“玉兰！”老旦大叫着追去。玉兰猛地拉停了马，举枪回头，真个英姿无限。山坡上十几个匪兵在射击，他们出色的枪法令卫兵们躲在车后不敢冒头，一个士兵叫着跳出来，端着机枪要往山坡扫，两颗子弹击中他的左右腿，摔得和一捆棒子似的。
几辆车的轮胎被打坏大半，却只有老旦这辆翻了。老旦和二子狂奔而去，他们刚上了小色匪递来的两匹马，卫兵们已经回过神来，一串子弹飞来，二子的马中了弹，将他掀翻在地。老旦正要去接他，自己的马被子弹打中了头，一个激灵将他也扔了下来。兄弟二人摔得不轻，老旦更是差点晕过去。
玉兰跑回来了，她斜斜地侧过身子，要将老旦捞上马去，车后转出一个兵，抬手便是一枪，玉兰在马上晃了下，仍是抓住了老旦。老旦使出全部的力气跳到玉兰背后，拿过她的缰绳奔去。小色匪击倒了那个兵，要把二子拉上来时，他和马都挨了枪，那副瘦瘦的身子也掉下去了。
“老旦快走，带着玉兰快走！”二子张开双臂，扑倒了两个要开枪的士兵，更多的士兵举起了枪，那一车虎贲弟兄便扑上去了。
“老旦快走，弟兄们给你掩护！”黄埔军校的弟兄一脚把个士兵踹沟里去了，他立刻被两人放倒。头车的机枪对着山坡开始扫射，匪兵们纷纷躲避。小色匪见士兵追来，纵身跳向沟里，半空捞住一条树枝，猴子一样荡上了山坡。黄一刀在马上扔出两颗手榴弹，路上炸得尘土飞扬。
“二子！”老旦回头大叫，正要下马，却见手上全是鲜血，他扳过不说话的玉兰一看，见她肚子上一个指头大的窟窿，再看后面，弹孔里正殷出鲜红的血。
“玉兰……”老旦轻轻惊叫。
“走，带我回黄家冲……”玉兰的脸和小产那样白，她只说了这么一句，便晕倒在老旦的怀里。
一颗步枪子弹钻入玉兰下腹部，从脊梁骨右侧钻出，前后只有指头大的眼儿。伤未必致命，前后并没有汹涌的血流，但必须开刀缝合打穿的肠子，或许还有肾脏。向北去毫无成算，向西行是茫茫大山。甩掉追兵后，老旦抱着玉兰在路上焦急地打着转。小色匪等人已经骑马追上来，他一把揪住了老旦的缰绳：“当家的，咱往陆家冲去，那里的神婆会医术，离得也最近，往回走万万不能，徐奶奶杀了几个士兵，治好了也是枪毙！”
老旦呆呆地看着这十三个匪兵，这是黄家冲最后的种子。玉兰已经晕厥过去，离陆家冲两天的路，她熬得住吗？小色匪已经将他唤作了当家的，他已经是土匪们新的希望。
他们停下片刻，老旦检查了玉兰的伤，仅剩的两个急救包管了大用，老旦抱着玉兰在马上，小色匪一马当先前去报信，马队昼夜不停地奔向了陆家冲。每隔半小时，老旦都会探一下玉兰的鼻息，他头一次如此害怕一个女人的离去，这近在咫尺的担忧几乎摧垮着他。玉兰这几年的泼辣和可爱，辣椒油一样辣了他热乎乎的眼，他一路都在流泪，默默地，像传说里的海水一样咸。
“玉兰，你只要别死，俺就是你的毛驴。”
才走了一天，小色匪竟然带人回来了。
“当家的，当家的，大夫来了，大夫来了……”
老旦惊喜异常，只见四五个人跟着小色匪骑马而来。当头一人正是一年多没见的阿凤，她竟是一身披挂，腰上挂着玉兰那样的小手枪。
“老旦快下马，把她轻轻抬下来。老徐你们也快点，就在路边抢救！”阿凤没和老旦寒暄，顶着一头大汗，一脸焦急地奔玉兰去了。
老旦忙下了马，轻轻抱下了玉兰，几个医务员在路边铺上垫子和白棉布，支起一个黑伞，挡住炽烈的阳光。他们戴上了皮手套，哗啦便跪下了。
玉兰抬到了垫子上，阿凤在帮她解着绷带。“全体警戒！”老旦对后面说。匪兵们分头奔去，卡在前后的路上。小色匪背朝玉兰，手中握着双枪。
“几天了？”阿凤解开了绷带问。
“一天整。”老旦看着玉兰模糊的伤口，它已经开始发炎肿胀，好在还是冬天。
“要开刀，清理腹腔，缝合伤损的肠子。”戴着口罩的定是医生了。大家都看着老旦，老旦立刻点了头。他相信阿凤。
有人拿出了酒精、刀具等东西，阿凤拉着老旦站起来：“要一会儿的，你放心，到这边歇一下吧，你看着太累了……”
玉兰嘴微张着，眼仍紧闭，手术刀滑过她的皮肤，他却是不忍看下去。老旦跟阿凤来到路边，坐在一块大石头上，两腿一空，觉得魂都要散了。一天的马程本没这么累，但他几乎是一路抱着玉兰，提着十分的精神怕颠了她，疼了她，这比守了半个月的常德还要辛苦。
阿凤递过一包烟来，见他惊讶，笑了一下，又立刻收敛：“守了半个月城，知道你肯定没烟了。”
老旦也不谢，接过来四处找火，阿凤又递过了火柴。
“谢谢你啦……”这回就要谢了。
几口烟窜进肺腑，老旦轻松了些，开始想眼前的事。
“你怎么过来的？一直在湘西？”
“也不是，这半年都在一个村子搞干部培训，哨兵看见这小土匪疯了一样骑马，就扣了，恰好我路过村口，见他眼熟问了一下，就来了。”阿凤端坐在石头上，辫子依然油光，眼中神采不减，见老旦看她，自然地垂下眼帘，说，“你怎么总揽这么危险的任务？真以为自己命大么？”
老旦嘿嘿干笑，揪出一根烟对了火，将抽完的烟头扔进了山涧：“你们倒好，肖专员说得那么好听，我们打成那个惨样儿，也不见来帮一把？黄老倌子口口声声说不掺和国民政府的事，一打就打残了，壮烈了……”
“黄老倌子……战死了？”阿凤吃惊不小。
“是，俺带了几十个人去援助常德，本来回不来的，黄老倌子和玉兰又带人去救我们，这才陷进去。”
阿凤张着嘴叹了口气，看着寂静的山谷，说：“我们力量太弱，连枪都没有，有心无力啊……”