山沟里顷刻尸横遍地，剩下的国军却还没有投降和后撤的意思，仍然向上猛冲。两辆坦克挨了好几个火箭炮，终于被炸掉了，汽油引燃了里面的弹药，爆炸声震耳欲聋，火光夹带着人的残肢碎体从坦克盖里喷出来，天女散花一样落在冲锋的国军身上。
忙中乱冲，毫无章法，虽然拼命，却不成效果，这支国军顷刻间便打残了，已全无还手之力。老旦指挥有方，敌人不经一打，转眼之间，下面就只剩下几十个人了，他们围成一圈不再开枪，躲在一辆烂坦克后面缩着头。3排长跑来说，他们看样子不想打了，中间围着个受伤的军官。
老旦放开了机枪把儿，发现两手针扎般疼，上面盖了一层冰。他呐喊着搓去，才知道那是冻在手上的泪水。
“停止射击！”老旦命令。大家迅速将话传了下去。王皓从那边也站起来，对着老旦挥了挥手。
阵地上寂静下来，只剩人的哀号。老旦被这声音拉回武汉和常德，一股酸泪就涌了上来。他忙大声喊道：“国军的弟兄们，放下武器，投降吧！咱不打了……”
这话酸溜溜的，好像鬼子也这样朝自己喊过。下面没人再开枪，过了一会儿，一个声音远远传来：“多谢贵军好意！我军自有建制以来，没有投降的先例！”
老旦被这话噎住了，打成这个样子，此人竟还如此平静？
“你们……败了，打又打不出去，何必以那个……什么……卵击石？”老旦一时心急，这文绉绉的词儿就忘了。
“我曹子逸戎马半生，从未起过投降的念头，如此马革裹尸，也是我黄埔军人的归宿！”对方不为所动，言语虽弱，却不卑不亢。老旦没办法和这样的人斗嘴，一时没了法子。
“曹将军此言差矣！贵军当年势挡日寇三万劲敌，以孤军血战潼关不曾言降，令世人景仰。可此一时彼一时，今天折戟沙场，并非将军之过。大道通天，正道通达，失道路路不通。国民党一意孤行，蒋校长独裁无度，走到今天是早晚的事。”
老旦吃了一惊，这才想起王皓曾是个教书先生，本是个文化人，还去黄埔偷听过半年，因此称蒋校长，也算过得去。
“你们面对的是人民的部队，是为了中华民族解放而战斗的部队，是为了建立一个没有压迫和贫穷的新中国的部队。将军的黄埔精神固然令人敬佩，可如今与孙中山先生的遗训背道而驰，与天下人之和平愿望南辕北辙，又如何是军人所为？大势已去，再让你的生死兄弟们战死沙场，又意义何在？”
王皓侃侃而谈，字正腔圆，哪里像个丘八二杆子指导员？老旦心下佩服，就这番见识，比黄埔出来的杨铁筠不差呢，且王皓身上更多了一份灵气，遇山能开，遇水能绕，遇佛能拜，遇贼……贼都要怕三分呢。此人认识虽久，这才见到真章，老旦再不敢小觑这个家伙。
下面那军官沉默片刻，应道：
“老兄有见识，你说的是番道理。但你我经历不同，感受便黑白难融。我们曹家祖辈几代人，苦心经营了上百年攒下来的家产，被你们一日夺了个精光，性命都没放过！纵是当年的土匪，可有这般狠绝？曹家几十年中为乡里捐资助教、修桥补路、救济鳏寡孤独，为灾年施舍四方，深蒙方圆百里爱戴，却如何一夜之间成了‘地主恶霸’，褫夺穷人？欺男霸女？竟要如此斩尽杀绝……此是一因，我曹子逸身为黄埔军人，国民党人，早已做好以一己之躯报效党国，全一生之信仰的准备！世界风云变幻，军人当矢志不移，我生为党国尽忠，死为党国守魂，校长即便有失，也是带我上路的英豪，也是守住中华击败日寇的领袖。天下大势，凭胜败未必定论，老兄有眼，三十年自辨东西，我断不会因为国军的挫败而卖主求荣，更不会昧去良心反戈相向……但我的士兵不一样，他们多是穷苦出身，当兵打仗多不得已，我已经命令余部投降，贵军既说是穷人的队伍，还望善待他们，其他的，老弟再不必多言！”
“将军又错了，天下主义之争，真英雄当识时务，黄埔军人投身人民革命的不计其数，如今围住你们的几位我军将领，哪个不是黄埔出身？站在您那边的黄埔军官也有很多起义过来，想必您一定知道，将军又何必执迷不悟？”王皓似乎想说服这个曹将军，他为何对此人如此了解，也没听他说过，老旦有点摸不着王皓的底，他是故意不说，还是另有深意呢？
“正如老弟所言，此一时彼一时，倒戈者现在可以理得，将来却未必能够心安！自古各朝被招安者，全终安老又有几人？我曹子逸效忠党国三十年，坚定不移，如今满身疮痍，唯剩义气，此番以身殉国，亦无怨无悔！”
“将军等等！”老旦忙喊起来，他的心揪起来了，“俺是这边的连长，以前也是国军的弟兄，打过黄河，保过武汉，守过常德，如今俺带弟兄们站到解放军这边了，这阵地上全是以前咱国军的弟兄……”老旦顿了顿，忍着心中的酸楚，王皓没有打断他，只静静地听着。“曹将军，俺是粗人，不懂得天下大道理，可是俺知道打仗讲究个人心向背不是？将军何苦抱着一根旗杆死活不放手？你们读书人的名节，莫不是比刚才死下的这几百个国军弟兄的命还要金贵么？还要比死在战场上这上百万人的命还要金贵么？咱八年跟鬼子都熬下来了，自己人还有什么不好谈……”
老旦这是心里话，可有的话因顾忌着王皓，还是没敢说。
下面安静了一阵，曹将军又道：“老弟，你的话不假，可是如今天下变了，这个时代是为你们准备的，不是为我们！人各有志，人各有命，你我还是各安天命吧！”
老旦还要继续说话，下面传来一声枪响，它清脆悦耳，在纷乱的战场上异常清晰。大地仿佛在那一声枪响中沉寂了，烧红的坦克嘎嘎响着，不知什么东西在里面敲来敲去，发出洪钟一般的巨响，是挣扎的人？还是愤怒的鬼？坦克后有隐隐的哭声，曹将军再也没有说话了。
4排的人下去缴枪——他们早扔了，却没有举手，只看着自己的将军。将军坐在地上，背靠棵烧焦的树，左肩钻了个洞，碎骨头的茬口露出来，血染半身，右手边有支小巧的日本手枪，八成是从鬼子军官那里缴获的，这是个少将师长。战士们举起了通亮的火把，火光映着将军的脸，那是一张定曾令鬼子望而生畏的脸。