同村低年级伙伴们向他请教不会做的难题时，他更是得心应手，“三下五除二”，不一会儿功夫，好像根本不用花时间去思考便算出准确的答案。
他是全村小伙伴们心目中的一位小老师。凭着超常的天赋和骄人的学习成绩，查海生的威望在小伙伴中与日俱增，成了孩子们的“头”，孩子们都乐意和他一起玩耍、做游戏。
暑期到来后，他便被众多的伙伴们催促着喊去，玩农家孩子常玩的游戏项目———“打仗”。这类游戏一般是模仿某个电影中的情节，分成甲乙两方“两军对垒”，胜者无限光荣，败者被人用纸条子在脸上粘上假胡子。
通常情况下，查海生一来，便被人拖拉到其中一方担任“司令”角色，他挥动着小红旗，
率领“众将士”们“筑战壕”、“架机枪”，选择合宜的“埋伏点”，参战的一方小伙伴们严格听从“司令”的安排，认认真真地做好每一种“战前”准备。
仿佛一场真正的战事就在弦上，一触即发。为了公平起见，由甲乙双方“司令”共同宣布“开战”。双方的“士兵们”便拿起木壳枪、木刀、木棍开始挥舞。点到对方，对方即“毙命”，假装倒下，“战斗”场景甚是激烈。
由查海生率领的这一方由于先前准备充分，“粮草充盈”，指挥得当，“士气”高涨。“将士”们齐心协力，不一会就冲破对方的防线，占领对方的“高地”。“查司令”率领众兄弟耀武扬威地站在对方的制高点，把手中的小红旗插上去，失败方举手投降，作揖求饶，请求“查司令”赦免。“查司令”一声令下，他手下的士兵便给吃了败仗的对方士兵粘上假胡子，大家在一阵热烈的欢呼声中结束这场“战斗”。
常言道，“胜败乃兵家常事”，遇到失败的时候，“查司令”会很惭愧地面对大家，闷闷不乐，他责怪自己领导不力，吃了败仗，对不住大伙儿。
孩子们都是天真的。
游戏结束后，他们便成群结队地到池塘里洗澡嬉戏，把刚才的事忘得一干二净，再也不分你是“敌人”，他是“好人”。偶尔幸运，还会在池塘中采到藕，这总是人人有份，大家你一口我一口的，轮圈挨个来。
家长们生怕自家的孩子在池塘中戏水时不注意陷进淤泥而溺水身亡。因为这种事在以前时有发生，所以他们闻讯后便急忙赶到池塘边，大声喊叫着自己家孩子的名字并发出最严厉的警告。胆大的孩子可不理会这一套，因为他们已经领教了多次，一个猛子扎下水去，游到池塘中间，再露出小脑袋瓜子朝着岸上的家长们做鬼脸。
这可把岸上的家长急得直哆嗦。
“小老子，求求你快上来吧，你上来就当什么事情都没有发生过，好吗？”
这才像做大人的样子嘛，孩子们是吃软不吃硬。在近水塘边上洗澡的查海生听到家长的叫喊后，朝着大人使劲挤了挤眼睛，家长们求他把自家的娃儿叫上来。
查海生认为不能再荒唐地胡闹下去了，手一挥，“兄弟们，上岸！”
不一会儿，几十只“水鸭子”便陆陆续续光着屁股爬上岸来。
结果那些不听话的孩子回到家后照例免不了被怒气压在胸口、火冒三丈的家长们捶打一顿。
查海生也被人告了“密”。他被父母关在家里，不经允许不准外出。小伙伴们也不敢随便去找他，他的双脚被母亲用墨水点了几个标记，不能下水，否则颜色就会被水洗掉或褪色。
只是不久以后，家里人稍一放松，他便又和其他小伙伴一同跑到池塘里洗澡，偷采藕吃。父亲这回要对他动真格的了，他把小海生的裤子脱下，狠狠地打，直到他大声求饶“下次不敢了”为止。
之后，母亲抱着伤心的小海生，告诫他以后不要再下池塘去洗澡，否则会被水中的“水猴子”抓住，那怪物会把人使劲地往深水中拖拉，用泥巴塞住人的鼻耳，把人活活呛死。这话听起来够吓人，不过这以后，查海生真的不再下池塘去洗澡了。
他是个比较听话的孩子。
“炸泥巴炮”是查湾村孩子们喜爱的另一种娱乐游戏，小海生对这样有趣的游戏乐此不疲。
这种游戏的具体玩法是：在田地里挖些泥土，浇上适量水搓揉，做成小方块状，然后捏成一个窝状的圆块，握在右手掌中，朝着泥巴块子吹口“仙气”，使劲地把它反拍在地上，产生“砰”的一声巨响。
