此表以高祖、高后并列并颂,“诞育圣躬,万世永赖”云云,特著成祖为高后所生,二修之微意在此,解缙之得罪亦以此。明人何孟春于此表亦特加注意,《余冬序录外篇》:
国朝《太祖高皇帝实录》,永乐初命曹国公李景隆暨翰林学士解缙等,后命户部尚书夏原吉等,凡经修进二次。解缙表内开一百八十三卷,计一百六十五册,以元年六月十五日进。夏元吉表内开二百五十七卷,计二百五十册,又宝训十五卷,计十五册,以十六年五月一日进。解表今载《皇明文衡》,夏表刻其家集可考也(按夏元吉有《夏忠靖公遗集》,表见集卷一)。夏表乃是约解表语为之者,其云“颁修史之诏,在嗣位之初,爰纂成书,实由圣断,谓事贵直而文贵简,理必明而义必彰,乃敕命乎儒臣,重编劘于岁月”。所以见再修者此数语耳。实录既出再修,而编《明文衡》之人,乃载其初进之表,殆有深意。
二修实录之纂修官中刘辰特可注意,辰为太祖初起时之幕僚,多知国初事,所著《国初事迹》今有传本。再修时李景隆即荐其入史馆,史成被殊擢,晚年又赐文币,盖辰于三朝事多亲历,再修多曲笔,非罗致之不足以灭其口也。《明成祖实录》卷一三〇有辰小传:
永乐十年七月丙午,刑部致仕左侍郎刘辰卒。辰字伯静,金华人。慷慨负气,好辨论。初李文忠镇浙东,辟辰掌簿书。后以亲老辞归。建文初用湖广道监察御史升镇江府知府。上初即位,修《太祖高皇帝实录》。李景隆言辰涉知国初事,召至数被顾问。升江西布政司左参政,辰居官勤,未几坐累免,逾年复起为北京刑部右侍郎,而留南京者三年。至是念其老,赐敕及钞文绮,俾致仕。时已疾作,遣医送归,出京数日卒,年七十有八。辰志于有为,然疏略少实云。
至永乐九年十月,又敕命重修《太祖实录》。《成祖实录》卷一二〇:
九年十月乙巳,命重修太祖高皇帝实录。上即位之初,命曹国公李景隆等监修,而景隆等心术不正,又成于急促,未及精详。上巡幸至北京之初,命翰林学士胡广等重修。至是命太子少师广孝;户部尚书夏原吉为监修官,翰林院学士兼左春坊大学胡广,国子祭酒兼翰林院侍讲胡俨,右春坊大学士兼翰林院侍读黄淮,右春坊右庶子兼翰林院侍讲杨荣为总裁官。左春坊左谕德兼翰林院侍讲学士杨士奇、金幼孜等为纂修官,皆賜敕勉励。
至十六年五月始成书,以修录要指皆出成祖授意,夏原吉进实录表所谓“爰纂成书,实由圣断”,故书成后,成祖极为得意。《成祖实录》卷一一〇:
十六年五月庚戌朔,监修实录官行在户部尚书夏原吉、总裁官行在翰林院学士兼右春坊右庶子杨荣等上表进《太祖高皇帝实录》。上具皮弁服,御奉天殿受之,披阅良久,嘉奖再四曰:“庶几小副朕心!”
时姚广孝已先卒于本年三月戍寅,故进实录时不及之。同书又记:
五月辛亥,赐重修实录监修官户部尚书夏原吉钞二百锭、彩币三表里、纱衣一袭。总裁官文渊阁大学士兼左春坊大学士胡广,翰林院学士兼右春坊右庶子杨荣,国子监祭酒兼翰林院侍讲胡俨钞百六十锭、彩币二表里、纱衣一袭。纂修官金幼孜、胡广、曾棨、邹缉、王英、余鼎、罗汝敬、李时勉、陈敬宗等有差。壬子赐修实录监修总裁纂修等官户部尚书夏原吉等三十八人宴于礼部。
此《明太祖实录》三次纂修之本末也。二修时即已革除建文年号,仍以洪武纪年,于靖难时记载尤多不实。尤以记方孝孺死难事,为明人所抨击最烈,郑晓《今言》卷六五:
彭惠安公(韶)《哀江南词》,叙述建文死义之臣,至方逊志乃云:“后来奸佞孺,巧言自粉饰,叩头乞余生,无乃非直笔?”盖指西杨(士奇)辈修实录,书方再三叩头乞生者非实事也。
又卷二一三:
方逊志在翰林宠任时,荐西杨。西杨修实录,乃谤方叩头乞余生。
士奇于《太祖实录》之三次纂修,皆预执笔,故后来史家多攻其无史德,《明史》卷一四八《杨士奇传》:
建文初集诸儒修《太祖实录》,士奇已用荐征授教授当行,王叔英复以史才荐,遂召入翰林,充编纂官。
郑晓《今言》卷九:
《太祖实录》三修:建文君即位初修,王景充总裁;靖难后再修,总裁解缙;缙得罪后三修,总裁杨士奇。初修、再修时,士奇亦秉笔。