没娶媳妇时，你在河里捞到鲶鱼，他还来咱家解馋哩，他咋就忘了呢?说着拿起炕边的剪刀，又嚓嚓嚓剪她的纸花。
他圪蹴在炉子边，嘴里嘟囔一声，怎么会是一张白纸?我真的以为是只野天鹅，我明明听到了野天鹅的叫声哩。
老伴睃他一眼，嘴唇动了动，啥也没有说。剪刀嚓嚓嚓嚓地响着，细碎的纸屑，从老伴粗糙的手指间飘落下来。他的心，也让老伴手里的剪刀，一刀刀剪碎了。
3
这天晚上，一声鸡叫划破黑夜，把他从迷糊的睡梦里一把提溜起来。他知道出事了，急匆匆披衣起床，抓起炕边的手电来到后院。后院里一地鸡毛，冷风旋着鸡毛上下飞舞，椿树下一摊鸡血，那只下蛋的老母鸡躺在一团柴草里，断了半截的脖子耷拉着。他仰头看到椿树的枝杈上，空荡荡的，只留下点点滴滴不同颜色的鸡屎，又捏着手电沿着后院墙走了一圈，土墙好好的，看不到人为侵犯的痕迹，他恍然，现在小偷已经不是过去的小偷了，现在的小偷偷盗技术比过去高明了许多。村委会门口的两个老石狮子，就是在一天夜里神不觉鬼不知地丢失的，村人们说，是小偷用吊车偷走的，石狮子他们都能偷走，一只鸡算什么?又想，小偷偷鸡咋不把鸡偷走呢？他家的鸡和小偷一定没有关系，那么是谁杀死了他家的鸡?他想一定是他们杀死的，他们这是杀鸡给猴看，他就是他们眼里的“猴”，秋水在逼他说实话。秋水终于对他行动了，秋水只要轻轻捏他一把，他就没了活路。他站在后院，身上一阵寒冷。
老伴也来了，老伴看一眼躺在地上的母鸡，脚步趔趄了一下，嘴里含糊地嘀咕一声，整个人就软塌塌瘫倒在地。老伴的心魂儿一瞬间挣脱了面前的血腥味，不知到哪个鬼地方逛游去了，只把这个没用的壳儿扔给了他。他知道这是她的老毛病，她一着急，她的魂儿就从身体里溜跑了，一时半会儿不回来。他还是伏在她的脸前，一声声喊：月月啊，月月啊。他习惯用女儿的名字喊她，用女儿的名字喊她，谦逊中含带着亲昵。老伴在他的喊声里毫无反应，和以前的许多次一样，沉沉地昏睡过去，转眼之间，那个还和他说话的大活人不见了。他拉她起来，她紧闭着眼睛，任由他摆弄。他觉得老伴的身子从来没有过的沉重，他圪蹴下来把她的胳膊耷拉在自己肩头，半抱着她，说，你比一袋麦子还重啊，我还能扛动一袋麦子，我咋就背不动你了?他说着双腿一软，身子斜斜地倒下去，压在她的半边身子上。她没有了疼，任由他压着，哼也不哼一声。他爬起来，拍打着身上的土。老了，人不服老不行，他咋就一转眼老了呢?年轻时的一天，他们在地里摘棉花，雨急急地拍打在棉花叶子上，发出噼里啪啦的声音，转眼之间棉花棵子浑身上下就湿淋淋的了。他舍不得让她淋雨，背着她从村北棉花地一口气跑回家，把她放到大炕上，他喘也不喘。现在他连背她的半点力气都没有了，那些力气好像让人一把偷了去。他看着躺在地上的老伴，不由得鼻子发酸，呜呜地哭了。他哭自己没有了的力气，哭自己无缘无故的倒霉……他积压在心里的郁闷找到了突破口一样，随着泪水源源不断地化成泪水，拍打在坚硬的土地上。老伴昏厥的毛病，是从月月离家走后开始的。那天，他在秋水的枣林里摘枣，广州客商的大汽车等在地头，秋水雇用了好多人给他摘枣，中午饭也在地里吃。密密的林子里，到处都是成熟的枣子，他一边摘着枣子，一边说着笑话。他说自己刚去世的嫂子，中午还端着碗在巷道里看人家娶媳妇，下午就不在了人世，那时，哥怎么也不相信。巷道里的女人去叫哥，哥手里捏着一把扑克牌，和几个人正玩儿在兴头上。巷道里女人说，老哥，你家婆娘不行了，快回去看看吧。哥以为女人和他开玩笑。哥说，我不回去，还不到天黑她就着急啦。说完，又专心地对付手里的牌。女人急了，说，你婆娘快死了哦。哥有点不相信，让女人拖回家，看到嫂子直挺挺躺在床上，哥怎么也不相信嫂子就那么走了。他嘻嘻哈哈地说着，听到地头有人喊他：全娃伯全娃伯。他仰着脖子问：啥事嘛?那个声音说，我婶给你擀好面条了，让你回去吃面条哩。听到这话他有一种不祥的预感，每次他来河滩打工，都是早上出来，晚上回去，从来不在家里吃饭。这人急急地喊他回去，一定是出了啥事?他回到家，果然看到老伴躺在炕头，紧闭着眼睛。村里的土医生胡易轩守在屋里，他说，我已经给她打了一针安定，没有生命危险，你放心好了。他问胡易轩：啥病?