“这么说，你是不想还钱了？”
“还要什么钱哪，你这个醉鬼？”
“嘿，在阴间你主动来还，我还不要呢！我们的钱是劳动所得，是血汗钱，是磨出老茧挣来的钱。拿了我五戈比的硬币，你会在阴间受尽煎熬。”
“见你的鬼去吧！”
“干吗赶我走啊；不能禁止我说话吧。”
“滚，滚！”
“下流的东西！”
“恶棍！”
于是又恶语相加，比请客吃酒之前吵得更凶了。
这时有两个朋友单独坐在通铺上：一个高大、健壮、胖乎乎的，一个十足的屠夫；有一张赤红的脸。他几乎要哭了，因为他动了感情。另一个——羸弱、纤细、清瘦，有一个长鼻子，鼻子上好像有什么液体在滴落，还有一双细小的猪眼睛望着地下。这是一个和蔼而有教养的人；当过文书，对自己的朋友有些高傲，这使后者心里颇为不快。他们整天在一起喝酒。
“他竟敢对我不敬！”胖乎乎的朋友叫道，用搂着文书的左手使劲摇晃着他的脑袋。对他“不敬”——意思是打了他。胖乎乎的朋友原是士官，暗中忌妒自己枯瘦的朋友，因而他俩都在对方面前炫耀着文雅的谈吐。
“可我要告诉你，你也不对……”文书武断地说，执拗地不抬起眼睛看他，傲慢地瞅着地下。
“他是对我不敬啊，你听见没有！”朋友打断了他的话，更加使劲地摇晃着自己亲爱的朋友。“我在世上如今只有你了，你听见了吗？所以我只能对你说：他竟敢对我不敬！……”
“我还是要说：这样酸溜溜的辩解，我亲爱的朋友，只能使你的聪明才智蒙羞啊！”文书文质彬彬地用尖细的嗓音反驳道，“你还是承认吧，亲爱的朋友，这样纵酒无度是由于你自己不够坚定……”
胖乎乎的朋友微微往后一闪，用一双醉醺醺的眼睛呆呆地瞪着自鸣得意的小文书，突然，他完全出人意料地挥起自己硕大的拳头，使尽全力在小文书的小脸上猛击了一拳。这一整天的友谊就此结束。亲爱的朋友失去知觉，飞快地栽到了通铺底下……
我认识的一名单人囚室的犯人这时走进了我们的牢房，这是一个极其善良而愉快的人，相当聪明，喜欢无伤大雅的玩笑，非常朴实的样子。在我入狱的第一天，在吃午饭的时候，就是他曾在伙房打听富有的庄稼汉在哪里，他声称自己是“有自尊心”的人，还和我一起喝茶来着。他年约四十，嘴唇特别厚，有一个长满粉刺的肉乎乎的大鼻子。他手里拿着巴拉莱卡琴，随意拨弄着琴弦。像随从一样跟在他身后的是一个非常矮小的大脑袋囚犯，我至今对他的了解很少。不过，对这个人谁都不予理会。他是一个古怪、多疑，总是沉默而严肃的人；他在被服厂上班，看来他竭力要离群索居，不与任何人交往。现在他喝醉了，如影随形地追随瓦尔拉莫夫。他非常激动地跟在他身后，还挥舞双手用拳头捶着墙壁、通铺，甚至忍不住要哭了。瓦尔拉莫夫对他好像丝毫不予理会，就像身边没有他这个人似的。值得注意的是，这两个人从前几乎没有任何接触；他们在职业和性格方面都毫无共同之处。而且他们属于不同类别，关在不同的牢房里。这个身材矮小的囚犯名叫布尔金。
瓦尔拉莫夫看到我，咧嘴笑了。我坐在自己铺位上靠近火炉的地方。他停在我对面稍远处，略一思忖，身子晃了晃便脚步踉跄地来到我跟前，他神气地昂首侧身，轻抚琴弦，微微踏着一只靴子，曼声唱出歌词：
圆圆的小脸，白皙的小脸，
她在歌唱，宛如一只山雀，
我的爱人；
她身穿图尔绸小连衣裙，
轻柔飘逸，宛如一片云霞，
秀色可餐。
这首歌曲看来使布尔金发狂了；他挥舞双手，转身向大家高声叫嚷：
“他老是瞎说，弟兄们，他老是在瞎说！没有一句真话，全都是瞎话！”
“老人家亚历山大·彼得罗维奇！”瓦尔拉莫夫说，带着狡黠的笑容瞅着我的眼睛，几乎是硬要亲吻我。他有些醉了。“老人家某某……”是表示向某某致敬，在整个西伯利亚的民间都有这样的用法，哪怕对方是二十岁的年轻人。“老人家”这个词是表示尊敬、仰慕，甚至还有奉承的意思。