“不，我从来没法知道您到底想要什么；我觉得，您之对我感兴趣，就像有些陪床的老护士不知为什么比之对别的病人来，总会对某个病人特别感兴趣，或者不如说，就有些爱看人出殡的虔诚的老太太，她们总认为有些尸体好看些似的。您干吗这么奇怪地看着我？”
“您病得不轻吧？”她同情地问道，有点异样地端详着他。“上帝！而且这人居然认为他没有我也行！”
“我说达莎，现在我常常看见一些幽灵。昨天有一个魔鬼在桥上建议我把列比亚德金和玛丽亚·季莫费耶芙娜给杀了，以便了结我的这场合法婚姻，消灭罪证。他要我预付三卢布定金，但是又让我明白，要把这事干净利索地办妥至少得花一千五百卢布。你瞧这魔鬼的算盘打得多精！真会算账！哈哈！”
“但是你坚信这是幽灵吗？”
“噢不，根本不是幽灵！这不过是苦役犯费季卡罢了，一个从苦役营逃跑的强盗。但是问题不在这儿，您猜这事我是怎么做的？我把我皮夹里的钱全给了他，因此他现在完全相信，这是我给他的定金……”
“您半夜里遇见他，于是他就向您提出了这个建议？难道您就没有看出您已经完全掉进他们编织的罗网里了吗！”
“让他们去。要知道，您有个疑问盘桓着，我从您的眼神看得出来。”他带着一种恶狠狠的、激动的微笑补充道。
达莎吓了一跳。“根本没有疑问，也根本没有任何怀疑，您还是少说话为好！”她惊慌地叫道，仿佛在挥手赶走这疑问似的。
“那么说您相信我决不会去找费季卡，决不会去干那个见不得人的勾当啰？”
“噢上帝！”她举起两手一拍，“凭什么您要这样折磨我呢？”
“好了，请您原谅我这个愚蠢的玩笑，也许，我是从他们那里学来的，学来了这套坏习气。您知道吗，从昨天夜里起我就非常想笑，一个劲地笑，不断地笑，长时间地笑个不停。我好像被笑传染上了……听！母亲回来了；每当她的马车在台阶旁停下来，从车轮声我就听得出来。”
达莎抓住他的一只胳臂。
“愿上帝保佑您，不要受到您的魔鬼的诱惑，同时……要叫我，快点叫我！”
“噢，我哪有什么魔鬼呀！这不过是个瘦小的、讨厌的、病恹恹的小鬼，得了感冒，是个失意的冤魂。达莎，您是不是又有什么话想说而又不敢说呢？”
她痛苦而又责备地看了看他，转身向门口走去。
“我说！”他冲她的背影叫道，愤愤然撇了撇嘴，微微一笑。“如果……将来，总而言之，如果……您明白吗，唔，如果，甚至于我当真去干那见不得人的勾当，然后我又去叫您——在我干了这个见不得人的勾当之后，您还会来吗？”
她既不转身也不回答，用两手捂住脸跑了出去。
“即使我干了这个见不得人的勾当，她也会来的！”他想了想之后悄声道，他脸上流露出一种厌恶的轻蔑：“陪床的护士！唔……不过，话又说回来，也许我要的就是这个。”