荀师傅从嘴里取出烟斗，认真地说：「那新娘子究竟是闹个什么？ 要是一心想著那块小坤表，以为是老薛他们诓了她，那——乾脆咱们 先拿出钱来，让磊子这就给他们再买块来，让她先戴上，不就结啦？」
荀大嫂一楞。可她立刻也就从老伴脸上，看出了他的心思。他准 在想：如今的这号新媳妇，真够呛！你究竟嫁的是人，还嫁的是表？…… 可他也准在想，老薛老两口不容易！当年老薛在隆福寺里当喇嘛，逢 上阔人家有丧事去念经，一大早去，上午三遍，下午两遍，天黑才散， 他管吹那两米来长的「刚咚」，你当是轻松的事儿？也分不著多少的钱， 还不是吃了上顿没下顿，拆了东墙补西墙，捱过一天算一天！……好 不容易熬到解放，又撑过了那乱烘烘的 「文化大革命」，正经八百地给 跃子办喜事儿，偏遇上了这么糟心的事儿！咱们能眼见著撩开不管 么？……
荀大嫂便说：「你这主意不错。可咱们今儿个手头有那么多活动钱 么？头几天不才把你这仨月挣的存了死期？」
荀师傅说：「把活期摺子里的全提出来，不够，乾脆就破了那死 期……」
荀大嫂说：「银行也得干哪！人家准得说你们这不是瞎折腾吗？刚 存上死期，没三天又后悔！……说不定还得让单位开证明，才让破……」
杏儿这时便说：「大爷！大妈！不就是一块坤表吗？多少钱？五百 够不够？俺先搁上，有了再还俺就是！」
荀大嫂说：「哟！哪有让你掏钱的理儿！你大爷这本是管闲事！我 们管下来不成问题，就是今儿个银行快关门了，折腾证明什么的来不 及……」
荀大爷却说：「就先用上杏儿的，明儿个我给杏儿补上。你去悄悄 把老薛请来，我让他给磊子形容一下，那表究竟什么模样儿，好让磊 子依著葫芦画个瓢——我的意思，是先让老薛一人知底，先甭让薛大 嫂知道，跟他们家别的人就说，那表让咱们给找著了。」
荀大嫂一拍巴掌：「对，就说是我打门洞里拣著的——显见是那顺 手牵羊的临出门害了怕，给扔在那旮旯里了！」
荀大嫂便去请薛师傅，杏儿去取出了三百块钱，荀师傅叫出了荀 磊和冯婉姝。
偏这时候，那错找到韩一潭家的人，被葛萍指点到了荀家，敲著 他家的门。
荀磊去开了门。门外是一个年纪比他大不了太多的年轻人。瘦高 个儿，瘦长脸儿，皮肤黑黑的。
来人一见荀磊便说：「你就是荀磊吧？找著你真不容易！你在家， 这太好了！」
荀磊把他让进自己屋，请他坐定，问：「您是——」
来人忙对他自我介绍：「我姓赵，我是出版社的编辑。你不是给我 们寄了一部译稿吗？」
「对。」荀磊自信地望著他，心想，总算有结果了——大概是来通 知我已被录用，或者已由他们送专家审阅过，有些地方还要请我再加 修订……
冯婉姝闻声进了屋。她也确估这编辑是来报喜的。荀磊翻译那本 书的全过程她都清楚，并且是他们两人一块儿到邮局寄出的——他们 确信：不走后门，不拉关系，不靠取巧，不凭侥幸，而全以荀磊敏锐 而适时的选题、通达而流畅的译笔、必要而准确的注释，便能使这部 译稿被出版社欣然采用。
但那编辑带来的却是噩耗——他从提包里取出了那本墨绿色布面 精装的原著，和荀磊那一大摞抄录得整整齐齐的译稿，以同情的口吻 宣布说：「我们编辑部主任，让我写封信，通过邮局退给你；可是我觉 得还是应当自己亲自来一趟……」
荀磊两颊的血色顿时消失了。他自从考上这个部门，各方面都一 帆风顺，他自己没有清醒地认识到，从某种意义上说，这几年他颇有 点 「娇生惯养」，包括院里邻居们对他的赞誉和钦慕，实际上是促使他 的自信心和自尊心如同玻璃般晶莹坚硬——然而同时也蕴含著可怕的 脆弱。
他不禁颤声地问道：「难道是这个选题不合适吗？」
冯婉姝抢上去说：「说实在的，这个选题再好不过。目前国外这种
『非小说』的纪实性作品，不仅进入了『畅销书』行列，专家们往往 也予以很高评价。这本书对国内几个方面的人员都有很高的参考价值， 我要是你们出版社，我一定抓住不放……」
那位赵编辑一望而知，这位姑娘是荀磊的物件，她跟荀磊是「两 位一体」，便对她说：「你们事先不同出版社打招呼，也不了解一下各 有关出版社的选题计划，自己认准了就开译，译完了就寄出去——这 气魄和勇气我很佩服——可这其实是很冒险的。因为象这类翻译书， 我们一般是早在去前年就订好了今年的约稿、编发、出版计划，外稿 是很难挤进来的……不过即便这样，你们的选题也还是命中了靶心— —这本书属于无论如何应当及时翻译介绍过来的，哪怕是挤掉原来计 划里的选题，也该把它安排进去……」
「既然如此，你们为什么不用呢？」荀磊觉得胸膛里象梗著一根 筷子。他很久没有这么烦躁过了。
「难道是嫌译笔不行？你们可以找专家鉴定嘛！」冯婉姝激动地说，
「你们找不到，我可以帮你们找！」
赵编辑说明了真相：「我们主任并没看译稿，他不敢说这部稿子译 得不好，那他凭什么行使了否决权呢？说穿了吧，他是看了我提供的 关于译者的材料——他说：『二十二岁？不行，太年轻了嘛！』——他 仅仅是凭著一种思维习惯，就枪毙了这部稿子。就这么简单。他不相 信二十二岁的人能翻译好这本书。或者说。即使你翻译得不错，他也 觉得还轮不到由你来翻译这本书。这样的书他不能让你这种名不见经 传的毛头小夥子来署上译者名字。就是这么回事儿。这原是编辑部内 部的事儿，似乎不该跟你们说。可咱们是一代人。我觉得不能不明不 白地把稿子退给你，我想我还是该来一趟，在退稿的同时把我个人的 态度亮清楚——我认为我们主任的那种根深蒂固的论资排辈的思想， 是不对的，是扼杀翻译人才的，也是对『四化』不利的……可我眼下 无能为力。我跟他争也没用，因为我在他眼里也是轻若鸿毛的——我 也还不到三十岁，而且，并非持有正式文凭的大学毕业生，我不过是 个『工农兵学员』而已。」