郭元振叹息：“事已至此，不妨告诉你实情。”
余观塘的老婆带女儿回乡省亲，在半路上遇到一名恶霸，后者见母女二人貌美，抢回家中蹂躏致死。余家去官府控告，恶霸贿赂周兴，向县令施加压力，得以逃脱惩罚。楚江锋为此愤怒，潜回家乡杀掉恶霸后，仍不甘心，欲令周兴身败名裂家破人亡。余观塘赞同，假意胡作非为，与魏元忠闹翻，转投至周兴门下，以寻找其破绽。周兴日理万机，当初向县令打招呼不过一句话的事，并不记得余家那种小人物，所以没认出余观塘。
调入刑部后，余观塘展露才华，帮周兴解决了几个棘手案子，得到其信任，成为心腹。很快，他搜集到不少罪证，包括周兴与丘神绩合谋干下的勾当。周兴深得武则天信任，余观塘不敢贸然出击，于是采取迂回战术，从丘神绩入手，写匿名信投送到御史台。本来是投石问路，没抱多大希望，可出乎意料，太后竟下旨把丘神绩拿下，从严查处。余观塘意识到，机会来了。
这时周兴担心被牵连，十分着慌，召集手下商议。余观塘献策，干脆杀了丘神绩。接下来的情况，大致与余观塘在审讯时交待的相同。郭元振与楚江锋是好友，年前他来洛阳玩耍，得知此事后激起义愤之心，自告奋勇参与。莫家班则是博州之乱的受害者，对丘神绩恨之入骨，楚江锋刻意结交，引为同谋。
余观塘和楚江锋要为至亲报仇，甘愿自我牺牲，却不能连累郭元振送命，因此，余观塘又找到贺夫人门上，请她掩护众人逃走。贺夫人是刚烈女子，毫不犹豫答应。
随后的进展很顺利，余观塘等人作案时，留下种种线索，指向周兴，期待负责办案的官员能顺藤摸瓜。田小翠看出猫腻，释放楚江锋，并故意向周兴透露要用他钓鱼。周兴感觉不妙，向余观塘询问对策。余观塘说，可派楚江锋杀何宫灭口，再让郭元振除掉楚江锋，自己带巡捕赶到现场，放乱箭射死郭元振，所有罪行让郭楚两人背负，死无对证。周兴上当，欣然称好。
当然喽，最后余观塘并没有杀人，反而把周兴出卖了。
“整件事差不多就是这样子，不知叶公子意欲如何？”郭元振坦然说罢，目光炯炯地看叶朗。
叶朗犹豫片刻，吞吞吐吐问：“田小翠也参与了计划？听说你与她哥哥田守义是好友……你们早就相识？”
话刚出口，他就后悔了，因为郭元振露出会心的笑容，似乎猜透了他内心念头。
“是啊，小翠姑娘打小便与我相识，我还抱过她呢。不过，这次来洛阳未与她相认，她对我们的计划一无所知。官匪不同道，我不想给田家添麻烦。其实我好多年没见过小翠了，挺想她的，那是个精灵古怪的丫头，呵呵……我们是兄妹之情，你放心。”
妈的，老子有啥可不放心的，你俩是什么关系，关我屁事！
“好吧，在下此来只是为满足好奇心，现已得知真相，便不打扰。”
叶朗拱拱手，转身出屋，扬长而去。
尾声
雪后初晴，天空明亮而湛蓝，澄澈如洗。大街上人声喧闹，喜气洋洋，过节的气氛仍没有消退。叶朗走在街坊内，心情却不甚开朗。
这个案子，只怕还有一只更大的黑手在操纵。
余观塘的种种巧妙布置，必须有一个人来充当“神探”，来侦破，否则是俏媚眼做给瞎子看。既然田小翠没参与阴谋，系偶然介入，那么按原计划，抓凶手的人是谁呢？
答案只有一个，魏元忠。从两年多前跟余观塘翻脸起，他就开始演戏了吧，老奸巨猾的家伙。
叶朗并不迂腐，对于法律无法解决的事情，平民百姓和江湖人报私仇未尝不可。但魏元忠身为朝廷重臣，却不该以下作手段对付政敌。长此以往，法纪何存？
忽然之间，叶朗有些后悔来洛阳求官，这阴暗诡谲的角斗场，也许不适合他。边塞那广阔的大漠才是他自由驰骋的天地，那烈酒、骏马和弯弓射雕，才是他身心所归。
叶朗站住脚步，回头对一棵大树喊：“别跟啦，早就发现你了。”
槐树后，一位俏丽的大辫子姑娘转出来，鼓起嘴巴说：“谁要跟踪你！只不过看你买了几盒点心，心中好奇——你在洛阳又不认识人，去给谁拜年？”
骗人，明明是怕我与郭元振说翻脸动手，才尾随在后。叶朗心中有数，却不揭破，假装不解道：“刚才你为何不显相，与老朋友见面？”
“我现在的身份不方便见他，自己倒无所谓，怕牵连家里。说起来，郭元振对我有授艺之恩，我的武艺都是他手把手教的。那时候，他与哥哥等一干豪杰，纵马巡猎，放歌酣饮，我在一旁好生羡慕……”
田小翠面露怅惘，回忆起童年往事。叶朗不惊动她，默默相陪。仅文艺了片刻，小丫头又恢复刁蛮本色，叉腰生气说：“刚才你排队买点心，我还很高兴，以为是买给我的。不料拿去向莫愁姑娘献殷勤，哼！快去再买两盒送给我！”
叶朗失笑：“你有脸说。想想看，从咱俩认识起哪次不是我请客，除了第一天见面你请我吃过一个半馒头外。”
“哈哈哈，大男人真能计较！也罢，这回姐姐请你吃糖，小气鬼！”
田小翠兴高采烈，一甩大辫子，向前走去。