逭年秋天，王莽因为他女儿王皇后有了生育的祥瑞征兆，就开凿子午道。子午道从杜陵开始，横穿终南山，直达汉中。
八个风俗使者回来了，说天下风俗整齐划一，他们伪造各郡、各封国民歌、民谣，歌功颂德，共有三万字。王莽把它上奏，明确记载到文献上。又上奏说市上物无二价，官府没有诉讼案件，城裹没有盗贼，郊外没有饥民，人们路不拾遣，实行男女不一同走路的制度，违反者祇受到象征性的处罚。刘歆、陈崇等十二人都因为修建明堂，宣扬教化，被封为列侯。
王莽既已实现了太平，北方感化了匈奴，东方招来了海外国家，南方怀柔了黄支，衹有西方还没有受到影响。便派遣中郎将乎宪等多带金银财宝去招引塞外的羌人，让他们献出土地，表示愿意归属汉朝。平宪等奏报说：“羌人首领良愿等部落，人口约一万二千人，愿意作我国的臣民，献上鲜水海和允谷盐池，平坦的土地和美丽的草原都交给汉朝人民，自己住到险要阻塞的地方，作为我国的屏障。询问良愿归降的用意，他回答说： ‘太皇太后圣明，安汉公大仁大义，天下太平，五谷丰登，有的禾苗长到一丈多长，有的一个谷秆上结出三个谷穗，有的甚至并未播种，却自己长出庄稼，有的茧必蚕吐丝就能自己织成，甘露从天而降，甜美的泉水从地下涌出，凤凰因向往而飞来，神雀降落栖息。自从四年以来，羌人没有痛苦，所以希望并乐意归属汉朝。，应当及时安排他们的生产，设置附属统领保护他们。”事情交给王莽处理，王莽回奏说：“太后主持国务几年来，恩惠广泛传播，祥和之气充满四方，很远的地方和不同风俗的民族，无不向往德义。越裳氏经过辗转翻译进献上白色的雉鸡，黄支从三万里外进贡来活犀牛，束夷王横渡大海奉送国宝，匈奴单于顺从我国的制度，去掉双名，而今西域良愿等又献上上地甘作我国的臣属，过去唐尧的声威远播四方，也不过如此。现在经谨慎查考我国已有丁东海、南海和北海郡，没有西海郡，请接受良愿等所进献的土地为西海郡。臣又听说圣明的君王序列天文，规划地理，根据山’。I形势和民风来划定州界。汉朝的版图比唐尧、虞舜二帝和夏、商、周三王还要广阔，共有十二州，州名和州界多不符合经书的记载。《尧典》说有十二州，后来定为九州。汉朝开拓疆土达到极远的地方，州牧定期巡察辖区，最远的有三万多里，不可以衹分为九州。谨请用经书规定的原则订正十二州的名分和州界，以求合乎礼法。”奏章被认可了。又增设法规五十条，违犯的人就把他们流放到西海郡去。被流放的人以千万计，人民开始怨恨了。
泉陵侯刘庆上书说：“周成王少年时，称作孺子，周公代理朝政。当今皇帝年纪还小，应该让安汉公代行天子之事，像周公当年一样。”众位大臣都说：“应该按刘庆说的做。”
冬季，火星经过月球背面。
平帝生病，王莽写了策书，到泰时，替平帝祈祷平安，保住性命，他佩戴玉璧，捧着玉圭，愿意用自己的性命代替平帝。他把策书收藏在保险柜裹，放在前殿，告诫大臣们不要说出去。十二月间，平帝去世，宣布大赦天下。王莽征召通晓礼仪的宗伯凤等人参与决定让全国六百石以上的官吏一律服丧三年。奏报太后，尊称孝成帝庙为统宗，平帝庙叫作元宗。这时元帝的后裔已全部死去，而宣帝的曾孙，活着的有现在当王的五人，作列侯的广戚侯刘显等四十八人，王莽嫌他们都已长大成人不易控制，便说： “兄弟平辈之间，不能继承帝位。”于是就选择了玄孙中年龄最小的广戚侯的儿子刘婴，年仅二岁，藉口说他占卜、看相最吉利。
