“你可以进去跟他说说话，知道吗？”我说，“我在这儿等你。”
她看着地面，双手交叠在胸前，我们一直往前走。“于事无补。”她说。我知道另一个原因，她没有说出口的原因。他或许根本不在那儿。
我们绕着城堡缓慢转了一圈，看着托马斯从山上陡峭的地方滚下来，我们喂了鸭，这个季节的这个时候，它们被喂得饱饱的，都不屑于过来吃点面包。散步时我一直看着我姐姐，绕颈上衣露出了她棕色的背，她的背有些驼，即使她现在还没有意识到，我却知道对她来说，一切都变了。不管威尔特雷纳发生了什么，她都不会待在这里了。她有一种气度，对于知识、见到的事物和去过的地方有了新的看法。我姐姐终于有了新的天地。
“对了，”我们往回朝门口走去时，我说，“有一封你的信。你不在时，大学寄来的。不好意思——我拆开了，以为是给我的。”
“你拆了？”
我原以为会是额外的补助金。
“你要参加一个面试。”
她眨了眨眼，似乎从某个遥远的过去接收到了消息。
“是的。关键是面试就在明天，”我说，“我想今晚我们可以讨论一下可能的问题。”
她摇了摇头。“明天我不能去参加面试。”
“你要做什么？”
“我不能去，特丽娜，”她悲痛地说，“现在这种时候，我哪有心思想别的。”
“听着，露。他们不像喂鸭子面包那样，随意给面试机会，你这个傻瓜。这是一件大事。他们知道你是一个成人学生，你申请的时间也不对，但是他们仍然想见见你。你不要耍他们。”
“我不在乎。我不想想这些。”
“但是你——”
“让我清静一下。特丽娜，好吗？我做不到。”
“嘿！”我说道，走到她前面，这样她不能继续向前走。几步开外，托马斯正跟一只鸽子说话。“现在正是你考虑这件事情的时候。你高兴也罢，不高兴也罢，现在正是时候，你必须要想想你下半辈子要做些什么。”
我们堵住了路，游客们得分散开绕过我们，他们低着头，或是用好奇的眼光打量着我们这对正在争吵的姐妹。
“我不能。”
“好吧，这很难。不过你别忘了，现在你没有工作了，也没有帕特里克来收拾残局。要是你错过了这场面试，那么两天内你又得去职业介绍所，看来你是想做一个鸡肉加工人员、一个脱衣舞女，或是擦别人的屁股过活。信不信由你，你现在奔三了，你的人生要好好规划。所有这些——过去六个月里你学到的一切——都是浪费时间。所有的一切。”
她盯着我，脸上是那副她知道我是对的而没法反击时那种愠怒的表情。托马斯出现在我们身边，拉了拉我的手。
“妈妈……你说了‘屁股’。”
我姐姐仍然瞪着我，不过能看出她在思考。
我转向我儿子。“没有，甜心，我说的是‘面包’[54]。我们该回家喝茶了——是吧，露？——看我们能不能吃点面包。一会儿外婆给你洗澡时，我要帮露姨妈做家庭作业。”
第二天我去了图书馆，母亲照看着托马斯，我看见露上了公交车，我知道下午茶时间才能再看到她。对于这次面试我没有抱多大希望，但从我离开她的那一刻就没有再想这件事。
听起来似乎有点自私，但我不想在课业上拖欠太多，从露的苦恼中摆脱出来对我也是一个宽慰。身边有个抑郁的人是个负担，你会为他们感到抱歉，但是你忍不住想要让他们振作起来。我把我的家庭、我的姐姐、她卷入的这场前所未有的混乱放在脑海的一边，关上抽屉，把注意力集中到增值税减免上。会计学1这门课我拿了全班第二高分，就因为英国税务海关总署按期收费制的变幻莫测我就撤退？门都没有。
六点差一刻左右我回到家，把文件放在大厅椅子上，他们都在厨房餐桌旁坐着，母亲开始上菜。托马斯跳到我身上，腿盘绕到我的腰上，我亲吻了他，闻着他醇香的小男人味道。
“坐下来，坐下来，”母亲说道，“爸爸刚到。”
“你的书看得怎样？”父亲问道，把他的夹克挂在椅背。他老是把它们称作“我的书”，就像它们有自己的人生，并且还得井然有序。
“不错，谢谢。会计学2已经进行了四分之三。明天我就要学习公司法了。”我让托马斯坐在我旁边的椅子上，我的一只手放在他柔软的头发上。
“听见了吗，约瑟？公司法。”趁母亲不注意，父亲偷偷从盘子里夹了一块土豆塞进嘴里。他说话时就像他在咀嚼，我估计他确实在咀嚼。我们聊了一点与课程有关的东西，然后我们聊到了父亲的工作——主要是游客如何毁坏了每样东西。显然，你不会相信有那么大的维修量。连停车场入口旁的木栅栏每隔几周都需要替换，因为那些傻瓜不能驱车穿过一个十二英尺的裂口。我个人认为，应该在票价上再收取额外的费用来抵偿这部分钱——不过这只是我的想法。