他们主要比的是被“炸”的“泥巴炮”声响的大小，谁也不甘示弱，一个接一个的“炸”下去。
小海生每次都被“炸”响的“泥巴炮”溅得满脸是泥，还一个劲地去嘲笑人家，结果又被一大群孩子反过来嘲笑。
查海生“炸泥巴炮”的技术平平，可能是他自身力气小的缘故，可他不愿服输，每次都硬纠缠着别的孩子不停地比下去。
但是，他打水漂的功夫堪称“高手”。由于他很会使用巧劲，即使一块并不平滑的石块在他手中也能被打出很远。水漂一个接着一个向前滑进，很有节奏。
这是小海生的骄傲，也是他“炫耀”自己的“资本”。凭着这样的本领，他这个“头”的位子当得自然名正言顺。
五 我是查湾村里的一条船
村庄中住着母亲和儿女
儿子静静地长大
母亲静静地注视
芦花丛中
村庄是一只白色的船
我妹妹叫芦花
我妹妹很美
———《村庄》
１９７４年，查海生的三弟弟查舜君出生。这时的查海生已经开始上初中一年级。那一年查海生满十周岁。
初中的课程较之小学繁重得多，在原先的语文、数学基本课程学习的基础上，增添了几何、英语、化学、物理等新门类的科目。更多的课程要让年仅十岁的查海生花费更多的时间去预习、学习、温习。
父亲时常敲响的警钟回荡在他耳边。他一刻也没有放松过。他清楚地知道，父母亲下大力气供他读书，就是希望他读出个名堂来。
中学毕竟是中学。查海生班级中原本在小学里成绩不错的同学，在几次考试测验过后都一落千丈，跌落得惨不忍睹。一些人便对学习失去了信心，只想混到初中毕业，拿个初中毕业证书。在当时的查湾村，那也算是个时尚的文凭。
查海生的基础课学习扎实。他善于思考，上课认真听讲，做笔记，课后复习到位。学习成绩一直稳居榜首，波动性不大。老师们喜欢这个聪明好学的孩子，在查海生遇到难题时，老师们总是不厌其烦地为他举例说明，逐一解答，直到他弄懂为止。
查海生上的初中是离他家十来里路之远的高河中学。他一般一个星期回家一趟。
周末在家，家里幼小的弟弟由他照料着。这样一来，玩的时间更是少得可怜。通常情况下，他一边做功课，一边看着弟弟。
要么他拿出借同学的一些故事书，讲其中的内容给弟弟们听，那些被添油加醋的故事一经查海生的嘴里说出，便很快吸引住了顽皮捣蛋的弟弟们。
后来一有空，弟弟们便吵着要哥哥给他们讲故事，实在没有故事讲，他就自己“炮制”一段，讲给弟弟们听，弟弟们听得照样津津有味。随后，这类小故事不胫而走，全村的娃子们都在传讲。
步入初二初三，随着升学压力的加重，查海生也变得沉默寡言起来。
他想，如果自己考不上好高中，学业就可能被中断，凭他的家庭条件和实际情况，回去也只能和父辈们一样做个农民。但他不想做农民，他清楚农村那种生活生存环境：“双抢”收割稻子、栽秧时，他和父母会顶着烈日，双脚泡在高温的水稻田里，一干就是一天，晚上累得连饭都吃不下去。夜里还要抓紧时间抽水打水，浇灌田地。
父母亲心疼他，不让他多干活，每次干一会儿就叫他先回去。父母亲这样卖命地劳动，最多只能解决一家人的温饱，其它的诸如全家人去安庆城中玩一趟之类的想法简直就是奢望，那是挣扎在温饱线上的查振全一家人想都不敢去想的事。
现在，他只有如愿以偿地考上好高中，经过艰苦努力的奋斗，毕业后可能在村里做个会计，那倒是个轻松的活，每月也能固定地拿上一定的工资，到那时，他和家里人的日子才会有所改善。
事实上，查海生学习的方法很恰当，也很会利用时间，所以学习起来比较轻松自如，并不紧张。
有一阶段，他迷上了各种小说，爱不释手地翻阅着，这些小说书主要由他的同学提供。当查海生读完后，他又向周围的同学去借，实在借不到新的小说，就委托他的同学利用各种渠道收集，互相传阅。读完一本小说后，他又要给同学们评头论足一番。很快，这个班有一批同学在他的影响和带动下，与小说结下了不解之缘。
