这是你的历史，亦是我的命运，我曾向往着深深海洋，最后却埋在了这里。
1
“海底”，以海洋之度，能载万物，能潜万象，妙就妙在在一个“潜”字。数百年来，漕帮始终以半明半暗的立场侧身江湖与朝堂之隙缝，左手为朝廷臂助牵引河漕运转，右手有门外小爷暗行翻覆之举……时移事异，漕帮上岸变了清帮，一部“通漕”也成了“通草”，虽被取笑数典忘祖，未始不包蕴春风吹生、草野滋蔓的续存之望。惜清帮藉河流而兴，却难逃入草木而寂的命数。
——陆费隐《江湖与命运》
多年以前，宕湖还是一片荒野的时候，一个男人为了他的小女儿在湖畔盖了一个带阁楼的小房子。夏天的傍晚，村人常常看见这一大一小坐在门廊的摇椅上，吸着果汁看夕阳。小女孩向往童话书里的壁炉，父亲就给她砌了一个。男人死了妻子，女儿是他的命。不出意外，这样一直过下去也不错。
可是总有意外。
2
这是一个傍晚，T大校园里，乌泱泱的人潮从四面八方奔食堂而去。历史系的老教授刘书靖也拿了个搪瓷饭盒，准备去打些饭菜。很多住教工宿舍的老师都这样，回家就不用开火了。他回身看见同事陆费隐还好整以暇地看书，没有动身的意思。
“陆费，不走？”
陆费隐微笑道：“有点事，晚些走。”
刘书靖很奇怪，这个陆费平时一下班就急着去托儿所接女儿，今天是怎么了。他也没多想，再晚什么菜都打不到了。
陆费隐一直等到月亮升起来，他泡了壶茶，又隔窗看了会儿学生打篮球，后来灯光球场的灯也熄了，他没开灯，没人想到这间黑黑的办公室里还有一个人。可是就在这个时候，办公室的门被敲响了。
笃笃笃。三声，很轻，却透着稳健。
“请进。”陆费隐转过身说。
一个戴着风帽的黑衣人走了进来，反手关上了门。
“请坐。”陆费隐又说。他已经在窗前摆了两把椅子，黑衣人坐下，一言不发，摘下了风帽，月光照出一个老人瘦长的脸，鼻勾额突，目光炯炯，右颊有颗生毛的黑痣。等陆费隐也坐下，他开口说：“陆费先生猜到是鄙人了？”
陆费隐微微一笑，从抽屉里拿出一条字条，上头有一行没落款的字：
下课且请勾留，弟愿秉烛一晤。
“这张字条忽然出现在我桌上，我又见识过您的书法，不难猜。您提到秉烛，我想您也许不愿意让旁人知道这次会面。”
老人笑了起来，环顾四下：“所以你连灯也不开？还真小心。”
“不知马堂主找我有什么事？”陆费隐问。
南海流传着这样一个童谣：“白沙坪上舞龙蛇，玉皇大帝不敢惹。”指的是盘踞沿海地区多年的三大帮会，沙是白沙帮，蛇是青蛇帮，其中以龙势力最大，叫作赤龙堂。眼前这个老人便是一度叱咤风云的赤龙堂堂主马祥。一个历史老师，一个派会老大，本该井水不犯河水，但两人却有过一次交集。事起于陆费隐对中国帮派历史的浓厚兴趣，他不知从哪里听来的消息，赤龙堂里保存着一本从前老漕帮的“海底”，于是想尽办法托人关说，求见马祥一面。听说的人都替他害怕，骂他胆大包天，不怕给砍死？陆费隐的书呆子脾气上来，说我只是去借书，借不借由他，砍我干什么。劝的人只有摇头，不说话了。
那一次马祥在自己海边的老屋接待了陆费隐。那是一个简朴的院落，四面开满了石榴花，地上横竖摆了不少石碑，上面篆刻的都是经文，院子当中放着一张摇椅。马祥站在摇椅旁，一身白袍，正在打太极拳，看到他进来便停下来，笑道：“陆费先生，幸会。”“马堂主，幸会。”陆费隐还了礼，此地庭院寂寥，但他知道周围不知多少双眼睛盯着。
不出意料，赤龙堂作为老漕帮的余脉，堂主马祥还保持着旧帮会的风范，讲礼数，敬重读书人。二人讲古论今，相谈甚欢。但当陆费隐道明来意，马祥却皱起了眉头，神情也显得异样。“陆费先生，你为什么要借‘海底’？”
放在过去，一册海底不啻于一个帮会的身家性命，它记录了帮会所有隐语、切口、堂口所在、组织联系等核心秘密，只有一帮之主方能掌握，倘若泄露，后果不堪设想。不过这也只是百余年前的情形，如今时移事异，谁还会凭着一本秘籍做管理工作。当年天地会的切口，什么“一派溪山千古秀”“三河合水万年流”都写进了武侠小说，还有什么机密可言？所以陆费隐才不揣唐突来此，他如实相告，自己正在写一本帮派志，并且将带来的研究资料和数年的笔记摊在石桌上给马祥看。他诚恳言道：“世事生在明处，是正史，生在暗处，是奇谈，就像海面和海底互为表里。但对我来说，它们都是历史。不管是明是暗，我总想记录下来，让我们的后代知道曾有过这回事。望马堂主成全。”
马祥深深点头，但仍然拒绝了他。“老弟，那本册子现在是没什么用场，却也是祖宗传下来的，不好示之外人，还望见谅。要是我私人的，借你也没什么。”
话说到这份上，陆费隐也不能再说什么，两人又谈了一阵，客气作别。想不到时隔半年，马祥竟留书深夜来访，而且脸色憔悴，全不似当日石榴树下的悠然自得。他听了陆费隐的问话，叹了口气，从怀里摸出一样东西，递给陆费隐。这是一本蓝色的册本，封面写着四个字，四海一心。污垢黑渍，页面脆黄，显然有年头了。陆费隐惊喜地说：“这是……”