这样一来，朝廷抓不住周兴的把柄，丘神绩的亲信也不至于埋怨，三方可相安无事。
唯一需要处理的小尾巴是耶律兀突，他早晚会得知被骗。那夜，余观塘到事先约好的地点与耶律兀突会面，在饮水中下药迷昏他，割下首级，第二天利用职务之便将尸体运送至北城外邙山。随后，他又欺骗两名契丹亲随，说王子已安全出城，郭大侠带你们去会面。在城门口，郭元振身穿胡服、围巾遮脸，故意闹事逃跑，旁人皆以为他就是耶律兀突。
到了邙山中放置耶律兀突尸体的山谷，郭元振突袭，杀死契丹人。余观塘与其他士兵走散，假装杀死了两人，带尸体返回。
“本以为天衣无缝的计划，不想被田都尉慧眼识破，天意乎！人力哉！”余观塘哀叹不已。
大堂上鸦雀无声，人人各怀心思，不说话，也不看旁人。周兴呆坐半晌，蓦然跳起来大吼：“一派胡言，你们勾结起来陷害我……我要去面见太后！”
他迫不及待往门口冲，魏元忠喝道：“拦住他！”衙役上前挡住去路。
“不瞒周侍郎，今天上午太后已召见了我等三人，命彻查你与丘神绩合谋贪污、枉法及造反案。”魏元忠控制住得意心情，不动声色说道。
周兴将目光投向狐朋狗友来俊臣，来俊臣仰头看天，沉默不语。
田小翠从座位上站起身，走到周兴面前，对旁边燃烧的铁瓮摆了个请的手势，笑吟吟说：“请君入瓮吧。”
周兴绝望，身体彻底瘫软下去，颤抖着嘴唇语音几不可闻：“我……我认罪……”
十七 偷天计
酥桂斋的糕点享有盛誉，洛阳城市民走亲访友，总喜欢买几盒当手信。因此在年节前后，生意特别兴隆，叶朗排了好长队，才买到一盒杏仁酥一包桂花糖。他提着点心以及一罐熬好的祛风寒药汤，来到紧邻天津桥广场东侧的惠训坊，一户人家门前。
看看左右无人，他翻墙跳进院子，走至窗户下轻声说道：“莫老板，小可叶朗，元宵节晚上有幸见识到偷天神技，不胜钦佩。特来拜会，聆听赐教。”
屋子里静悄悄，门窗紧闭。
“莫老板何以拒人千里之外，在下并无恶意。莫非要我大叫才肯相见？”
稍过片刻，正屋的门开启，一名年轻姑娘手提短剑出现，正是莫二十七的女儿莫愁。
叶朗走上前，莫愁挡住门口不让路，怒气冲冲地瞪视。
“莫姑娘，些许薄礼不成敬意。听说令弟感染风寒，故此买了些药，请他即刻服用，莫耽误病情。”叶朗举起瓷罐晃了晃，笑嘻嘻说。
屋子里传出沙哑的声音：“莫愁，请叶公子进来。”
莫愁不情愿地退后，叶朗进屋，只见莫二十七和妇人坐在火炕前，面带愁容；那个偷蟠桃的小男孩躺在炕上，不像当日一般活泼，病怏怏无精打采。
“我知道你们不敢找大夫看病，在屋子熬药散发气味又会引起邻居怀疑，所以弄好了成药带来，趁热喝吧。”
叶朗将裹着棉套的药罐递与妇人，妇人扭头看丈夫，后者点了点头，她才接过药罐，给小男孩喂食。
众人一时无话。待小男孩吃完药，又昏沉睡去，莫二十七问：“叶公子，你怎么找到我们的？”
“这倒不难，你们不可能飞上天，唯一能逃走的路径，就是洛河。”
大半月前，莫家班在广场上布置舞台，洛水还没有上冻。他们做了两个五尺深密封大木桶，放入岸边的河水中，一个在天津桥下，另一个位于下游不远处。两个桶都用楔子固定好，使桶口仅比河面低少许。同时，还在水下更深的地方拉扯一条绳索，连接两个木桶。数日后河水结冰，木桶被冻结在冰中，但桶内部是空的。
郭元振在东彩楼上演戏，吸引观众的目光，莫家班等人趁机从帐篷里的地道潜入幕布后，砸开木桶上方薄薄的冰面和桶盖，进入桶内。随后郭元振也来了，五人会齐，敲碎桶底的木板。根据往年经验，洛河结冰约三四尺厚，桶下面依然是河水。于是大家沿绳索攀爬至下游的木桶，在那里，余观塘已做好准备。他同样敲碎桶底，把人接应上来。
这时候在表演现场，贺夫人帮忙掩盖痕迹。紧贴土台子后壁，放有数箱雪，广场上的观众们看不到。贺夫人将雪倾倒至木桶留下的洞口，覆盖，黑夜中与四周无异。等到第二天叶朗下河时，洞口已结成厚冰，全无破绽。衙役曾用铁镐刨冰，如果多花些力气，或许能发现冰层中残留的桶壁。但无所谓，反正人已经逃走了。
由于水中无法呼吸，莫家班的潜水距离不会很长，最多二十丈。叶朗站在天津桥上观察，发现紧邻的惠训坊北墙临靠河岸，恰巧能遮挡住来自广场的视线。可判断，那里十之八九为莫家班出水的地点。
他到坊中打探，有居民记得，正月十四夜里几个湿淋淋的人曾路过。
接下来的问题是，莫家班和郭元振最终到哪里落脚了？城门口盘查严密，郭元振武功高强，或许能自由出入；而莫二十七是驼背特征明显，难以混出去。
叶朗心想，他们从河里出来，浑身浸湿不方便赶路，搞不好会就近在惠训坊落脚，等待时机。并且，大冬天在冰河里游泳，难保不感冒。于是抱着试一试的心理去坊内药铺询问，结果运气很好，掌柜说前两天有人来抓祛寒药，但没有大夫开的药方，他拒绝没卖。