周夫人在替人办事中，似乎找到了某种尊严和弥补没有工作的缺憾，她有事干了，还有恭维。这样的日子持续了很久。
四
周政委和王司令从军政大学共事以来，关系一向很好，两家人关系也不错，后来渐次有些不对劲了。王司令已习惯了在战争环境一切由军事首长说了算。进入和平建军时期，各种《条例》出台，正规化了，他还常常越权，周政委心里就不太舒坦，开始还隐忍着，后来就不宽容了，影响了他政治首长威信哩。于是，有了摩擦。战争年代，部队里批评与自我批评开展得很正常，生活检讨会上，拍桌子争论，面红耳赤互不相让是家常便饭。争论中，这方烟吸完了，把烟盒一揉瘪，就到争论对方的衣兜里掏香烟，阶级兄弟嘛。会上争论，会后工作依旧互相配合。和平环境毕竟不像战争年代，行军打仗军政首长脑壳碰脑壳，宿营居一室，互相嗅着对方的臭脚丫睡觉，有什么芥蒂都解决在萌芽中。而今，上班各有各的办公室，假模假势端点领导架势，下班各回各的家。感情交流少了，自然隔阂了。好在有组织纪律压着，嫌隙也没扩大。但聪明的迟敏还是凭女人的细心看出了其中什么隐情，表面上双方礼貌周到，却隐隐保持着一点距离。周政委除了在家处理事务让周夫人“旁听”，晚上睡觉也和迟敏偶尔说说单位的事，听取些“参谋”意见，但对他与王司令的关系是讳莫如深，从不议论。这让周夫人很是讪讪。
军人有军纪制约，相对而言，家属们就没这么多约束。
急促的冲锋号声已远去，军号虽依然嘹亮，但变成了徐缓缠绵的作息号声。首长们按部就班上班，家属们闲来无事串门聊天。到警备区家属大院不久，家属们彼此都混熟了。
这天迟敏闲来无事朝于阿金家里走去。她到来之前，于阿金正和贺敬斋副参谋长的夫人艾壬等一干人在“开无轨电车”。这些首长夫人都打过仗，凑在一起无非讲想当年、讲部队、讲打仗、讲男人女人的事，不时也犯当面不说背后乱说的“自由主义”，不遮掩。这不，又聊上了。
“我们在缅甸远征军那会儿，走进野山、原始森林，没东西吃呀。我们女兵的衣服都被荆棘撕成了布条，什么也遮不住，走起路来，两只沾泥的**晃荡晃荡，只有下身私处那块布少些刮擦稍完整些。顾不上羞耻啦，当男兵面解手，好像没有男女之别了。那会儿谁给我东西吃，让我立马和他睡觉也会干……”艾壬挑起了话头。她丈夫是起义军官，她和丈夫都面对面和日本人打过仗。
“我们在前方打仗，头发都剃光了，哪分得出男女。到宿营地同居一室，不管男女倒头就睡。讲究点的领导还说一声，男睡我右，女睡我左，我睡中。有谁知道我们女兵和男兵冬天一样趟河，那冰棱子像碎玻璃，划到腿上，啧啧……”这个接话茬儿的连连倒吸着冷气。紧接着又补了句：“几个月不来‘红’是常有的事，咳，我们家老魏嫌我不会给他生孩子!”她眼圈红了，眼里闪出了泪花。
那个说：“我才冤哪。打垛庄，我家老头子负伤，伤到大腿根。我在团卫生队当卫生员，手术前消毒，用剃头刀给他刮屌毛，刮着刮着，他那东西就竖了起来，那糨糊状的东西喷了我一脸，幸好我戴着口罩，没喷到嘴里。我一个刚参军的姑娘家哪晓得这个?顺手用剃刀背敲了几下他的肉棍棍。谁知，他伤好后，硬缠上我，说我把他那东面打坏了，要我赔。怎么赔?嫁他!还让组织上出面……其实我看上的是师部的宣传科长……”她说着说着眼眶里的泪水就哗啦啦淌下来。
“我听顾副司令老婆说，随军家属不好当。她家老顾骑马带着战斗部队往前赶，撂下家属在后面行动。她背着孩子，颠着小脚跋山涉水。到了宿营点，哄孩子睡了，然后挑脚泡，穿上马尾毛……我看过她的‘三寸金莲’，脚底板的老茧足有铜板厚。”后勤部张部长妻子曲梅边说边用拇指和食指比划。
“我家那个，挺进东北，他们旋风部队要轻装，丢下女人、孩子和重武器，哼，嫌女人孩子累赘，还找女人结婚生娃子干什么?”政治部亓副主任的老婆说。
“是嘛，全国解放了，不要我们女兵啦，一纸命令全部复员，过河拆桥!”有人愤愤不平地说。提起这个，这些曾经出生入死的女兵，来情绪了，眼里闪动着一样的神色，唏嘘不已。也许气氛太压抑了，于阿金用手指抹了一把眼角的泪水，转移了话题：“当女人难，当女兵更不容易。咱们有今天，都是前方拼命得来，不像有的人，靠一张漂亮的脸蛋，在文工团蹦蹦跳跳，嫁了个大干部，老公拼命换来的东西，她一结婚都得到了。只上过一次战场，还有脸老讲，我耳朵都听出茧来了……”
于阿金正讲得起劲时，迟敏一只脚已跨进门槛。她听出是在说她，僵在那儿，脸一阵红一阵青，但于阿金背对着门，没看见。
艾壬瞧见迟敏，对于阿金挤眼睛。
于阿金没注意，继续说：“哼，仗着自己丈夫干部大，收人家的香烟老酒……不像话，还像个革命军人家属……”
“哎，老迟来啦，坐坐。”艾壬高声一喊，起身来拉迟敏。
于阿金扭头，一脸尴尬，起身招呼：“哦，老迟。”
迟敏挣脱了艾壬的手，冲于阿金说：“你怎么可以这样背后议论人?没修养，没文化!”
于阿金脸上挂不住了，说：“老迟，不是我讲你，你有文化，就可以随便收人家的东西?影响周政委威信哩，有什么文化……”
“你有什么资格教训我?!”迟敏抢白。扭身，头昂昂走了。