卢宝桑抱怨地说：「他妈的连一口啤酒也没有了！真他妈的差劲儿！ 啤酒都不给预备足了，『抠门大仙儿』（「抠门大仙儿」形容人吝啬得出 了奇。）！」
路喜纯提醒他说：「啤酒不还是你给买来的吗？不是人家『抠门 儿』，是买不著嘛。」
卢宝桑这才恍然。不过，他心里郁著一股闷气，非发泄不可，他 一巴掌拍到路喜纯脖子后头，吆喝著：「你丫挺的，好好伺候咱们！」 又伸手抓起汤钵中的大汤勺，舀起一勺汤就往嘴边送。路喜纯抢过汤 勺，勺里的汤一半泼在了地上；路喜纯把另一半倒回汤钵，搁稳勺子， 端起汤钵的两只耳朵，躲开身子，好言好语地劝慰卢宝桑说：「你八成 是醉了！宝桑，你来足撮一顿我没意见，你也难得这么个口福。可你 也别太没个模样了，要让人家看得起自个儿，先得自尊自重——回屋 吧，你前头走，我后头进去上汤。这汤够多的，你到席面上再盛到你 那碗里，慢慢地喝！」
卢宝桑悻悻地瞪著路喜纯，不挪脚，路喜纯犹豫著。这时孟昭英 来了，她对路喜纯说：「大拨客人走了，光剩下坐席的几个，我看你就 把汤送上去吧。你能歇歇，我也能松口气儿。」
路喜纯便端著汤钵朝宴席而去。
这时薛师傅和薛大娘正把大拨的客人送至院门，席面上突然冷清 起来——只剩下新郎新娘、七姑、薛纪奎、王经理、殷大爷几个；薛 纪跃二姑妈的大儿子，以及他们售货组的组长佟师傅，当时也随大拨 客人告辞离去。人稀了，新房中的物件「水落石出」般凸现出来，只 见各处都搁著杂乱而花哨的礼品，其中不少是廉价而无实用价值的「样 子货」，如粗糙的仕女形塑胶花瓶，描金涂银、然而杯口欠圆的处理陶 瓷盖杯，图案奇突的 「外转内」亚麻枕巾 （其实是擦食具的抹布）…… 等等。自然都是成双成对的，有的歪搁在五斗橱、床头柜上，有的摊 放在床铺和茶几上，倒也五彩斑斓，蔚为奇观。路喜纯端著那一钵汤 迈进门坎以后，眼中所见，便是这么个情景。
薛师傅和薛大娘送完客回来，见路喜纯正要上汤，慌忙回到座位。 他们都很重视宴席中的这一环节，这意味著婚宴从饮酒到吃饭的转折， 而女家送亲人员，将到此告退，儿媳妇从此便正式成为了这个家庭中 的一个稳定的成员。
路喜纯待二位老人坐定，这才郑重地把汤钵放到桌心。他搓著手， 诚恳地说：「今儿个我是尽了最大的力了，我弄得的这些个玩意儿哪一 样不地道，不可口，诸位多多包涵。这汤是 『四喜汤』，怎么个四喜？ 夫妻恩爱这是一喜，上下和睦又是一喜，邻里友爱也是一喜，还有咱 们祖国早日实现四个现代化，这更是最最要紧的一喜。希望大家夥趁 热多喝，喜上加喜！」
路喜纯一番话说得满席喝彩赞叹。薛大娘后悔包好的「汤封」里 只放了十二块钱，真是薛家命里该著有福，遇上了这么个好「红案」！ 她想跟薛师傅临时商议一下，是不是再给这小夥子往红包里添上四张 贰元的？七姑本来把厨师上汤视为最大的恨事，及至听了路喜纯那么 一番话，竟也欢笑起来。新郎新娘对视了一眼，心里漾起蜜般的波 纹……唯独只有一个人并不领情，那便是从苫棚踅回宴席的卢宝桑。 他见满屋的人都以感激、赞赏的眼光望著路喜纯，心里好生嫉妒，便 借著酒劲，斜著眼睛，哑著嗓子命令路喜纯说：「给我盛汤！」
略喜纯没理卢宝桑，他只是劝薛师傅、薛大娘和七姑先尝他烹的 这钵 「四喜汤」，新娘便给公婆盛，而新郎随即便给七姑盛。当三位老 人呷了一口汤，齐声赞「鲜」时，其余的人方开始用自己的瓷勺去舀 汤。这时卢宝桑用五个指头盖住自己的碗，一捏一提一顿，搁到了路 喜纯面前，青筋暴突地又一次命令他：「给我盛汤！」
