叶家福说其实是老头子不错。
叶家福跟林庆国的交往远在与蔡波结识之前。叶家福在老家乡下工作时，曾作为基层选调生参加过一次青年干部训练班，时间一个月，地点在市区外的一处军营里，内容包括军训和政治课程。当时恰逢乡镇换届，拟启用一批青年干部，组织部办青训班，准备从中考察物色拔尖人选。林庆国很看重这个班，抽空到营房讲了一课，还住了三天，了解参训人员情况。年轻干部们都敏感，知道这种时候让林副部长有印象非常重要，都尽量设法接近，介绍情况，聆听教诲。几天下来，领导记住了不少年轻人。离开前年轻干部列队欢送，领导与大家一一握手，一个一个叫出好多人的名字，被记住的个个兴奋不已。忽然领导叫不出来了：眼前这个人又瘦又高，看起来有些面熟。领导问：“你是谁？以前见过？”那人回答他是叶家福，树叶的叶，全家福的家福。半年多前林副部长到他们乡视察，问过情况。
领导想起来了：“哎呀，小叶，乡党政办主任。”
没多说，就一句。
青训班归来，叶家福回到乡里，不久即升任副乡长。在当时县里选送的几个年轻干部里，叶家福并不特别突出，尤其不如别个会活动，偏偏那些人没有，上的是他。有知情者说这是因为林庆国副部长对他特别肯定。最让林庆国夸奖的，竟然是叶家福没去找他。半年多前，林庆国到乡里视察期间曾见过叶家福，当时叶家福忙前忙后，话很少，做事很踏实，领导曾询问过他的一些情况，知道年轻人意外丧妻，很不幸，却没有影响工作，因此留有印象。彼此见过，叶家福在青训班主动接触，无疑比别人更方便，他却躲在后边，直到被林庆国认出来。这位领导认为叶家福不会钻营，却是踏实，规矩行事，正派为人。眼下会吹会拍会找会活动的人多得很，比较占便宜，如果用的全是那一类人就坏了。还应当留一些位子，用一些踏实正派的干部。
他特别交代，要叶家福每年必须到部里找他汇报一次。见不上的话，可以交一份汇报材料。
“告诉他，只靠钻营不对，没让领导知道也不行。现在就这样。”
叶家福与林庆国的年际交往如此开始。每年找一次，交一份个人汇报材料，在组织部林庆国的办公室。有一回叶家福去时，林庆国交代了一句：“现在有个机会，去读两年书吧。”叶家福因此报名，参加了省委党校八培的招考，这才得以与赵荣昌、蔡波等人为伍。在林庆国离开组织部去人大后，叶家福每年大年初一必上门拜年，风雨无阻。知道蔡波妻子就是林家女儿后，无需太多嘱托，叶家福自觉承担起为小林监管小蔡的重任。为什么？因为心怀感激和温暖。
“从心里起来的。”叶家福说，“我还是喜欢那样。”
蔡波发议论，说他父亲、岳父那代官员有特点，为政行事比较正经，不太强调结队搭伙，无需买票上船，找了没用，不找反而看中，可敬可佩。所以应当坚持拜年，常回家看看。但是那一套现在只供拜年回味，不敢多参照。现实情况已经不同了，通行规则不断发展，如今为官从政别有讲究。
“上了这条路，只能顺着走，没有其他选择。”蔡波说，“你和我和他，这就是人类社会，说小了叫现实，说大了去，人生、世界都这模式。”
“我看也未必。”叶家福并不认同。
那一路叶家福总在思忖，觉得赵荣昌请他们去一定有些缘故，不可能只是想念了，要一起吃顿饭。赵荣昌为什么呢？
两个月后谜团终于揭开。那天市里召开大会，叶家福在会场外见到了蔡波。两人握手时，蔡波哈哈大笑。
“怎么会激动成这样？”他问叶家福，“手心都是凉的？”
叶家福说他一向凉血。他不像蔡波这么容易激动。
蔡波说现在明白了，彼此有缘，人家那顿饭真是温暖啊。
叶家福交代蔡波小心，以后“班歌、团伙、贼船”什么的，别再胡乱说。
“那种话只供内参使用。”蔡波笑道，“别怕，本来就是比铁还硬。”
叶家福说记住铁上有钢，世间肯定有东西比钢还强。
他忆及往事，提到当年一个端午节，乡里下发文件，任命叶家福同志为乡党政办主任。当时叶家福同志私下里十分激动。黄昏有电话赶到：拖拉机翻了，叶家福同志的妻子被压死于坡下。
“蔡波咱们制得住吗？”
蔡波骂道：“乌鸦嘴！”
当天气氛温暖祥和，会场里聚集了千余官员，囊括了全市各方面的重要人物。专程前来的一位省领导给大家介绍了本市的新任市长人选，他就是赵荣昌。
真是彼此有缘。这种缘分很沧桑，很突然，略显无奈。可究何来，难料何往。
【作者简介】杨少衡，男，祖籍河南省林州市，1953年生于福建省漳州市。1969年上山下乡当知青，1977年起，分别在乡镇、县和市机关部门工作。西北大学中文系毕业。1979年开始发表小说，已发表小说二百余万字。出版有长篇小说《相约金色年华》、《金瓦砾》，儿童文学长篇小说《危险的旅途》，中短篇小说集《彗星岱尔曼》、《西风独步》、《红布狮子》、《秘书长》、《林老板的枪》等。中篇小说《尼古丁》获本刊第十二届百花奖。现在福建省文联工作，中国作家协会会员。