查海生从不在课堂上看小说。上课时，他总是聚精会神地听老师讲解，不做小动作和交头接耳，尊重老师的每一份劳动成果。他良好的操行品德深受任课老师们的赞赏。
语文老师认为他的文章构思巧妙，有着一股新鲜血液，这在农村学生中是难能可贵的，凭着他优美的语言表达和字迹的书写工整，在中考中很容易拿到高分。
十二三岁的查海生更喜欢一个人读书思考问题。节假日回到家中，要是没有别的事要做，他便带上几本书，一个人坐在村边的小树林子里，一边看书，一边逗着林中的小鸟，通常能自娱自乐好几个小时，直到妈妈喊他回去吃饭。
钓鱼也许是寻找静谧安逸生活的一种表达方式。查海生喜欢钓鱼。
暑假来到后，他就自制一付鱼具，在门前石头缝里抠出几条蚯蚓，来到池塘边垂钓。可惜他的钓鱼技术并不高明，常常空手而归，即使运气很好，也只是钓到几条小黄花鱼，就是那种连猫也懒得搭理的小得可怜的干瘪鱼种。但小海生不在乎有没有钓到鱼，他喜欢的是这种休闲放松的生活情趣。
他喜欢一个人安静地坐在池塘埂边，听着池塘中青蛙的鼓噪声，蝉儿的吐丝声，黄雀的叫鸣声，一切大自然美妙绝伦的音乐搭配！这与课本上的描写多么地一致。
他喜欢！
他喜欢眼前的小情调！情景通融，互为一体。
六 大学，请为少年祝福
１９７７年，恢复高考制度的讯息传遍中国大江南北。这个喜讯给了很多读书人莫大的欢欣与鼓舞。通过高考来改变自己的人生命运是绝大多数学子的梦想。于是那些在文*中被耽搁的老三届、青年工农兵、应历届高中毕业生们都统统加入到高考的大军中。他们不惜一切代价，把全身精力都投入到高考的战斗中去，有少数人幸运地渡过了这座独木桥，绝大多数人留下的则是遗憾！
这个令人振奋的消息当然也传到了查振全的耳朵里，此时，他更加意识到，这是一个绝好的机会，他的查海生一定能够通过高考来实现查家几代人的梦想。
中考前夕，查振全不再让他的查海生下地干农活捞工分了。他宁愿自己多辛苦点，延长时间多为乡亲们缝补几件衣服补缺工分上的损失。
查振全希望儿子能够把全部精力放在学习上，一心一意准备中考。
中考是人生中的一个重要转折点，这几乎是所有读书人的共识。
皇天不负有心人。
１９７７年的９月，查海生以优异的成绩被高河中学录取。凭他的中考成绩原本可以就读于安庆市一中，但家里实在负担不起城里较贵的学杂、生活等费用。高河中学也是一所办学质量很高的学校，在当地有着一定的声誉，所以查海生报考母校也不失为一种选择。
此时的查海生已经明白了学习的全部意义！
经过中考的大熔炉提炼之后，极少数幸运的学生又组成了一个新的集体。山外青山楼外楼，在这支集体队伍中，他的成绩不算是顶尖级的那种。
他时刻不忘警醒着自己，靠着这种学习的自觉性和能动性，几个月后，查海生的学习成绩一跃在班级中排在数一、数二的位置。
高一下学期，由于他的出色表现，在老师的指导下，他被安排试着给班级中的另一些同学批改作业和试卷。此时的老师之所以让一个学生帮着批改作业和试卷，倒不是因为他自己懒惰，要让学生分担自己的工作任务，而是他已经发现了查海生的可塑性。他通过批改别人的作业和试卷，一来可以发现别人的错误，从别的解题错误里吸取经验教训，以便自己下次不再犯同样的错误；二来自己可以锻炼一下实践能力，从中悟出解题的思路和规律，学习别人的长处，纠正自己的不足之处，加强判断的能力。
高一时，查海生所在的班级还没有具体的文理分科，所以文理各科功课都要学习。他的各门功课成绩都比较优秀，不像有些学生出现偏科现象，所以深受老师的器重。
高河中学高中部是两年制，这意味着学生两年高中毕业就要参加高考。高一学期期末时，学生开始选择自己优势的文科或理科，以便来年参加高考。