中断的友谊（第十六章）(3)

    但是，若没有范里斯，她将永远失掉了列尼-关于这一点，她是不应该忘记的。她，痛苦地责备自己不该忘恩负义，但一想到那个素不相识的人在支配她的时候，她便更憎恨他了。

    若是玛格丽特知道范里斯是个病人，她也许会对他宽容一些。但列尼认为对任何人都不能谈起这件事-他意识到，范里斯的病同另一个秘密悲剧是紧密相关的。他本能地害怕在自己的记忆里重温在帕斯塔莎河谷他所发现的秘密。但玛格丽特却认为，范里斯除了“稍有些瘸”以外，在生活里没有什么不顺心的地方。因此，她憎恨这个一切都挺走运的人，所以就讨厌这个人送给她的花束。只因为怕伤哥哥的心，她才勉强地把这些玫瑰留在自己屋里，而没有把它扔出去。玛格丽特看着这些高贵而短命的美丽花朵，不断地自言自语：当一个人身体健康和飞黄腾达的时候，走进花店为一个残废订购一束贵重的玫瑰，对他来说是微不足道的事。

    怕使列尼难过，玛格丽特没有向哥哥流露出她对他朋友所抱的态度。而列尼，这个从来不懂得什么叫妒嫉的的人，根本没有猜到他妹妹的心理活动。他总以为，凡是他所喜爱的人和感到可敬重的人，他妹妹也应该感到喜爱、可敬才是，哪怕她还不认识他。他根本没有想到，爱他的人意会不爱范里斯，并不是因为范里斯救了他的性命，而是因为使他的生命充满了希望。

    夏天终于来临了。玛格丽特仍不顾一切地固执地寄托着希望。经过十一个月的挫折和失败之后，她坚持着不让哥哥泄气。亲人们来信劝她放弃这种无益而令人痛苦的斗争。为了说服她，侯爵专程来到里昂。但她只是固执地摇着头，咬着牙，坚决地说：“只要博尼大夫不放弃治疗，我就不放弃！”

    比这一切更难办的是列尼不得不再次和妹妹分手，而且要别离整整两个月。他被推荐去法国北部担负一项工作，虽是临时性的，但收入相当可观。长期治疗花费很大，因此他不能放弃这个机会。玛格丽特这次同意让姨妈来替换哥哥。

    秋天，列尼回到里昂，立刻了解到这段治疗很有成效。首先，在这段时间里，妹妹的病情有明显好转。过一个月后，大家都看出来，这个顽固的病魔终于要被征服了。治疗过程的痛苦也越来越减轻了。随着病情的好转，病人的整个身心状况也都在好转。

    “再过几个月，”博尼说，“您就会彻底康复了。”

    “还要几个月哪！而我以为……”

    玛格丽特沉默了，但她的下嘴唇却还在颤抖呢。

    “忍耐吧！这段时间我还不准您的腿活动，今后，您还得重新学走路呢。”

    “您已经忍耐了这么长时间了，亲爱的妹妹，”列尼轻声地说，“就再忍耐一些时候呢！”

    “好几个月呀！”病人重复着，抬起眼睛看着哥哥，“就是说，明年我们总可以在巴黎租所房子啦。”

    范里斯的工作进展得也很顺利。他的自我感觉非常好，作为一名天才的新闻记者，已誉满巴黎和伦敦；在这两个首府里，他结识的朋友很多，而树敌，并不比任何一位官运亨通、飞黄腾达的人多。随着时间的推移，很多人发现，在列瓦雷士堂皇尖刻的笔锋下，隐藏着大量的独到的见解。有一次在宴会上，列瓦雷士遇到了一位学识渊博又十分健谈的红衣主教，他们就希腊教会神父的书函展开了争论，使与会者大为震惊。那位红衣主教最后不得不承认他记错了日期。

    “我认输了，列瓦雷士先生。若是我不怀疑您如此纯熟地精通‘金口’先知圣约翰大师著作的话，我或许会更慎重些。”

    “恕我不该在您-大主教阁下面前班门弄斧。我忘了，这‘金口’应该属于它合法的继承人。”

    红衣主教微微一笑。

    “我确信您具有一位奉承家的‘金口’。”

    “您怎么知道这么多事情啊，列瓦雷士？”红衣主教走后有客人问。

    范里斯耸了耸肩膀。

    “这没什么-就是东翻翻西看看呗！”

    看来，他的交往是很广的。有时，他若是遇到一个有风趣的人，他会放弃那种常用的轻浮的开玩笑的口吻。比如，在他留住巴黎的第二个冬天，有一次在一处讲究的上等沙龙里，遇到一个长着一双漂亮的黑眼睛的意大利人，是个安详的矮个子，他常带着一副疲惫的面孔。