六日癸丑，李松、邓晔入长安，将军赵萌、申屠建亦至，以王宪得玺绶不辄上、多挟宫女、建天子鼓旗，收斩之。传莽首诣更始，悬宛市，百姓共提击之，或切食其舌。
莽扬州牧李圣、司命孔仁兵败山东，圣格死，仁将其众降，已而叹曰：“吾闻食人食者死其事。”拔剑自刺死。及曹部监杜普、陈定大尹沈意、九江连率贾萌皆守郡不降，为汉兵所诛。赏都大尹王钦及郭钦守京师仓，闻莽死，乃降，更始义之，皆封为侯。太师王匡、国将哀章降雒阳，传诣宛，斩之。严尤、陈茂败昆阳下，走至沛郡谯，自称汉将，召会吏邱。尤为称说王莽篡位天时所亡、圣汉复兴状，茂伏而涕泣。闻故汉钟武侯刘圣聚众汝南称尊号，尤、茂降之。以尤为大司马，茂为丞相。十余日败，尤、茂并死。郡县皆举城降，天下悉归汉。
初，申屠建尝事崔发为《诗》，建至，发降之。后复称说，建令丞相刘赐斩发以徇。史谌、王延、王林、王吴、赵闳亦降，复见杀。初，诸假号兵人人望封侯。申屠建既斩王宪，又扬言三辅黠共杀其主，吏民惶恐，属县屯聚，建等不能下，驰白更始。
二年二月，更始到长安，下诏大赦，非王莽子，他皆除其罪，故王氏宗族得全。三辅悉平，更始都长安，居长乐宫。府藏完具，独未央宫烧攻莽三日，死则案堵复故。更始至，岁余政教不行。明年夏，赤眉樊崇等众数十万人入关，立刘盆子，称尊号，攻更始，更始降之。赤眉遂烧长安宫室市里，害更始。民饥饿相食，死者数十万，长安为虚，城中无人行。宗庙园陵皆发掘，唯霸陵、杜陵完。六月，世祖即位，然后宗庙社稷复立，天下艾安。
赞曰：“王莽始起外戚，折节力行，以要名誉，宗族称孝，师友归仁。及其居位辅政，成、哀之际，勤劳国家，直道而行，动见称述。岂所谓“在家必闻，在国必闻”，“色取仁而行违”者邪？莽既不仁而有佞邪之材，又乘四父历世之权，遭汉中微，国统三绝，而太后寿考为之宗主，故得肆其奸惹，以成篡盗之祸。推是言之，亦天时，非人力之致矣。及其窃位南面，处非所据，颠覆之势险于桀、纣，而莽晏然自以黄、虞复出也。乃始恣睢，奋其威诈，滔天虐民，穷凶极恶，流毒诸夏，乱延蛮貉，犹未足逞其欲焉。是以四海之内，嚣然丧其乐生之心，中外愤怨，远近俱发，城池不守，支体分裂，遂令天下城邑为虚，丘垅发掘，害遍生民，辜及朽骨，自书传所载乱臣贼子无道之人，考其祸败，未有如莽之甚者也。昔秦燔《诗》、《书》以立私议，莽诵《六艺》以文奸言，同归殊途，俱用灭亡，皆炕龙绝气，非命之运，紫色蛙声，余分闰位，圣王之驱除云尔！
四年五月，王莽说：“保成师友祭酒唐林和原谏议祭酒琅邪郡人纪逡，孝顺父母，恭敬兄长，对事忠诚，待人仁爱，尊敬朝廷，爱护百姓，广泛通晓古籍，德行纯厚完美，直到老年，没有过失。赐封卢挞为建擅堡，显逞为封德侯，都给予特进之位，接见他们的礼仪像接见三公一样。赏赐大宅子一所、钱三百万，授予凭几和手杖的待遇。”
