红处方（第二十五节）(2)

　　林则徐是坚定的戒烟派，听人说到鸦片的害处正中下怀，马上回道，到底是怎么回事，如实招来，若有半句谎言，责罚之外，再加施以“墨刑”，在你面部刺字，羞恶其心，仗你永无面目见人，惮而悔祸，肃绝烟患。

　　张元龙说，大人英明，小人不敢说谎。确是绝了鸦片这害人的东西，已经整整三年了。

　　众人听得稀奇，阿英蓉流毒天下，比断肠草迷魂汤的毒性还大，从来只见成瘾者执迷不悟，富者荡尽家资，贫者沦为娼盗，这一个人怎么就清清爽爽宁宁静静地绝了这祸患，万里无一，真真不可思议！

　　大家都想听个端详，不料林则徐淡然一笑说，来人啊，将张元龙送与公所，施以“熬法”，以验真伪。

　　张元龙一听，浑身筛糠也似地抖起来，心想自己也算走南闯北之人，只是这”熬法”一刑，闻所未闻，不知怎样严刑峻烈？一个“熬”字，惊煞人也，或许同酷吏的“请君入瓮”法相似，都是将人作食物一般的烹煮也说不得……顿时瘫软如泥，二便失禁。

　　下人来提他，见地上秽不可闻，便说，可见你刚才所道戒烟云云，均是假的了，大老爷只一句话，未及用“熬”，你已原形毕露。

　　张元龙呻吟说，脏了公公的手，小的罪该万死。但那烟毒委实是戒了的。就是将小的熬成肉酱，骨头里也再无半点鸦片渣滓。苍天在上，明镜高悬，小人实在是冤枉啊！

　　衙役笑起来说，你当是怎样用“熬”？

　　张元龙战战兢兢说，必得用火用钵用釜用油……方为熬……

　　衙役撇嘴道，听你报的这一应用具，倒像个开饭馆的，想得恁周全！快快随我来。

　　张元龙被带到公所，押人一间广室，里面汇集了囚困之人，并不虐待，每人一凳，相距尺许，如举子会考时的坐号，只是不得交头接耳，更不许擅自离开…从早到晚，大眼贼似的目目相对，每餐有人送饭，虽说不丰盛，也还过得去。就这样一时复一时，一日复一日，只是静坐，并不问供。张元龙初起惊慌，见无生命之虞，渐渐心安。未及一个时辰，身旁之人就大汗淋漓，扑通一声倒在地上。两眼翻臼，四肢蠢动……张元龙是过来之人，知这是大烟瘾犯了，忙招呼救人……这厢一波未平，那厢又咚地倒了一个，好似瘟疫一般，顷刻间跌倒半边…衙役也不吃惊，想是见得惯了，顺着门一个个拖了出去，自作安顿。张元龙这才明白，所谓的“熬法”。熬的是时辰。

　　数日之后，林则徐问，那日大叫冤枉的张元龙，是否审问具结？

　　下人答，不曾。那张元龙还在公所“熬”着。

　　林则徐道，熬了这多天，怎么还在熬？

　　下人答，因为尚不曾熬出结果来。

　　林则徐正色道，不曾有结果，便是正果。看来他那天所言不差，真是彻底地禁绝了烟毒。让他细细道来。

　　这一番再见，情形比上次不同。

　　林则徐心中暗喜，但脸上作出不信的神色说，世人虽知鸦片之祸，甚于鸠毒。但凡染上者，第一口吸入时，觉得像兰花桂香般馥郁。第二口吸入时，好像美酒佳酿般沁人心脾。待到第三口第四口吸人时，已是昏昏然大得满足，梦见自己白日里化作蝴蝶，翩翩起舞。自以为是增气补智延年益寿的玉液琼浆，其实早把他的肝肠肾肺的精血，煎熬一尽。待到邪气侵入包裹心脏的膏盲之间，人世间已经没有任何药石可医。眼见得一个好端端的人，就成了蓝面鬼魂，命断黄泉。鸦片之毒，甚于洪水猛兽。国人嗜此，一丧威仪；二失行检；三掷光阴；四废事业；五耗精血；六荡家资；七亏国课；八犯王章；九毒子孙；十……好了好了，不与你细说了。多少年来，我力主戒毒，但朝野上下，嗜毒如命。我只见无数死到临头还无有丝毫悔悟之心的瘾君子，难得见你这样一个悬崖勒马回头是岸的浪子金不换。速速报来，你是怎样迷途知返，自拔于鸦片的滔天毒祸之中？好以你这个聪明人为鉴，传布天下，以警世人。

　　张元龙连连叩头道，回禀大人，小人实在算不得是聪明人。不过是三年前，为办理货物，乘海船到达了苏禄国。

　　苏禄国就是今天的菲律宾那地方。蔡医生解释。

　　范青稞点点头，示意知晓。

　　蔡医生继续讲下去。张元龙说，我自打在苏禄国，亲见那里的人，是如何种植鸦片的，一睹之下，便再不敢吸入鸦片烟气一丝一毫。