老铁子被自个儿的肚子给闹醒了。
老汉索性就起炕了。与其躺在炕上听饥肠辘辘，不如到户外雪野上去走动走动，运气好还能撞上野兔野鸡什么的。不过他也知道这多半是枉然。坨子上幸存的动物也在挨饿，连年的枯旱，草木凋零，禽兽亡尽，莽莽百里沙坨也不会有几只活物存在。
老铁子穿上破旧的羊皮袄，又把随身武器投猎棒，别在腰带上。这投猎棒二尺多长，手柄处用铜箍绕护，弯头处坠着一块椭圆形小铅坠儿。这是沙坨子里营生的男人们，平时不离身的便当武器，野外遇上狼可自卫，撞上野兔儿可投掷。老铁子在投猎棒上颇有造诣，他臂力过人，能击倒五十米开外的野物，准头也极佳。据说，他年轻时遇过一次沙豹，来不及开枪，扑过来的恶豹咬住了他的腿，他危急中就抽出后腰上的铜头投猎棒，一下子击碎了沙豹的天灵盖儿。
外边，大雪封门，一股寒气吹得他打了个冷战。
他向院角狗窝吆喝一声：“大黑！大黑！”可那里没有动静。以往一听主人的呼叫，那只爱犬大黑便会跑过来跟主人厮耍。今天没有动静，只有一串向院外走出的狗爪印留在雪地上。
“它倒自个儿先去寻食了。”老铁子拴好院门，跟着狗印儿向村外坨野走去。
全村还在沉睡。惟有村长胡大伦家那只失准头的公鸡，虽然迟了，仍不管三七二十一地啼鸣。村东头老喇嘛家的烟囱在冒烟，老喇嘛吉戈斯每天早起念晨经，让侄媳妇早早起来烧火，这是惯例。村南传出一声尖尖的狗声，这是供销社的护院狗，虚张声势地吠叫，毫无意义。再晚一些，就是女人们了，抱柴、担水、生火、喂猪、吵骂、催孩子上学、揪丈夫起炕干活儿……然后就渐渐又复归平静。上学的走了，下地的也走了，女人们自己也走了——下碾道、挖野菜、卖鸡蛋、去赶集。村里就剩下老头儿老太太，坐在热炕头烙屁股，无声无响。他们该说该干的，早已说完干完，剩下的只有等待。
老铁子跟着大黑的足印儿，走向村西北的坨地。银白色的雪野，展现在他的眼前。大黑的脚印一直往前伸展，它好像发现了什么，直奔目标。不久，在自己铁家坟地的榆树林边儿，老铁子发现了大黑的影子。大黑早已迷迷糊糊地晕倒在雪地上。附近地上，全是大黑转圈走动的爪印儿。老铁子暗暗吃惊，大黑是一只挺有灵性的猎狗，夜里它遇见什么了?如此狼狈，昏睡不醒。他使劲踢了一脚大黑，往它耳朵里猛吹一口气，大黑一激灵，挣扎着起来。他以猎人的目光，开始搜索观察，不久便发现了一堆兽类粪便。老汉的眼睛顿时亮了，这是狐
狸的屎橛子，夜里来过狐狸！乖乖，这一带沙坨子，狐狸绝迹有几年了，这是从哪儿冒出来的?难怪大黑遇上麻烦，显然它是让这只狡猾的狐狸给耍了。他深为大黑不平。
老汉那双锐眼，很快觅见了狐狸足迹。那印儿，轻微地点在雪地上，若有若无，倘若没有经验根本就无法发现。这畜生东走走，西转转，寻寻觅觅，后来似乎发现了雪地老鼠之类的，猛蹿过去了。老铁子跟踪着不放，来到一处沙洼地。这时太阳正难得地露脸升起。东方雪线上，犹如滚动着一颗大而圆的红火球。柔和的晨霞，照出了那只兽的轮廓。老汉差点叫出来。是一只白灿灿的银狐！通体雪白夺目，毛色发亮，光滑，与白雪地几乎同色，若不动弹根本看不出那是个活物。老铁子多年前也遇见过一只银狐，那是大西北的嘎海山一带，那也没有眼前这只耀眼闪目、美丽动人！这只银狐蹲坐在后屁股上，毛茸茸的雪白长尾巴盘在后腿旁，在悠闲地啃吃老鼠。老铁子心中暗暗称奇，这可是真真的神物！他老铁子打了一辈子狐狸，知道这种神物只可遇而不可求。这是一只有年头儿的老狐。他有些后悔没带猎*枪来，便从后腰上摸下投猎棒，猫着腰靠过去。他不想放过这百年不遇的机会。银狐似乎太饥饿了，对靠近的猎人好像没有警觉。当老铁子的投猎棒呼啸着飞过去时，它才猛地闪开。显然这种投掷的投猎棒根本伤不到它。银狐不慌不忙地逃走了，它显然知道，两条腿的人追不上它这只四条腿的兽。
“鬼东西，真机灵！”老铁子望着远去的银狐影子，骂一句，走过去拣起投猎棒。他不想放弃，循着狐狸的脚印追踪过去。
前边极目处，有节奏地蹿越着那只雪狐。步伐舒缓、轻捷，不慌不忙，哪里像是一只躲避猎人逃窜的兽类，简直是一个滑动着舞步的舞蹈家。它压根儿就没有把老铁子和他的投猎棒放在眼里。只见狐狸转过几个坨子，晃悠着尾巴，闪进那片稀疏的榆树林子不见了。
老铁子知道徒步追不上它，本想回家取猎*枪骑马追踪的，可一见老狐狸逃进那片榆树林子，心里格登一下，那里可是他们铁姓家族的祖坟地，岂能容这只畜生进去亵渎！他要去看个究竟，老狐是躲在坟地，还是穿过坟地逃进西北的莽古斯大漠。
他赶到榆树林中的坟地，然而，老狐的足迹却不见了。本来清晰可辨的脚印儿，一到榆树林中就消失了，老铁子半天查不到一点蛛丝马迹。它简直是长翅膀飞走了，要不钻进了地里，令老铁子一脸茫然。
“他奶奶的，真邪门儿！”老铁子感到此事有些玄妙。倘若狐狸不是消失在铁家坟地，他也无所谓，可如果村人知道一只老银狐出入铁姓坟地，那闲言杂语会淹没了铁家，他心中有些不安。
大雪覆盖的坟地，一片死静。
老铁子真希望祖先显灵，明示那只该死的兽类此刻的去处。他望着这片毫无生气的坟冢，久久地出神。祖先无语，无任何的暗示，他们都在地下长眠，帮不上活人的忙。