六月，重新在明堂把象征封国的茅土授予诸侯，说道： “我规划土地制度，封建五等诸侯，根据经典的正文，符合经典的解说，贯通经义的事理，再三思考，再三讨论，自从始建国元年以来到现在快九年了，今天才正式定下来。我亲自设立文石台阶，陈列菁茅和四色泥土，敬谨祷告于泰山、国家宗社、大地之神和先代的祖父祖母，然后颁授它。各归各的封国，抚育管教人民，以建立功业。那些在边境地区或江南一带的诸侯，虽然不是韶令所召唤而被派遣到京城来侍奉皇帝的，纳言掌货大夫权且调拨京城库存金钱发放他们的俸禄，公爵每年八十万钱，侯爵、伯爵每年四十万钱，子爵、男爵每年二十万年俸。”然而还是不能完全得到。王莽喜欢说空话，羡慕古代的制度，多给人赐封爵位，性格其实吝啬，拿土地规划没有确定作为托辞，所以权且先授予象征封国的茅土，用来安慰喜欢封爵的人。
造一年，重申六项财政经济管理制度。每一项管理制度下达，总要为它设置法令条规来加以防范，违犯的人最重的罪甚至被处死，官吏和平民犯罪受罚的更加多了。又对上公以下凡蓄养了奴婢的一律征税，都是每一个奴婢出三千六百钱，天下人更加怨恨，盗贼兴起。纳言冯常就六项管理制度的问题进行了规劝，王莽大怒，免去了冯常的官职。设置执法左刺奸和执法右刺奸。选用能干的官吏侯霸人分别督察六尉和六队，职权像汉朝的刺史一样，随带三公办事人员每郡一人处理有关事项。
临淮郡瓜田仪等人作盗贼，盘踞会稽郡城长州苑，琅邪郡妇女吕母也起事。起初，吕母的儿子作县吏，被县长冤枉杀死。吕母拿出家中财产，用来买酒肉、武器。秘密地优待贫穷小伙子，得到了一百多人，便进攻海曲县，杀死了县长去祭她儿子的坟墓。然后带兵到海上活动，她的队伍逐渐壮大，后来共有上万人。王莽派遣使者就地赦免盗贼，使者回来说： “盗贼解散了，时常又会合拢来。询问他们原由，都说苦于禁令烦琐苛捆，不能行动。努力耕作的收入，不够用来缴纳赋税。关着门安分守己，又会受到邻居私自铸钱和私藏铜的连累，奸吏藉以勒索人民。人民走投无路，只好都起来作盗贼。”王莽大怒，免掉他们的官职。其中有的人顺着他的意图，说“乱民骄纵狡猾，应当惩办”，还说“时运合该如此，不久就会消灭的”，王莽就高兴，总是提拔他们。
这年八月间，王莽亲自去南郊，铸造威斗。威斗是用铜掺进五色石子铸成的，形状像北斗，长二尺五寸，想要用来威慑各部农民军。威斗铸成了，让司命扛着它，王莽外出它就在前头，王莽进宫就把它放在身旁。铸造威斗的那天，天气特别冷，百官人马有冻死的。
五年正月初一，北军营垒的南门发生了火灾。
任命大司马司允费兴作荆州牧，王莽接见他，询问他到达任所以后的计划方案，费兴回答说：“荆州、扬州的人民大都依靠山林湖沼，以捕鱼、樵采作为职业。前一段时间，国家推行六管制度，征收山林湖沼税，损害、剥夺了人民的利益，加上连年久旱，百姓饥饿穷困，所以流为盗贼。我到达任所以后，想要下令明白晓谕盗贼返回家园，贷放农具、耕牛、种子、粮食，减免他们的赋税，希望可以解散、安抚他们。”王莽发怒，免掉了费兴的官职。
全国的官吏因为得不到俸禄，纷纷去牟取非法利益，郡尹县宰家产积累上千斤金。王莽下韶书说：“彻查始建国二年匈奴扰乱中原以来，所有军官和边境官吏大夫以上牟取非法利益增加产业发了财的，没收他们家中所有财产的五分之四，用来帮助边防的急需。”各公府办事人员乘坐传车跑遍全国，仔细审查贪污案件，动员军官告发他们的将领，奴婢告发他们的主人，希望用这样的办法来禁止奸邪，可是奸邪却越加厉害。