路喜纯仍然没理卢宝桑。这时新郎新娘开始给路喜纯敬酒，感谢 他今天的辛劳，其余的人都随声呼应；薛纪跃将斟满白酒的酒杯，朝 路喜纯递去；路喜纯刚要接过那酒杯，卢宝桑突然气不忿地伸手将薛 纪跃手中的酒杯一打，酒杯「乒」地掉在了桌上，洒了一桌子酒。卢 宝桑身边的王经理正待劝阻他 「不要胡来」，卢宝桑却已经冲著路喜纯 大声喊了出来：「你他妈的跟这儿卖什么好儿？你的老底儿我最清楚！ 你爹是『大茶壶』！你他妈的是」小茶壶』！」
薛纪跃和潘秀娅听不懂这话，但一见路喜纯的脸色，也便慌了神 儿——路喜纯竟仿佛被人重重地朝胸口打了一拳，脸上的血猛地飞散 了，变得煞白煞白，嘴唇哆嗦著，脖子上的筋暴起老高……
几位上了年纪的人，却一下子听明白了卢宝桑的话。旧社会下等 妓院里的杂工，俗称 「大茶壶」，是社会最底层最让人瞧不起的下等角 色——他不但要伺候嫖客，还要伺候妓女，除了为他们收拾房间床铺， 跑腿买烟卷零食，还经常要提著个裹有棉花套的大茶壶，去给各屋续 水，「大茶壶」的称谓便由此而来。几位上了年纪的人原不必相信卢宝 桑的话，但路喜纯在卢宝桑嚷出那话后的反应，却又使他们不得不作 出这样的判断：这个能烹出如此鲜美可口的「四喜汤」的小夥子，竟 果真是个「大茶壶」出身！薛师傅心中只是遗憾，薛大娘除了遗憾还 有一种迅速膨胀的不快，七姑顿时把对路喜纯的好感驱赶走了一大半， 她心里嘀咕著：「好呀，你们薛家真够大意的，你们找了个什么人来掌 勺啊！菜做得好又怎么样呢？『大茶壶』的儿子可万万不能让他接近 这婚嫁酒宴呀！」想到这儿，她竟至于立即感到反胃。
路喜纯此刻全身的每一根神经都在痛苦地痉挛。他是在父母去世 之后，才知道他们的真实身世的。解放前父亲是天津一家下等妓院里 的杂工，而母亲当年竟是一个卖入娼门的妓女！那卢宝桑的父亲卢胜 七，恰是提供有关情况的一个关键人物。那是在他母亲去世不久，他 彻底成为一个孤儿时，卢胜七作为他父母的老相识，并且作为他父亲 生前的同事，来他家看望他，一边喝著他沏的茶，一边慢慢他讲给他 听的。卢胜七那回来看他确实出于好意，给他提来了一捆富强粉挂面， 临走还给他留下了五块钱。正是从那次谈话中，路喜纯知道了「大茶 壶」意味著什么。他想起小时候有一回在外头淘气，汗淋淋地跑回家 中，渴得不行，尖著嗓子问父亲要凉白开喝，他伸手指著桌上的茶壶， 没嚷 「凉白开」，而是嚷著，「茶壶！大茶壶！」正在喝酒的父亲竟不但 没递给他那茶壶，还突然伸手重重地打了他一巴掌，使他小小的心灵 深受刺激——他很长时间都困惑不解，父亲虽是个粗人，脾气不好， 对他却一贯是怜爱依顺的，他那回并未犯什么错误，为什么父亲竟动 手打得他脸蛋肿起老高？更奇怪的是，母亲一贯是护持他的，有回父 亲不小心把他绊倒在地，母亲为此叨唠了父亲足足有一个钟头；可是 当父亲这一巴掌甩在他脸上以后，母亲却并未如他所期待的那样，把 他搂进怀中，数落父亲，反倒配合父亲似的，暴躁地把他臭骂了一顿， 说他一天到晚就知道瞎跑胡玩，「人嫌狗厌」……待父母双亡之后，卢 胜七来过，他才恍然。啊，「大茶壶」——这三个字里包含著父母多少 血泪与屈辱！怪不得班主任请父亲去学校 「忆苦思甜」，父亲不是一般 地拒绝，而是闷声闷气地说：「甭拿我开心！」他的那些遭遇，可怎么 讲得出口哇？他的苦，只能就著烧酒，咽进心底，深埋起来！啊，父 亲！你这曾提著大茶壶在社会的最底层挣扎的父亲，我爱你！我也爱 我那同样被知根知底的人所瞧不起的母亲！母亲啊！你脸上的那些皱 褶，你额头、太阳穴、脖子上所掐出的那些 「紫红的花瓣」，你那粗哑 的嗓子里冒出的那些鄙俗的语汇，都掩不住你心底的善良与温厚；你 同父亲在解放后才结合，你们好不容易生下我来，在对往事的缄默中 含辛茹苦地抚养我成长，这恩情，这心意，我该怎样地报答？啊，亲 爱的双亲，你们的所谓「不名誉」，是那个远去的社会强加给你们的， 我不承认！谁敢污辱你们，我一定不把他轻饶！……