客人们走后，澹台智珠瘫在沙发上，仿佛不仅骨头散了架，灵魂 也散了架。
公公耐心地收拾残局，又让小竹到胡同里去找他爸爸，却并不惊 动澹台智珠——既不劝她回屋靠靠，也不对她说几句宽慰的话。他知 道眼前最好是让媳妇自便。澹台智珠仰靠在沙发上，微闭双目，似睡 非睡，就那样呆了好久……
当公公洗刷完全部碗筷，蹑手蹑脚地回到自己那间屋里，倚在床 上歇息时，澹台智珠却忽然站了起来，她几下围好那条鹅黄色的拉毛 加长大围巾，急促地走出了屋门，跑出了院子……
她倚靠在沙发上的那段时间，大脑非但没有休息，反而好象一张 同时放映著几部影片的银幕，往事今景，杂遝相叠；又如同公园中越 转越快的大型电动「登月火箭」游戏机，幻化出许多「救急解危」的 场面，轮番比较，莫衷一是……
她不能坐待凋敝，她必须采取行动！
冲到了胡同里，她忽然又闹不清自己究竟是要采取什么行动。
李铠何在？薄幸郎！难道现在要做的事情，是去找他？真是冤家 对头，管他作甚！……那么，自己刚才想到的顶顶要紧的，究竟是干 什么呢？啊，对了，打电话！事不宜迟，这就去打……
澹台智珠朝胡同里的公用电话快步走去。公用电话在一个副食代 销店里，她推门进去，只见一个小夥子正打著，一个大姑娘和一个半 老头正等著，便站也没站，转身出来。她走出胡同，另觅公用电话， 于是不知不觉地来到了鼓楼脚下。鼓楼斜对面，鼓楼西大街路南把口 的地方，立著好大好高一幅宣传画，下面写著一行脸盆那么大的字：
「为了幸福的今天和美好的明天……」澹台智珠虽然常从那里经过， 以往却从未注意过这幅宣传画，现在猛地扑入她的眼廉，使她陡然一 惊…… 「幸福的今天和美好的明天」？这对她不啻是一个辛辣的讽刺！ 她再定一定神，才发现那幅宣传画的主题不过是「一对夫妇只生一个 好」。她苦笑了。
「哟，这不是智珠吗？你这是到哪儿去呀！」她听见一个声音呼唤 著她，偏过身一看，原来是同院的邻居海老太太。海老太太住在院内 北边的西耳房中，她过继的一个孙子海西宾住院内北边的东耳房中， 祖孙二人相依为命。海老太太彼时正坐著自带的小马扎，在鼓楼墙根 下晒太阳。那里每到晴和的冬日午后，便有住在附近的一些老人聚在 一起晒太阳。老头子居多，老太太较少，他们一般都自带坐具。有的 还带著鸟笼，没有地方悬挂，便托在手中，累了，便站起来，垂下鸟 笼前后晃动，原地 「遛鸟」。也有带象棋来的，棋盘往地下一铺，便俯 首鏖战起来，不仅交战双方聚精会神，就是观战的，也完全忘却了身 后大街上的车水马龙。更多的自然是有一搭没一搭地扯闲篇，也有兴 致高起来，或扬声侃侃而谈，或执意抬扛不止的。在北京的许多街道 上，都有这种老人聚会的角落，类似西方的 「老人俱乐部」，或「老人 公寓」中的 「公共起坐间」。他们构成了一个个相对独立、也相对稳定 的 「社会生态岛」。没有进入他们行列的壮年、青年、少年、儿童，虽 然时常从他们的 「岛屿」边缘驶过自己的 「生命之船」，对他们却大都 视而不见、听而不闻。比如澹台智珠，就始终没有意识到这个鼓楼根 下，有著这样一个定时浮现的「人海孤岛」。
「老人岛」上的老人，一般是不主动招惹周围人海中的过客的， 即便是路经的邻居；偶尔招呼，他们也并不改变原有的姿势，用为被 招呼者大都比他们辈分小。但这天海老太太却不但热情地招呼著澹台 智珠，更破格地从马扎上站了起来。
澹台智珠只得打叠起精神，勉强微笑著应答说：「海奶奶，您在这 儿歇歇？」
海老太太先不跟她对话，而是招呼一旁的一位乾瘦老头说：「老胡， 这不就是澹台智珠吗？」
那老头在海老太太招呼澹台智珠时已然从小凳上站了起来，听了 这话，忙凑拢澹台智珠身前，激动地说：「咱们就住一条胡同，可难得 见著你呀——又上什么新戏码呢？昨儿个我还跟 『匣子里』听您的《木 兰从军》来著，嗓音真脆！真有点子当年尚小云的味道！」
海老太太对澹台智珠说：「这老爷子是咱们胡同7 号大院里的老 胡，孩子们都管他叫胡爷爷……刚才我们扯闲篇还提到你呢……老胡 当年不光听过尚老板的戏，还听过绿牡丹、芙蓉草的戏哩！都是在烟 袋斜街口外头那儿听的。当年那地方叫『北城游艺园』，早先光有单弦、 大鼓、相声什么的，曹宝禄、魏喜奎、王佩臣……都跟那儿唱过。王 佩臣的 『醋溜大鼓』，听著真跟吃 『八达杏』似的……后来才有戏班子 偶尔来露露。对了，于连泉于老板——筱翠花，当年也跟这儿露过； 也有次一路的，象梁小鸾、黄玉华……咳呀，瞧我，一扯就扯个老远， 成了 『十八扯』了！」海老太太说话一贯虚虚实实，没准谱儿，这澹台 智珠是知道的，她只 「嗯」、「哈」地敷衍著。谁知海老太太意犹未竟， 又冲著胡爷爷自豪地说：「智珠在我们院最仁义了，别看是个名角儿， 一点儿也不拿大（摆架子叫「拿大」，「不拿大」就是没架子。）；你以 后想看智珠的什么戏，甭客气，给我递个话，我去找智珠，她一准儿 不驳我的面子，准有你的票！……」说到这儿又转过头来向澹台智珠：
「智珠，是不是呀？」
澹台智珠便对胡爷爷说：「您别客气，您想看就让海奶奶带话 儿……您看了多给提意见！」
胡爷爷感激几至于涕零：「哟，那可——让我怎么说好呢？算我福 气，遇上好人了呗！」
海老太太还要叨唠什么，澹台智珠忙对他们说：「我得赶著办点事 儿去，改日再聊吧！您二位歇著，歇著！」