清代政制之优点与劣点
清代的政制，大体是沿袭前朝的，其是非功罪，并不是清朝一朝的事，不过清朝适当万国交通的时候，有许多旧制度，不适宜于新时代的，其短处，都到这时候而暴露出来，遂觉其情见势绌罢了。若将清朝的制度，和前代比较，则其最优的为赋税，最劣的为官制。因为历代的病民，不在赋而在役。役法的病民，是因其（一）负担不论贫富而论人丁。（二）而其役之之事，又多不能分割。以致负担不能平均，人民因之破产。论进化的道理，本该加税而免役。事实上的变迁，也是照着这个方向走的。不过到清朝然后完成罢了。至于官制，则历代官制的劣点，是“治官之官多，治民之官少”，[5]此弊亦以清朝为最甚。而其用人，又专论资格。做到阁部、督抚等重要的官，其人大抵年已六七十，精力衰敝，志气消沉了。清朝的政治，所以不能振作，这个实在是一个大原因。[6]
清末宪政运动之导因
中国的政治制度，是适宜于闭关独立之世，而不宜于列国竞争之日的。到清朝末年，已迫于不得不改。要改革，自然要走上革命和立宪两条路。
宪政运动，是萌芽于20世纪的初年的。当庚子拳乱以前，除少数革命党人，怀抱民族思想外，士大夫阶级，还倾向于开明专制，要想推翻西太后，扶翼德宗。庚子乱后，知道这件事绝望了，乃渐渐倾向于改革政体。此时革命的气势，亦已经很旺盛了。但是总有一班人倾向和平的。而且革命在国内，不能为公开的运动，而立宪则不然。所以日俄战争以后，君主立宪的声浪，就盛极一时。
预备立宪之设施
清政府是没有什么力量的。以他的真心而论，本来连立宪也不愿意，但又不敢公然拒绝，就只得假意敷衍。1905年，清朝派五大臣出洋考察宪政。明年回国，一致赞成君主立宪。于是下诏：“先将官制改革，次及其余诸政事，以为立宪的预备。俟数年之后，察看人民的程度，再定实行立宪的期限。”于是将立宪以前应行改革的事，开了一张清单，说是要逐年进行。
假立宪之失败
“因为政治不良，所以要立宪，若使筹备清单上所开的事，而都办到了，办好了，那么，政治业已良好，倒无须乎立宪了。在现在情形之下，政治能办得好么？政府所借口的，是人民程度不足，然则政府的程度足了么？”这是当时主张立宪的人和政府的争点。政府因人民的要求颇烈，1908年，定以九年为实行立宪之期。这一年冬天，德宗和孝钦后，先后死了。溥仪继立，其父载沣摄政，亲贵用事，朝政更其绝望。人民要求实行宪政的，也更激烈。这时候，政府在各省设立谘议局，京城里设立资政院，以为省会和国会的预备，亦先后请求即行立宪。1910年，政府乃许将立宪的期限，缩短三年。再有请愿的，就遭清政府驱逐；并下令各省，如有号召请愿的，即行解散拿办了。这时候，满汉之见又颇深。1911年，清朝说是要预备立宪，先立责任内阁。阁员十三人，满人倒居其九；九人之中，皇族又居其五。人民因皇族内阁，不合立宪成例，上书请愿改革，亦遭拒绝。
民族革命思想之膨胀
汉人的民族思想，从明朝灭亡以后，本来是绵延不绝的。不过没有什么事情去触动他，则伏而不见罢了。戊戌政变后，因清朝的种种失政，而其思想复渐盛。孙中山先生，是早就在海外提倡民族主义的。庚子以后，海内亦渐有怀抱民族思想的人，起而与之相应。如章炳麟著《訄书》，邹容著《革命军》，因而被捕下狱，就是其最显著的。此时风气开通，留学海外的人多了，和自由的新空气接触，民族主义，更其勃发而不可遏。一时海内外出版之物，鼓吹民族主义的尤多。1905年，同盟会在海外成立，而民族主义，更成为有统系的运动。
【小结】
（一）清朝的官制，大略如何？
（二）清朝的选举制度，大略如何？
（三）清朝的兵制，大略如何？
（四）清朝的法律，大略如何？
（五）清朝的赋税，大略如何？何谓“丁随粮行”？免除丁税，究竟是仁政否？
（六）清代处理属地之法如何？
（七）维新运动和立宪运动，有何异点？
（八）清朝对于立宪的态度如何？
（九）清末民族革命思想情形如何？
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【注释】
[1] 《天津条约》第五款，规定：“特简内阁大学土尚书中一员，与英国钦差大臣，文移会晤，商办各事。”
[2] 前清末年，内官共改并成十一部：就是外务、吏、民政、度支、礼、学、陆军、农工商、邮传、理藩、法。因新政而特设的机关，如财政处、学务处等，都行并入。旧有衙署，亦有裁汰或并入的。设立责任内阁时，又裁军机处，吏、礼两部，而增设海军部、军谘府。外官仍以督抚为长官，下设布政、提法、提学三司，劝业、巡警两道。