“您没有戴手套，”她不慌不忙地说，马上又加了一句，“嘘！瞧您……这个大学生！”
“您也太考究了，伊琳娜。”李特维诺夫讲。
“您……是一个道地的大学生，”她又重复一句，“vous n'êtes pas distingué.”
于是，她扭转身子走出了房间。尽管一小时以后，她又来求他宽恕……通常，她非常愿意在他面前痛悔前非，承认过错，不过——真是怪事！她经常几乎是含着眼泪责备自己动机不良，其实这种动机她并没有，但是对自己真正的缺点却坚决否认。有一次，他看见她眼泪汪汪，双手捧着脑袋，头发蓬松散乱。这时，他非常惊慌，询问她为什么难受，她默默地伸出一个手指头指指自己的胸口。李特维诺夫不禁吓了一跳。他脑中一闪：“肺结核！”于是他抓住她的一只手。
“你病啦？”他颤声说道（他们早已在紧要时刻以“你、我”相称了），“我马上去请医生……”
但是伊琳娜没等他讲完，就懊丧地跺了一下脚。
“我一点没病……可这件衣裳……难道您还不理解？”
“什么？……这件衣裳……”他莫名其妙地说。
“什么？就是这个，我只有这一件，它已经旧了，难看极了，可我不得不每天穿着这件衣裳……甚至当你……当您来……你看见我这么邋里邋遢，总有一天会不爱我的！”
“得了，伊琳娜，你说到哪里去啦！这件衣裳也很可爱……而且我初次见到你，你穿的就是这件衣裳，因而它对我很宝贵。”
伊琳娜脸红了。
“请您，格里戈利·米哈依洛维奇，请您不要提醒我，从那时起我就没有第二件衣服。”
“请您相信我，伊琳娜·巴甫洛芙娜，你穿上它非常合适。”
“不，它难看，真难看。”她一再说，激动地扯着自己的又长又软的发卷，“啊，这贫困，贫困，黑暗！有什么法子才能摆脱这种贫困！有什么法子才能脱离，脱离这种黑暗的境地！”
李特维诺夫不知道说什么才好，于是微微扭过脸去。
突然伊琳娜从椅子上跳了起来，两只手搭在他的肩上。
“但你是爱我的，是吗？你爱我吗？”她轻声说，把自己的脸向他凑过去，她的双眼，虽然还饱含泪珠，却已闪耀着幸福的欢愉，“即令我穿着这种难看的衣裳，你也爱我？”
李特维诺夫跪倒在她跟前。
“啊，爱我吧，爱我吧，我亲爱的；我的救星。”她柔声说，朝他微微弯下身子。
日子就这样一天天飞逝，一周周过去，虽然还没有什么正式的表示，虽然李特维诺夫一直拖延着没有向她提出求婚，当然，这并不出自他的本意，而是在等待伊琳娜的命令（她有一次说过，咱俩似乎年轻得可笑，应该在我们的年龄上哪怕再加上几个星期呢）。但是正当一切将要顺利结束，前途日益明晰地显露出来的当口，突然发生了一件事，像驱散路上的轻尘一样，把全部的设想和计划吹散了。