「好好的，你怎么又给『掐』了？」薛大娘实在忍不住，责备薛 纪跃，「你留神别把答录机鼓捣哑了！」
「妈，坏不了！」薛纪跃没心思向母亲解释。他坐在崭新的电镀架 折椅上，神经质地摆弄著答录机。
答录机是新的，录音带也是新的。这盘新带子是朱逢博的独唱曲， 带电子琴的小乐队伴奏。薛纪跃自己也说不清，他为什么此刻不能耐 心地把每一首歌听完。他已经好几次中途把停止键按下，又按快进键 让带子转到下首歌，可是当那首歌从某一音符突然响起时，他又不能 容忍开头的不完整，于是便又按停止键，又进行短暂的快退，往往退 又退得多了，使他更加烦躁……朱逢博被他折腾得总那么颠三倒四地 忽而尖啸而出，忽而戛然而止，难怪本打算在这一天里容忍薛纪跃一 切的薛大娘，也禁不住当面抱怨起来。
终于，薛纪跃似乎把兴趣稳定在一首充满了气声和颤音的歌曲上。 薛大娘怜惜地望了他一眼，吁出一口气，继续忙她的一摊子事去了。
薛纪跃呆呆地坐在那里，心里很乱。此刻他没有逻辑清晰的理智 思维，他的头脑里淤塞著一大堆互相纠结、冲撞的散乱思绪。他知道 那终于不可避免的局面即将来临，那似乎是他盼望已久的，可也确凿 是他忧惧以待的……
……没有电脑选曲的功能，就是差劲！虽说是四喇叭的，但牌子 不硬；牌子硬的如今并不难买，自己工作的那个商场交电组就有，可 实在太贵！交电组的许师傅劝过自己，「干吗要四喇叭？买个俩喇叭的
『三洋』，听著比你要的这个不差，既经听，又省钱……」自己确实动 摇了，可潘秀娅坚定不移：「就得四喇叭！」
薛纪跃朝屋子四面望望，他感到潘秀娅的这种「四喇叭精神」无 处不在。
不过，潘秀娅——这位一会儿便要坐著出租小轿车来的新娘子， 绝不是那种不知天高地厚、贪心不足的人。她从她那个家庭里摔打出 来，她首先知道地有多厚。她爹她妈一共生了六个孩子，仨小子仨闺 女，她是老五，底下还有一个待业的弟弟。她爹是一家洗染店的工人， 她妈一年有三季推著小木车到十字路口卖冰棍。论经济情况，她家比 薛家穷得更多、更透，从来一分钱都恨不能掰成两半儿使。就拿吃菜 来说，黄瓜从来是单等到拉秧以后一毛钱一大堆了，才舍得买来吃， 那些又短又弯、肚子又胖粒儿又大的黄瓜，她家吃了该有多少？拌著 吃、熬著吃、擦成丝儿拌馅吃……所以，她倒不是那种手里有了钱就 当水泼的人。她自打到照相馆当营业员以后，也就知道了天有多高。 她们那个照相馆有时候包揽外出照团体照的生意，她给摄影师傅打下 手，去过大机关，见过大场面。去得早了，有时候人家客气，还拉到 茶话会乃至宴席上入座，见著过好多的名人、阔主儿，那号场面是再 贵重的东西也不足为奇……可她知道，自己够不著人家那个生活标准， 疑心妄想没有用，白坑害了自己。她就是这么个不仅知道天有多高地 有多厚，并且量著天和地的尺寸办事情的人。
看吧，现在这间新房里的东西，除了人家赠送的，全是依著她那 满打满量的尺寸置备的。她自己拿出二百块钱来，父母再给她三百， 哥哥姐姐们包下了全部床上用品和锅碗瓢盆，不再拿钱；薛纪跃没有 私房，挣工资以后钱都交给他妈，用的时候再问他妈要，但他爹妈有 一个专为他立的存摺，拿出来办事的时候是七百八十几元，刨去留著 摆席、散糖的三百元，置家当的钱不到五百元；这统共一千来元置家 费到了潘秀娅手里，她使用起来就好比吹一只彩色的气球，她要把那 气球吹胀到最大的限度，但又决不让它爆掉。她所购置的东西说出去 都得是最中听的，而且要尽量实惠。双人床一定要弹簧软垫、两边上 人的那种，即便够不上正经八百的 「席梦思」，总也不能要她哥哥姐姐 家里还在耐心使用的那号光板床；大立柜一定要三开的；沙发一定得 葛丝沙发布 「全包」的 （真皮的不敢问津，但人造革的决不能要）；写 字台一定得 「两头沈」；五斗橱一定得是带靠背镜的；折叠桌一定得是 能方变圆，圆变方的（但不必买电镀架的，因为搭上塑胶桌布以后， 谁去看那支架？烤漆的就行）；折叠椅却一定得是带电镀架的；酒柜一 定得是一头高一头矮，双拉门上不是粘著拉手而是电磨凹槽的……就 是脸盆架，也一定得是带高挑毛巾架和双皂筐的。这就难怪她同薛纪 跃去买答录机时，宁愿牌子软一点，也非得要四喇叭的不可了。
薛纪跃也曾同她争论过：「我宁愿要俩喇叭的名牌货，也不要四喇 叭的杂巴凑！」她呢，针锋相对地掀著嘴唇说：「我宁要小羊头，不要 大牛尾！」
好嘛！眼下这屋里倒是塞满了「小羊头」——大面上听去全是擦 著天的高档货，其实，双人床是薛纪跃跟她几乎跑遍了城里所有的家 具店，把腿都跑细了一半，才终于在永定门附近买下的，好处就是那 里卖的是处理品，褥面上有点污损，比别处便宜十块钱。「床单一铺就 看不见了不是？」潘秀娅这么对薛纪跃说，倒好象她中了什么彩似的。 三开大立柜和全包沙发是在天坛墙根那儿的农贸市场，打一位满嘴黄 板牙的农民手里买下的。其他不是托人情买的并无疵点的所谓「次品」， 便是挑了又挑、比了又比、犹豫来又犹豫去、最后仅仅为了便宜个块 儿八毛的，才大老远买下，又麻烦薛纪徽他们给运回来的……
薛师傅和薛大娘对潘秀娅的这份精打细算倒是看在眼里、喜在心 里。岂止是喜在心里，他们不仅当著薛纪跃、当著潘秀娅本人，而且 当著薛纪徽和孟昭英两口子，夸赞了不止一次。有回薛大娘夸过了头， 显出有点横著比的意思，还惹得孟昭英圆方脸变成了长方脸。又岂止 是拿话夸呢？他们还舍得拿出三百来块钱，单给潘秀娅买了块瑞士雷 达牌镀金小坤表！这事直到此刻还瞒著薛纪徽两口子……