迟敏这一眼确实意味深长，也可以说是暗送秋波。南下了，全国胜利的态势不容置疑，大家都高兴。为数不多的与她相仿年龄的女军人都相继嫁人了，她不可能没有思想，她爱虚荣、又好强，有自己的追求，只有男人才能使她找到人生和家庭的坐标。在她家乡的小县城里，国军保安团一个连长就是半个皇上，那连长太太的做派，令她眼热。若嫁个团级干部，也就相当于县太爷了，心气高傲的她当然希望嫁更大一些的官。那阵子，追求她的团职干部足有一个班，频频围在她身旁献殷勤，她未赐一个回眸之笑。那时候，周兴在她眼里只是个比团职干部大一丁点儿的干部，不起眼。可是纵队、旅职干部几乎都有家室了，个别她看中的又不在一个部队，没有接近的机会，她不免也有些着急，开始考虑身边有发展潜力的对象。周兴能进入她的视野，除了退而求其次和他有些文化的因素，更主要的原因在于部队的一条规定，女军人要嫁团以上的干部，必须是党员，这也是为了保证军队的纯洁。那会儿，她还不是党员，要成为组织同志，周兴无疑是最好的“垫脚石”。
迟敏在为入党的事暗暗焦急的同时，周兴也在为她的进步费思量哩。
一天黄昏，夕阳坐在鸟巢上，周兴没带警卫员，穿着八成新的军装，胡子刮得溜光，独自策马往旅文工团驻地赶——他是为工作，也是为迟敏。
东海部队北撤山东后，部队进行了整编。他带领的地方武装升格为主力部队，部队扩编，原东海部队的大多数骨干都升了一级，士兵和排以下干部基本是山东本地人，用“子弟兵”三个字再贴切不过了。每次动员参军，都有这样的话：不离乡不离土，想家了就回去看看嘛。可是部队仗越打越大，大踏步进攻，大踏步后撤，免不了离乡背井。那时当干部的，最操心、最头痛、压力最大的就是怕出逃兵。党员、班组长，一般都有一个“巩固对象”，站岗值勤出公差形影不离，睡觉也挨着，醒了摸一把。行军打仗路过谁家，谁就成了巩固对象。谁不高兴了，发牢骚了，想家了，都是思想苗头，得随时掌握。特别是打了败仗，更要瞪大眼睛。抗战打了八年胜利了，能过安稳日子了，谁想离家?中国农民传统心理是看家守业。有些打仗很勇敢的人居然也开小差，就是舍不得离乡离土。这种状况很快被遏制了，叫跑也不跑了，除了我军思想政治工作威力外，一个不容忽视的事实是，即使你军装脱了，口音怎么改?敌军抓，地主老财打，特务也收拾你。即便回到家，地方政府还动员你参军。部队南下过了长江，离山东远了，离东海地区越来越近了，这下又变了，东海人成了“巩固对象”。旅文工团是知识分子扎堆的地方，大多数人来自东海地区，且党员少，是周兴政委关注的地方，这摊子工作归他分管。
周兴还没走到旅文工团住的祠堂门口，就听到许指导员的咆哮：
“我他*的也成了巩固对象啦!”
原来文工团团长让文书把全团的东海人抄个花名册，列为巩固对象。他不识字，让许指导员看看有没有漏掉，指导员一看，窝火了。
周兴听了哈哈大笑：
“神经过敏!东海的同志是可以信任的，我想，打败了日本狗强盗还要消灭蒋匪军才能回家，这个道理他们懂。老同志了，要想开‘小差’，北撤山东前就早开溜了。”周兴拖过一张条凳坐下，端起许指导员的茶缸啜了一口水，说着说着就拐到此行的另一个目标：“但是，掌握部队，还要依靠党员。对了，你们文工团党员是不是少了一点?”
“嗯，我、郑团长……”许指导员扳起手指头，“四个党员吧。”
“党员少了些是吧。”周兴似不经意地说。
文工团长挠挠后脑勺：“周政委，是不是给我们调几个党员来?”
“我从哪里给你调党员?你们就不会培养发展一些积极分子?这次南下作战，你们文工团许多同志表现很好嘛，像迟敏这样的同志……”周政委的语气有些暧昧。
脑子活络的指导员马上心领神会，接茬儿道：
“迟敏同志表现不错，她已交了入党申请书，我们支部已议过，列入培养对象。”
“这就对了嘛，要不断壮大我们的组织，革命，总是人多些好。”周政委颔首微笑。
就在周兴走后不到两个星期，迟敏就成了预备党员，介绍人之一是周兴。
不久，迟敏被叫到了纵队部。纵队政委找她谈话了，当然是关心她的终身大事。
一个战地黄昏，迟敏成了周兴的妻子。后来提起这件事，她对小姑子讲：“要不是你哥哥介绍我入党，我才不会让‘组织包办’嫁给你哥哥哩。”其实这是言不由衷。
结婚后，周政委开始还坚守“床上是夫妻，床下是同志”的原则。然而，渐渐地就坚持不住了。原因之一是周政委正值壮年，对床笫之事乐此不疲，架不住她使小性子，一发脾气就“罢工”；另一个原因是迟敏确实有才干。
过了长江，部队南下追击，蒋军的斗志已瓦解，俘虏一群一群，逃命的敌人建制乱了，混在俘虏群中的军官都换上士兵服装，难以区分，为此周政委伤透了脑筋。这天晚上，周政委不经意在床上说了一下，迟敏立马在他耳边支招，周政委听了，一拍大腿，赤着脚就出去布置了。第二天清早，俘虏们被命令列队，伸出手掌检查，手掌上有荷锄操枪弄炮的老茧者概不计，细嫩的悉数收下。一查，果然灵验，都是军官。还有一次，管俘虏军的大队长报告，有一名零星俘虏的军官，来大队后装哑巴，一时弄不清其身份。吃饭时，周兴若有所思地咕哝了一句：“会不会是日本人?”抗战胜利后，蒋军留下一批投降的日军军官当军事顾问，周兴往这上面思忖了。迟敏放下筷子，“这还不好办!”她拉起周兴就往俘虏军宿地跑。她在家听父母议论过，日本人喜穿木屐……到那里让那俘虏脱下鞋一看，迟敏肯定地说，是日本人。原来大脚趾叉开，是日本人特有的生理标志。死不开口的日本人终于说话了，怪个隆冬，还是个大佐军阶的鬼子。喜出望外的周兴，竟忘了体统，在大庭广众场面下，用手揽住迟敏的腰，亲昵地拍了几下。迟敏从此开始了“参政”。大概是迟敏毕竟有点儿文化，居然还出了不少类似的“金点子”，就此周兴更喜欢让她“参谋”了。