适应是最困难的事情。天下一切，总是起于彼此不相了解。鸦片交涉的总根源，其实就不过如此。经过这一次战役以后，彼此就能互相了解了么？这是没有如此容易的。
英法联军之事迹及其结果
五口通商以后，中外交涉的重心，还在广东。那时候，主持交涉事务的是耆英。耆英去后，就落到总督徐广缗、巡抚叶名琛手里。这两个人，都是有些虚骄之气的。而其时广东人排外的气焰亦很高，执定不许外国人进城。因见官府不能坚决，就自办团练，以图拒绝外人。办理遂愈形困难。公元1849年，耆英请英国人展缓进城的期限到了。英国人又要履行原约。徐广缗自到英国船上去，要想阻止他。广东练勇，同时聚于两岸，呼声震天。英人无奈，止得作罢。事后，英人亦觉得因入城问题和中国人争执的无谓；乃和徐广缗另定《广东通商专约》，把不入城亦列入《专约》之中。事闻，清朝大加嘉奖。封徐广缗为一等子，叶名琛为一等男，都世袭。其余人员，照军功例议叙。这是清朝很少有的事情。又传谕嘉奖广东人民，中有“难得十万有勇知方之众，势不夺而利不移”等语。事情给英国人知道了，以为广东人民的排外，实在是中央政府主持的，两国间的隔阂愈深。
中英的《南京条约》，没有提起修约的话。法、美、瑞典三国条约，则都有十二年修约的明文。英国援引最惠国条款，也要享受这项权利。法美也附和他。[1]公元1854年，是《南京条约》订立后达到十二年之期。英法美三国派使臣到广东，要求修改条约。此时徐广缗已去，叶名琛代为总督。叶名琛对于交涉，是以“自大”和“不理”为宗旨的。三国使臣，不得要领，改赴两江，又直到天津。这时候，清宣宗已死，已是文宗咸丰初年了。文宗即位之后，罢斥了道光时主和，昭雪了当时主战诸臣。对外空气，本来恶劣。加以当时中外之间，隔阂已甚。看了外人，只觉得他心存叵测。听说订约之后，又求修改，不知又是什么手段来了，自然要严词拒绝。三国使臣，又是不得要领。于是以为要求中国改约，非用兵力迫胁不可。战机又潜伏着了。
适又有亚罗[2]船和广西西林杀害教士的事件，以为之引火线。这时候，中国沿海，海盗颇炽。海中商船，也有纳资于外国船舶，以求保护的。也有纳资于海盗，以求免劫掠的。英国香港政府，就规定华船得向该政府注册，许其悬挂英国国旗。此等悬挂外国旗帜的华船，就不免恃为护符而犯法。在行政上颇为困难。亚罗船在香港注册满期之后，仍插着英国的旗号，出入省河。中国水师，因巡缉海盗，在其船上，捕去水手十余人，并拔去英国国旗。英领事巴夏礼[3]，向中国提出强硬交涉。叶名琛既不据礼折辩，又不设防备。交涉不得解决，巴夏礼竟不待本国政府的命令，发兵攻入广州。巴夏礼以为兵力迫胁，叶名琛一定要屈服的，而叶名琛仍不屈服。巴夏礼没有本国政府的命令，到底不能径和中国开战的，只得仍退出省城。兵退之后，粤民又暴动，将各国商馆焚烧，反做了巴夏礼请求开战的口实。
基督旧教，就是天主教，到东洋来传教，依教皇的勅令，其保护权，本是属于葡萄牙的。但是到后来，法国亦自派教士来华。利玛窦等传教，许中国教徒拜天、拜祖宗、拜孔子，别派教士，颇有不以为然的，诉之于教皇。教皇派人到中国来禁止。清圣祖大怒，把他递解到澳门。[4]但是教皇仍维持其命令。教士不能不服从。天主教和中国习俗的捍格，因之而加甚。世宗即位后，宣布教禁。教士除在京效力者外，都勒归澳门。[5]各处的天主堂，一律改为公廨。但暗中的传布，并不能绝。五口通商以后，因法人的请求，乃以上谕弛禁。英美是信奉新教的，要求同等权利。中国亦许其一律。是为中国人所谓耶稣教。中国和基督教，是本有隔碍的。此时当战败之余，自然更形畏恶。就有西林县杀害教土之事。于是英法两国，联军东来。俄美二国，则但派使臣，与之偕行。
公元1857年，四国使臣到广州，英使首先致书，要求修改条约，赔偿损失。名琛仍置不答。英兵就攻陷广州。名琛被虏，后来死在印度。广州既陷，四国使臣到上海，要求朝廷派使到上海会议。这时候，清朝的中央政府，是不愿意和外人直接的，乃命英法美三使回广东，听候查办；而将俄事委诸黑龙江将军。四使不听，径行北上，攻陷大沽炮台。清朝不得已，派遣全权大臣和英法美三国，各订条约。是为公元1858年的《天津条约》。英法兵既退，僧格林沁在大沽口整顿防务。明年，英法二使来换约。中国请其改走北塘。二使不听，闯入白河。为炮台守兵击败，狼狈逃回上海。经这一战，清朝以为“夷务”或有转机。下令废《天津条约》，在上海重议。而仍留北塘口以款接英法二使。美国换约之使后至，遵令改走北塘，则许其在天津换约，以讽示英法二国。在清朝，自以为刚柔并用，应付得宜了。然而到明年，而英法兵又至。这时候，主持防务的，是僧格林沁。当时的人，有一个谬见，以为洋人登岸则无能为。僧格林沁惑于其说，要放他上岸，用马队四面把他围杀。有几个懂得事理的人力谏，弗听。英法兵从北塘登岸，火器精利，围不能合，僧兵大败。英法兵遂从后路攻陷大沽炮台。中国不得已，再派怡亲王载垣去和英法议和。有人对载垣说：“巴夏礼暗藏兵器，要袭击我们。”载垣大惧，告诉僧格林沁。僧格林沁就把巴夏礼捉住，送进京城，监在刑部牢里。英法兵再进攻。清兵迭次溃败。文宗逃往热河，留其弟恭亲王奕守京城。英法兵胁开城门。一把火，把圆明园烧掉。可怜这圆明园，经始于18世纪之初，至此已历一世纪半，建筑的宏伟壮丽，收藏古物珍品之多，真是吸聚着汉民族的膏血而成的，却因满洲政府的昏聩糊涂，至为英法联军所毁。耶稣基督说：“哀恸的有福了。”我真要替汉民族祝福了。圆明园烧后，英法才许清人讲和。奕不敢出来，因为俄使居间，才订成了1860年的《北京条约》。