接了电话的周政委连夜往家赶，半夜才到。一进门迟敏就扑上去揪住他的领口，要他解释。周政委只有以沉默应对。迟敏号啕大哭，惊动了隔壁屋内的女儿们，一股脑扑在母亲怀中，加入了哭闹的大合唱。沉默的周政委终于恼羞成怒：“奶奶的，都给我滚!”他抡起巴掌，冲着女儿们吼。果然，他举起的手掌，像休止符，她们不再敢哭，悻悻地溜回了自己的房间。周政委余怒未消，朝在一边啜泣的迟敏吼了一声：“离婚!”摔门而去。
“离婚就离婚。”迟敏冲着他的背影不甘示弱地说，“谁稀罕。我受够了，这个‘保姆’我还不干了哪……”她伤心地边哭泣边数落。
迟敏渐渐冷静下来了，离婚?不行。她当然知道双方都是气话，这些年的磨合，脾气秉性知根知底，她太了解周兴了，她知道周兴这会儿准去招待所看儿子去了，用不着多久，准回家。周兴是个极要面子又通情达理的人，堂堂政委晚上不回家睡哪儿?况且他理屈……她要用特别的办法保护自己的家庭，保护既得利益。等她想好方略后，甚至后悔不该在孩子们面前抖落这件事。
不出她所料，天蒙蒙亮时，周政委终于回家了。
冷静后的双方，压低声音在房间嘀咕了很久后才上床。小别胜新婚，周兴有了求欢的要求。她礼貌又冷漠地推开那只挑衅的手：“周豫他娘你怎么办?”
“不是说好了，办个离婚手续。”周兴有些不耐烦地说。确认自己的嫡正地位后，她再一次推开周兴伸过来那只手，动作坚决。周兴有了挫折感，叹了一口气，翻了个身，背靠背持续了一会儿。迟敏的僵持只是形式，不是目的，她发话了：“那以后每个月你的工资由我领行不?每个月给你二十块零花钱。”她想好了，必须卡住他的俸禄，在经济上断了那母子的念想，进而巩固自己的地位。见事情有了转机，周政委伸出一只手挽住了她的脖颈。
“依你呗，不过，我每月的香烟——”
“我买。”
周兴欲作进一步动作。
“不忙，你看周豫这孩子老大不小了，总得……”她不失时机地讲半句留半句。堵了周兴资助他母子的路，可总得有个安排呀。
周兴表面上吃凉不管酸，实则是一根头发破八瓣——细得厉害的人，当然知道迟敏是不会让周豫染指这个家，不然就不会让其住招待所了。他把问号还给了她：“依你看，怎么办?”
“当兵去，警备区这么多部队。”
“这不妥当吧?”
“有什么不妥当?”迟敏一侧身，把脊背朝着周政委。
周兴长吁短叹，极不舒畅地仰面干躺着。家务事他可以屈就，但这是涉及干政的事儿，利用职权的事他还没干过。不过，有一点他是明白的，她是为他好。
周豫最终被安排当了兵。
这种事有了第一次，就会有第二次、第三次……这是后话。
周政委在家的地位每况愈下，本来周政委早出晚归，和孩子们交流就少，孩子们对他敬而远之。现在孩子们知道了他过去的旧事，私下里都看不起父亲，认为他讨过两个老婆，不光彩，使他为父的威信大打折扣。女儿们为维护嫡传地位与母亲心连心，弄得他很有些孤家寡人的味道。周政委主动向军区党委坦白了这桩“向组织隐瞒的历史问题”。很快，补办离婚的报告批下来了，同时也让他背了个记过处分。这个处分，还是迟敏上上下下为他奔波，一把眼泪一把鼻涕为他开脱才得来的，把原本预备降职或降级的处分给斡旋掉了。挨处分后好一阵子，周政委觉得灰溜溜的，其实是他自己的感觉。宣布处分决定只局限在少数党委成员小范围内，况且是机密，不得外传，维护政委的威信。知情人并不以为然，处分，过去战争年代中谁没经历过?从团长降到排长，甚至降至马夫，上上下下常有的事。
周政委在减轻处分这件事上对妻子充满感激。
虽然不是战争环境，周政委那拨人还沿袭过去的习惯，在他们眼里部队就是家，家就是部队，喜欢在家里办公。下班后，家中客厅里时常有同僚来交谈，上级来看望，下级来请示，周夫人热情地泡茶让座，然后坐在一侧沙发上，一边做“女红”，一边有一句没一句地听着。来人也不回避她，总不能让她坐到卧室里去，那就生分了，怠慢夫人就是冒犯首长。渐渐地她从谈话中，从周政委带回家的文件资料顺手翻阅中，对丈夫单位的事也了解个八九不离十，交谈时也插几句话。后来，就不止这些了，周兴让她处理信件、代他圈阅文件、代他接听电话和传话……俨然成了不在编的秘书。渐渐人家就把她的意思当成是周兴政委的意思来理解。随便了也就习惯了，习惯了也就成自然了。
多年以后，周政委犯了错误，人们在揭批中把这件事与最高指示“我历来反对自己老婆当办公室主任”挂连起来，当成他一条罪状批。
周夫人的地位渐渐地几乎就和周政委等同起来，不是职务是权威。于是就有人背着周政委到家里送礼求办事。在警备区大家都知道，王司令“礼照收，事不办”，礼收下，就是原先好办的事也就不办了，糖衣吃下，炮弹奉还，久之，喜送礼的人也就偃旗息鼓了；司令部赵参谋长“礼不收，还要处理”，没人敢送；政治部冷主任“礼照收，钱要付”，不收钱也可以，你必须接受他同值的回礼，这倒让送礼人讨了个没趣，有强卖的味道，不过，该办的事照办，不能办的决不办。周政委是不收礼的，一句“这是什么意思?拿回去。乱弹琴！”让人望而却步。周夫人收礼，第一句和周政委口吻一样：“这是什么意思?”后面一句就不一样了：“下不为例啊。”收人钱财，替人消灾。周夫人的枕边风还是起点作用，替人办了一些事。时间长了，周政委不知是风闻到什么，还是有些察觉，晚上在床上多次批评了迟敏。