何汉晴说，你要是顾这么多，那就没得法子。何汉晴绕了一个小弯，把刘太婆送到她家的门口。刘太婆进门时说，汉晴，伢呀，你是个好人，不过也莫苦了自己。你今天的脸有些肿，眼睛也是红的。伢，回去好生休息一下。当顾自己的时候，就要顾自己，莫指望别个会为你着想。
刘太婆的话让何汉晴心里备感温暖。何汉晴说，我晓得。刘太婆，你也多顾一下自己。说完她想，这样暖心的话，怎么婆婆从来都不会说一句呢？
何汉晴到家里，公公婆婆和建美都没有起床，只有刘建桥还端坐在灯下忙他的事。何汉晴想叫他洗把脸吃点东西，再去床上歇歇，这样搞下去，人还不搞死了？何汉晴走到刘建桥的背后，刚想开口，昨天晚上挨过巴掌的半边脸隐隐地疼了起来。何汉晴被这疼提醒，心里说道，饿死你累死你，你活该。想罢，便又转身出去。
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何汉晴原本心有内疚，叫刘建桥如此一说，立即愤怒横生，这怒气瞬间将内疚一驱而散。何汉晴说，你少跟我又呀又的！你以为我是故意的？我还不是没得办法？再说，我也不晓得姆妈要上厕所，姆妈过来敲一下门，我不就出来了？
婆婆望着刘建桥作一派大度地说，算了算了，桥桥，要怪就怪我没有敲门好了。汉晴昨天闹了一晚上，没有休息好，我今天也不想多惹事。
刘建桥说，姆妈，你这是么话？她做媳妇的让厕所给婆婆上，那是她该的。
婆婆说，伢呀，而今还有么事该不该的？哪个屋里不是婆婆让着媳妇？我们老也老了，活不了几年。你还有半辈子的过头。我们总不能得罪了媳妇，搞得往后你一天到晚吃闷亏吧，是不是？管爹爹，你说咧？
管爹爹一副无奈的样子，边摆摆手，边往外走，嘴上说道，而今的事，说不得，么事都倒过来了。管爹爹唠叨着而去。
何汉晴心里越发气得厉害。她不明白，为什么婆婆说话不能公平一点。何汉晴说，姆妈，你莫这样阴阳怪气地说话。我平常对桥桥怎么样，对你们两个老人怎么样，你心里总还是有个数吧？我在刘家不说是做牛做马，起码里里外外轻轻重重么事也都一肩担了。你何必这样说我？
婆婆说，听听听，这都是些什么话？汉晴，我是不想跟你计较。我教了几十年的书，要跟你这样的人都计较的话，那就太有失身份了。
公公一直板着面孔。听到婆婆这番话，公公望着刘建桥吼道，桥桥，这正经日子不能颠倒过！你不好好管住你老婆，老子只当没得你这个儿子。真是活得不耐烦了！
屋子的玻璃窗都被这声音震得颤动。婆婆长叹了一口气，说，这年头啊。
刘建桥上前把何汉晴的耳朵一揪，厉声道，你给老子滚进去！
建美忙追过去叫道，哥，这么大个事！嫂子下回注意点就是了。
婆婆淡淡地说，美美还没有嫁出去，说出口的话已经就不像刘家的人了？
何汉晴被刘建桥这一揪，心里顿时凉透。早晨想过的有关死的事，立即在她心头复活。何汉晴使劲地扭过身来，对刘建美说，美美，其实我早就晓得珍珍为么事要死。
何汉晴的声音平静得有些异常。何汉晴的耳朵被刘建桥扯着，一直从客厅扯进了他们的卧室。
何汉晴心中的愤懑令她满眼都露着仇恨。刘建桥举起拳头意欲揍人时，突然就看到了何汉晴的目光。刘建桥的拳头悬了半天，没有落下。刘建桥从来没有见过何汉晴这样的目光，他有些惊骇。刘建桥想何汉晴就算有错，也错得不算太厉害。而且这个家，的确也是靠了她何汉晴一手撑着，才能过得这么平安。这一念头闪过，刘建桥原来打算狠狠揍下去的拳头松了开来，变成了一掌。刘建桥一掌把何汉晴推到床上。然后一句话没说，回到自己的桌前。
只是这时候，对于何汉晴来说，刘建桥伸出来的是一掌或是一拳全都一样。
刘建桥已经下岗了两年。他原先是汽车修配厂的钳工。要说刘建桥也是个厚道之人，话不是蛮多，但一开了口，句句都像石头一样重。刘建桥在厂里出名是因为他的手巧。厂里的活做不出来时，大家就会说，让刘建桥做好了。刘建桥又吃得起苦，只要人找，就满口应承，多余的话一句没得。何汉晴的舅舅是刘建桥的车间主任，总觉得刘建桥给他长脸不少，一说刘建桥眉眼里都带着光彩。何汉晴从乡下抽调到火柴厂，拎着土特产去六渡桥看望舅舅舅娘。舅舅刚扫了何汉晴一眼，立马就想到一件事。他忙不迭地差人把刘建桥叫来屋里吃饭。吃饭时何汉晴当然也在场。
吃完饭，舅舅剔着牙说，建桥，汉晴刚从乡下回来，你带她出去逛逛，逛够了，送她回家。
刘建桥想都没想，就带着何汉晴出去逛。何汉晴住在汉阳南岸嘴，从六渡桥走到南岸嘴，路程也不长。两个人由三民路岔到江边，然后就沿着长江慢慢地走。初相识，也没得么话讲，但不讲话又不行。好在刘建桥话少，偏何汉晴话多，这就补了两个人的不足。何汉晴找些事来问七问八，刘建桥只能有问必答。所以，一路走下来，两个人的嘴也没有闲，东一句西一句地讲了一路。一直走到汉水边上，只觉得时间飞快，马路太短。刘建桥问何汉晴，是搭车，还是坐船。
何汉晴说，坐小河的船快些。小河就是汉江，汉江两岸的老住户都叫它小河。跟长江相比，它的确是条小河。但刘建桥是外来户，又不住在小河边，所以不解。刘建桥说小河在哪里？
何汉晴说，就是汉江。刘建桥说，哦，这样呀。