老者很镇定，一动不动站在车头。后边还有三个人，他们一起扑上前来。
蔡波坐前排，他下了车。
“你，你，你。”
他指着对方，晃着醉步朝老者走去。他还有点意识，知道自己的车差点撞了人家，需要上前跟对方理论一下。哪想人家不管“你你你”，只怕醉汉生事，没待老者发话，后边那三人已经冲到，不由分说一起动手，把蔡波的身子紧紧按在越野车车头上，压得他动弹不得。只听啪啦一下，居然立刻给上了手铐。蔡波的两车醉人一看不对，颠三倒四赶下车准备要个说法，对方一起吆喝，命令不许动。众人一看，人家竟然带有武器。几支手枪指着，这时哪里敢醉，一个个全都醒了。
十分钟后市委主要领导赶到了宾馆。
蔡波闯了大祸。险被他撞倒的夜半步行老者年近九旬，是一位大人物，老领导，来自北京，本市籍人，早已从岗位上退下来，却仍大有威望。今年春节老领导及若干家人从北京回到家乡，在这边过年。老人习惯早睡，每天午夜醒来后要在户外散步半个小时，除夕也不例外。在老者身后陪同散步的都是省、市警卫人员，他们对老人的安全负有责任，丝毫不敢怠慢。哪想到蔡波一帮男女尽兴而归，飞车急驶，差点酿出大事。万一措手不及，车没刹住，大年初一凌晨把老领导撞死在家乡宾馆里，省、市各级官员哪里消受得起。
老领导对自己的安全倒没太在意。一听说两部车上醉醺醺的都是附近一个乡镇人员，为首的是镇党委书记，他说了一句话：“不像样。小土匪。”
他还记得车上变戏法似的，一个接一个下来一堆女孩，其中几个吓得脸色发青，挤在一起抹眼泪。老领导说查一下，小土匪都对她们干了什么坏事。
蔡波在劫难逃，那个春节对他完全就是一场噩梦。市委主要领导严词训斥，区委常委在大年初一召开紧急会议，决定蔡波停职检查。从除夕夜出门之后他再也没有回家，被直接送去隔离，写检查。其妻林玮听到消息，如五雷轰顶。
几小时后叶家福得知了情况。这个人消息通常不太灵通，那一天例外，因为是大年初一，叶家福依例到林庆国家拜年，在老林家见到了小林。小林正六神无主，不知如何是好。叶家福听她一说，大惊，说这事很严重。
他立刻在林庆国家给赵荣昌打了电话。还好，赵班长没有外出，电话找到人了。赵荣昌听了情况，异常生气，说蔡波该死。
第二天他就从省城赶了过来。说也凑巧：老领导回乡前曾路过省城，在省城国宾馆住过两天，当时赵荣昌随同陪伴，领着老领导在省城参观游览，其间有过几次愉快的交谈，老领导对他印象很好，这时候刚好可资救命。
赵荣昌去见了老领导，告诉他自己是专程下来探望。省领导听说这里差点出了意外，非常不安，特地派他赶到。老人不以为然，说没什么事，几个小东西，虚惊一场。赵荣昌说这事他来办，一定要搞清楚。
他在市里陪老领导待了四天，天天晚上只睡一半觉，午夜起床，陪老人一起散步。他还要求市里加强警力，确保安全，务必杜绝类似大年初一凌晨的那种意外。几天密切接触，老领导与赵荣昌关系越发融洽。最后一个晚间赵荣昌让市里把蔡波叫过来，安排在宾馆过夜，凌晨弄起来，跟他一起去陪伴老领导散步。老人看看蔡波，觉得眼熟，说这是个谁啊？
赵荣昌说就是闯祸的镇党委书记。
“小土匪啊，”老领导问，“来干吗？”
赵荣昌说，让他向老领导当面道歉。
老领导问：“是不是干过什么坏事？”
赵荣昌说市里关了他几天禁闭，春节不许回家，隔离审查，已经基本搞清楚了。看起来做事还是努力的，除夕夜也还在工作。但是后来喝了酒，还开快车，差一点肇事。除此之外，没有发现干坏事。
老领导说那就好。
赵荣昌说市里责成这个人做深刻检查，还将严肃处理。
老领导说主要是批评教育，让他接受教训。
他还记得这小土匪有些口吃。喝多了，下车“你、你、你”。
蔡波抓住时间赶紧告饶：“谢谢老领导，从今以后，一定接受教训。”
赵荣昌喝道：“快跟上。”
他们陪老领导夜行半个小时。蔡波的灭顶之灾就此安然度过。
但是赵荣昌没放过蔡波，把他狠训了一顿。赵荣昌斥责蔡波忘乎所以，小小一个镇书记那般神气，只差一点就把自己毁了。
“总告诉你看远一点，记不得吗？”
蔡波苦笑，说班长的话哪敢忘记。叶老乡说他本性难移，一针见血。
“还得叶家福跟你住一个房间，自己管不住吗？”赵荣昌训斥。
蔡波说这一次刻骨铭心，大年初一凌晨的惊险一瞬至今让他后怕。自知班长是他的大救星，要不是班长他已经完了。
“振作点。尾巴要夹起来。”赵荣昌说。
后来蔡波有所收敛。这人还是能干，点子多，办法也多，一个小镇经营得不错。一年后机会来了，蔡波被提为道林区的副区长。这一任用依然得益于赵荣昌，他向市领导推荐了蔡波。蔡波年纪轻轻，资历不比别人深，进得快了，不免有人反对。反对者翻老账，提起那年春节的风波，还有人提及蔡波身边的女人，平日来来去去让人眼花缭乱，出事时一辆越野车塞进一大堆，个个花枝招展，实在不检点。类似议论对蔡波不利，但是最终没有伤及任用。
赵荣昌也关心叶家福，问他有什么想法，要不要他出面帮助，找市领导提几句？叶家福说不必，这样很好，他已经满足了。