这个月，前辉光谢嚣奏报武功县长孟通疏浚水井，挖出一块白石头，上部是圆形，下部是方形，上面有朱红色文字，写着“通告安汉公王莽为皇帝”。神秘的符命兆告从此开始了。王莽让王公们把这件事禀告太后，太后说：“这是欺骗天下人的，不能照办。”太保王舜对太后说：“事情已经到了这个地步，没有别的办法，如果要阻止他我们已经无能为力。再者，王莽并不敢有什么野心，祇是想要一个代行皇帝职权的名义，加强权力，镇服天下罢了。”太后听后答应了。王舜等人就共请太后下诏说：“听说上天生下百姓众生，不可能互相治理，给他们设立君主去统治管理他们。要是君主年龄小，一定要有人受委托去摄政，然后才能承受上天的布施从而完成人世的教化，让众生健康成长。《书经》上不是说过吗？‘上天的职能，人们应该去代理。’朕在孝平皇帝幼年的时候，暂且统摄朝政，望他长大成人，把政权交付给他。如今他短命而逝，呜呼哀哉！已命主管官吏征召孝宣皇帝玄孙二十三人，挑选合适的人继承孝平皇帝的皇位。玄孙还在襁褓之中，如果没有品德最高尚的君子，谁能保护他？安漠公辅佐朝政已经三代，多次受到皇上的赏识，安定朝邦、光大了汉室帝王基业，统一了全国，发展到了制礼作乐的大好形势，和周公所处的时代虽然不同，但接受的符命是相同的。如今前辉光谢、武功县长孟通上报丹书白石的符命，朕仔细地思索其意，说‘做皇帝，的意思，就是代行皇帝的职权。有了法制成功就容易，不是圣人就不能建立和完善法制。应当让安汉公登上皇位，代行皇权，仿周公的成例，把武功县作为安汉公的采邑，起名叫汉光邑。至于需要什么典礼仪式，有关官吏要上报。”
于是大臣们上奏说：“太后的圣德昭示于全国，深刻领会到上天的旨意，下令安汉公居位摄政，代行皇权。臣等听说周成王年龄幼小，周朝的治国之道未行，周成王不能恭敬地侍奉天地，继承和发展周文王和周武王的事业。周公权衡当时的形势，居位摄政，于是周朝的治国之道得以确立，王族得到了安全；如果不居位摄政，就恐怕周朝会违背上天的旨意。《书经》说：‘我们的继承事业的子孙，很不能恭敬地服事天地，断绝失去先王的光大之道，卿大夫的家臣不知承受天命的不容易。天应辅助诚信的人，才不会失去天命。，解说经义的文章说：周公戴着天子的龙冠，坐北向南接受臣子们的见，发号施令，常把自己的意图称作周王的命令。召公是贤人，不了解圣人的意图，所以不高兴。《礼记。明堂记》说：‘周公在明堂接见诸侯，像天子一样，背靠着画有斧形的屏风面向南站着。’说是‘周公站在天子的地位，经过六年的时间，接见诸侯，制定礼制，创作乐教，从而使天下人心悦诚服’。召公不高兴。当时武王刚去世，作为丧服的斩续没有解除。从逭一点来说，周公开始摄政就居天子之位，并不是六年之后才登上束阶就位行事的。《书经》失散的《嘉禾篇》说：‘周公捧着香酒站在堂前束阶上，迎接大臣升阶登殿，赞辞说：“代理国王总理朝政，尽力使全国各方面的关系和谐，”，这是周公代理朝政时，司仪的人所称道的。周成王成年后，周公就交还了政权。《书经》上说‘朕把明君的权力归还给您，，周公常把自己的意图称为周王的圣命，独立自主地处理政务，不请示汇报，所以说我把明君的权力归还给您。我们请求安汉公坐上皇位，代行职权，身着皇帝的服装，头戴龙冠，背靠摆设在门窗之间的斧形图案屏风，面向南方接受群臣的朝拜，处理政务。他出入经过的方要戒备清道，禁止通行，平民和大臣对他自称奴仆，全都照天子的礼制办。在京郊祭祀天地，在皇家大堂祭祀祖宗，在宗庙祭祀祖宗，祭祀各种神灵，赞辞称安汉公‘假皇帝，，平民和臣子则称他‘皇帝’，而他自称‘予’。公平处置朝廷事务，常用皇帝诏书的形式，称为‘制书’，以秉承和顺应上天的苦心，辅佐协助汉朝皇室，维护孝平皇帝幼小后嗣的安全，成就了受委托居位摄政的大义，使治国安邦的教化得到兴盛。但他朝见太皇太后、孝子皇后时，都要恢复臣子的礼节。他可以在自己的官署、宅第、封国、采地独立自主地施行政治教化，按照诸侯礼制的成例办理。我们冒死罪请求。”太后下诏说： “可以。”第二年，改年号叫居摄。