中断的友谊（ 第十一章）(4)

    列瓦雷士吃力地张开嘴唇。

    “我说不准。大约能集中二百到三百人吧。”

    “而我们只有九个人，”麦尔尚看着吉奥梅说，“总共才九个人，能对付得了吗？孩子们！”

    大家都默不作声。列尼首先说了话。他的声音由于憋了一肚子气而有些颤抖和嘶哑。

    “既然队长叫我负责监督遵守安全措施的情况，我就该了解，我们究竟应该提防什么。现在是不是让列瓦雷士先生给大家介绍一下希瓦罗人的风俗习惯？”

    翻译缓缓地将目光从列尼身上转到麦尔尚身上，他们三个人心照不宣，是可以互相信赖的，随后他非常清楚和毫不口吃地说：

    “我想，我们不应该让他们看到，尽量不要喧哗。在任何情况下都不要开枪。但主要是趁我们的脚夫还没有看见它时，就得把这只鸟弄走。”他指了指洛尔蒂带来的那只鸟。

    “炮筒子”一听就炸了：

    “把这只鸟弄走？我还打算拿它做个标本呢。这种鸟我从来没见过，而且……”

    “这种鸟，我倒是见过。”麦尔尚锁紧眉头说，转身对列瓦雷士，“这是对的。这是一种神鹰吧？是哪一种呢？是叫尸鵟吧？”

    “不，比尸鵟更厉害，是蛇鵟。”

    “是专吃蛇的？”

    “是的，您知道吗，一旦他们的妇女发生了什么意外，我们就倒霉了。”

    麦尔尚打了一声口哨，认真地观察那只鸟的漂亮羽毛，随后看了看列尼那沉着的、聚精会神的脸。

    “您要知道，传说这种鸟有多种魔力，说它能保护族人不被蛇咬；能带来死者的信息和迷住活着的妇女的灵魂：开始使她们浑身痉挛，而后患歇斯底里病死去。这样以讹传讹，越传越离奇。”

    “简直是一派胡诌！”洛尔蒂打断了话头，“我应该消灭我的宝贝，因为列瓦雷士先生的神经不正常，麦尔尚先生又相信那巫婆的鬼话……马泰尔！我简直……”

    列尼一声没吭地站起来，提起那只鸟就走出帐篷。洛尔蒂发疯似地紧跟着要追出去。但那只柔软的手一把抓住了他，将他摁坐在那里，想反抗也无济于事。使他手腕上留下了一块青紫的痕迹。

    “瞧，这样好些。”麦尔尚用那种对三岁小孩子说话的腔调作结论说。

    “您把鸟弄哪去了？”洛尔蒂看列尼回来便喊叫起来。

    “在它的脖子上系了一声石头，丢到河里去了。十分遗憾，没有别的办法，只好如此。”

    “马泰尔先生，”洛尔蒂气愤得一边喘着粗气一边说，“我要求决斗！”

    “我不是决斗士，”列尼回答，“您不满意，就去找队长说理去。我只能执行他的命令。”

    “而且”麦尔尚用异常短促的话补充了一句，“这个星期里谁要开枪射击，谁的脑壳就要有吃枪子的危险。我也不是个决斗士。”于是他若有所思地看了看挂在腰带上的手枪。

    洛尔蒂脸色苍白，站起身来。

    “我建议到外边新鲜空气里把我们的雪茄抽完。我愿意和那些品格高尚的人相处，讨厌和那些随波逐流的冒险分子和胆小鬼来往。”

    吉奥梅、施切格尔和德•范跟着洛尔蒂也走出去了。贝蒂容犹豫不决，迟迟未动，德•范走到门口转过身来，带着责备的口吻说：“你怎么啦？要留下吗？”

    于是，贝蒂容向麦尔尚投以恕罪的、无可奈何的目光后，便跟着他们走出去了。

    “一群白痴！”麦尔尚抱怨地说了一句，接着打了一个呵欠，仿佛就要进入梦乡了。

    “真还是一群孩子，”他认真地继续说，“队里就剩下我们三个人了。夜里，我们要轮流值班。脚夫就别算在内了-他们一见希瓦罗人的影子就吓得魂不附体。队长患的是轻微的痛风症，到早晨就会好的。您，马泰尔，对贝蒂容最好管严点。其实他是个不坏的小伙子。主要是幼稚，再加上有一帮坏朋友。一定要让他摆脱洛尔蒂的影响。您想是不是这样？”