目送那侍从一路离去，忽觉有什么东西被风吹着飘到他脸上，冷冷的，针尖似的刺得他一激灵。刘伯仁下意识抬头往天上看，原来不知什么时候，那场大得让河岸决堤的雨已经彻底停了，天上飘起了雪，带着骤然降低的温度，无声无息，自那铅灰色云层中盘旋坠下。
今冬的第一场雪。
四
连下了两天雪，整条四方街仿佛被那片白茫茫的颜色融成了一块儿，清桐踩着竹梯扒在墙头哈了两口气，透过袅袅的水雾看了几眼刚挂好的红灯笼，正要下墙，忽听见癞皮狗阿莱在墙外绕着圈叫得聒噪。
她随手搓了团雪块丢下去，正丢在阿莱屁股上，阿莱嗷嗷两声夹着尾巴返回了墙内。
爬下竹梯果然见到有人在墙外的门柱边站着。
很漂亮贵气的一个女人。素面朝天，端得是眉目如画，乌黑如云的发上不见一件首饰，但一身蜜色缎面的缠枝花褙子，外头罩着件紫貂皮斗篷，算算起码得值好些两纹银。干净光鲜的色彩，衬得她站在雪里的身影跟水雾一样袅袅婷婷的，一时让清桐看得有些愣神。
“这些花都是你折的么？”看见阿莱跑远后，女人走到大门边，拾起地上一串纸花问她。
清桐点点头。
“好漂亮的花。”女人赞了一声，对着手里金箔折的那串花一副爱不释手的样子，“我家祠堂里也见过这样的花，可是府里现在都没人会折。”
“是么？”清桐闻言两眼一弯，心里小算盘已然打得啪啪作响，“这种千叶莲做法太过琐碎，现今会折的人的确不多，我这还是当日在庙里跟那些老和尚学的呢。姐姐想买这些花么？”
“不是，我是想来求见你家先生。不知阎先生可在府上？”
一听此言，知道自个儿的私房小金库今日又没了着落，清桐悻悻然一笑，道：“先生出门去了，不知姐姐可否告知姓名，找我家先生所为何事，清桐可代为转告。”
“奴家随夫姓杨，名婉贞。听说阎先生会些医术，所以想请先生跟婉贞回府，替婉贞的夫君看上一看。”
“医术？姐姐一定是弄错了吧。”
“怎了？”
“我家先生是做皮影的，怎的成了郎中……”边说边笑，笑得婉贞面色微微一烫：“做……皮影的？”
“嗯！”
“可是……”
“可是什么？”
“……没什么。”话到嘴边却又轻轻咽了下去。清桐心知她必还有什么隐情，但对方不说，她也懒得追问。恰逢此时老哑刘拄着扫帚蹒跚着打扫花园内的积雪，见状婉贞慢慢朝后退开两步，随后淡淡一笑，朝清桐道了别：“既然这样，婉贞告辞。”
“姐姐走好。”
目送她进入街边一顶青色小轿，清桐拾起地上的纸花和灯笼转身进屋。
一路穿过花园内的长廊，见阎先生执着本书在假山边的凉亭内坐着，她走到他身边，歪头朝他手里的书看了一眼，咕哝道：“原来先生早已回来了。总见那位刘大人相邀，却不见有多少好处可得，天寒地冻的，下回不要再去了。”
阎先生但笑不语。
见状清桐又道：“先生昨日说过，今日必有贵人到来。想必刚才那位漂亮的贵小姐便是先生口中的贵人吧。只是既然先生早已回府，又特意在这里坐着，何不现身一见呢，好歹人家也是大老远跑来的。”
阎先生闻言淡淡一笑，放下书瞥了她一眼：“怎的这次这样好心，她给你什么好处了？”
“先生竟把清桐看得这么市侩么！”
再度一笑，阎先生重新将书翻了开来：“说起来，你怎知她是大老远跑来的？”
“……她坐的是二品诰命的轿子，又说她随夫姓杨。清桐想了想，这方圆百里姓杨的、又有二品官位的，只有留云镇上的杨府了，而留云镇离这里八十多里地，自然是远道而来啦。不过……真奇怪啊，先生……”
“奇怪什么？”
“杨家老太爷应该八十多岁了吧，怎的夫人这样年轻……”
“杨老太爷八年前就过世了，如今在杨府主事的，是他的入赘女婿。”
“哦……”闻言刚点了点头，转念清桐一双眉又蹙了起来，“先生，清桐又不懂了。既然是女婿，刚才那位姐姐就该是杨老太爷的女儿才是，怎的会说是跟了夫姓姓杨？”
“因为杨家小姐八年前也已去世。”
“哦……原来她是杨家那位女婿的续弦……”
“对。”
“啧，那位女婿也真真是好福气，独占了杨家这样大一份祖业不说，又娶了仙姑般美丽的女人为妻……不过先生，她怎的会说你是个郎中？”