一
这次，庄晓然不回家不行，她父亲去世了。
父亲的后事，得庄晓然来张罗。芙蓉里的左邻右舍，谁不知道庄家老三才是他们家的主心骨。这两天，女主人黄雅琴心慌意乱地站在门口，张望着巷口，等着小三子庄晓然回家拿主意呢。
庄晓然在街巷口刚下出租车，街坊邻居们停下手中的活计，脖子伸得比大雁还长，望着庄家的这个核心人物，他们在心里猜想着，庄晓然会给她父亲办个怎样排场的葬礼，能搞出什么新花样来。庄晓然在芙蓉里人的心目中，绝对不同于一般，她大学毕业后嫁了个省城的丈夫，成了真正的省城人，每次回芙蓉里，像个官太太似的旁若无人，看上去与大家、与芙蓉里保持着一定的距离。
这次，庄晓然叫大家很失望，没有锃亮的小轿车送她回芙蓉里，她是坐了四小时火车又坐出租车回的芙蓉里。关键，还是没看到庄晓然的那个省城丈夫随她一起回来。这怎么行?老丈人去世，女婿怎么能不回来奔丧呢，这不符合芙蓉里的规矩，乱套了。更重要的是，庄家老三居然没穿白孝服，除她那张脸有点白外，身上再找不到一点白色来。她穿着一身黑西装，还戴着墨镜，墨镜很大，几乎遮住她半张脸，这就使得没人能看清她脸上的表情。但芙蓉里的人猜测，一定是庄家老三过于伤心，不想让大家看到她哭过的肿胀的眼睛吧，这还能叫芙蓉里的人理解。但庄家老三的打扮太特殊，这种黑色的孝子装扮，只有港台电视剧中才有，芙蓉里的街坊受传统观念影响太深，对此种孝子装束还不能接受，甚至扎伤了街坊们的眼球，他们撇着嘴望着这个与众不同的孝子，从街道巷口到她家大门口，没遮盖住的半张脸还紧绷着。更要命的是，庄晓然没像别的孝子，一进街巷口就扯开喉咙大声痛哭，告诉家人孝子来了。庄晓然的沉着和冷静叫街坊们摇头不止，都什么时候了，庄家老三还要与众不同，要是修自行车的老庄头还能看到，不知作何感想?
不哭就不哭吧，庄家老三受过重点大学教育，如今又在省城科研单位工作，她的做派自然是省城人的做派，哪能和小地方的人一样呢。庄家的老五庄晓虎自然有不同于芙蓉里人的想法。庄晓虎性格温顺，说话细声细气，像个女孩子，他是庄家唯一延续香火的男丁，从小生活在三个姐姐的庇护下，他很本分，从来对三个姐姐言听计从，尤其是对这个上过重点大学的二姐，更是敬畏有加，从不敢说个不字。在众人复杂的目光中，庄晓虎恭敬地把二姐迎进家门。
庄晓然兄妹五人，只有最小的老五庄晓虎还没正式结婚，但已经和女朋友在外面买房，早搬出去同居了，另外四个都有了各自的安乐窝，他们不太喜欢自己的出生地，没一个随父母住的。父亲病重期间，庄晓然只回来过一次。当初，她打算接病重的父亲去省城治疗，父亲死活不愿意去，那时，她和丈夫陈家豪的感情也出现了危机，她当时的心思全在怎么挽救自己的家庭上，最终她没能见上父亲最后一面。
母亲黄雅琴一见庄晓然的面，像看到救星似的，遂放悲声，三儿你可同来了，都等着你呢。说着一抹眼泪，往女儿身后一看，哭声戛然而止，惊诧道：怎么，家豪没跟你一起同来?
问到女婿，见女儿脸色不好看，母亲意识到什么，忙转移话题，三儿，只要你回来就行，这下，妈心里就踏实了，这两天，老觉着有什么东西拽着我，要把我扯离这个家似的，我担心是你爸一个人在那边太寂寞，舍不下我，想我了，要我去和他做伴呢。母亲边说边哭，从床角扯过一件白孝衣，要往女儿的身上披。庄晓然没防备，受了惊吓，一把抓住母亲的手，不让给她披孝布。
还是披上吧。母亲抽着鼻子说，街坊们都看着呢，出出进进会有闲话的。你总算是从芙蓉里出去的。
庄晓然说，偏不做这个样子给他们看，爸爸活了一辈子，什么时候被他们瞧起过?我就是要用我的方式让他们去看去议论。我还要给爸爸办个厚葬，叫他们瞧瞧，庄家早就不是以前的庄家了。
听着这话，黄雅琴心里很宽慰，这个叫她一直引以为豪的小三子，没叫她失望。她止住哭，拧了把鼻涕抹到鞋帮，手正要往衣服后襟上擦时，庄晓然及时地递上纸巾。黄雅琴脸红了一下，换了别人这个时候给她递纸巾，她脸上会挂不住，但这是在省城工作和生活的小三子，黄雅琴不敢有半点脸色或者怨言，小三子的生活习惯与她这个母亲，还有芙蓉里的人是有天壤之别的，不然，小三子怎么会成为芙蓉里标杆一样的人物呢。黄雅琴默默接过纸巾抹了抹手，又去擦眼睛。
庄晓虎跟在庄晓然的后面说，姐，爸爸的遗体还放在医院太平间的冷藏柜里，每天得交二百块钱冷冻费呢。出生在女孩多的家庭里，又被众多的姐姐压制着，庄晓虎的性格里少了些阳刚之气，说话做事优柔寡断，带点女孩的柔弱，就连说话都轻言细语，动不动还显出羞涩来。
庄晓然不满地看了弟弟一眼，不就二百块钱么，急啥?爸爸这辈子不容易，没享过一天福，刚六十出头就走了，太亏。生前咱们没为他好好尽孝道，这回可不能再亏他了，我想给他开个追悼会，搞个遗体告别仪式……
三儿，母亲打断女儿说，你爸只是个修自行车的，不是啥名人，更没当过一天官，咋能开追悼会?追悼个啥呀?难不成追悼他修了这么多年的自行车?
庄晓然说，妈，我就看不惯你这样，总把自己不当回事，修自行车咋了?谁规定修自行车的就不能开追悼会?就不该受人尊崇?我偏要开呢!这事我来联系，你们开始筹备吧，该请的人都得请，可别漏掉谁。哎，他们呢?怎么不见老大呀，他不在情有可原，可大姐呢，还有四妹，她们干啥去了?自己的亲爹去世，疯到哪儿去了?
母亲说，三儿快别这么说，你伤心过了，糊涂了吧，四儿都七个多月的身子，挺个大肚子出行不方便。你大姐去给你爸看寿衣了，她走不快，你爸住院后，我啥心思都没了，就没好好吃过几顿饭，亮亮在我这里连口热汤都喝不上，我可怜孩子，叫你大姐带着照顾他，到哪里她都得带着亮亮，怕她出个啥闪失，没法向你交待。