枣儿红著脸，笑著说：「姐你放心，她是剃头匠的挑子……」说到 这儿，朝杏儿望望，脸更红了，终于，把憋在肚子里多少天不好意思 说出来，可又不能不说的话吐出了口：「姐，不办完你的事儿，俺的事 儿说啥也不能办。」
娘也望著杏儿，叹出了一口气来。
杏儿心里热烘烘的。娘早私下跟她盘算过。娘也曾提出来，先把 她风风光光地送出去，再把枣儿的媳妇风风光光地接进来。杏儿跟娘 表白过：「俺不是还没恋上哪个人儿吗？再说，不把枣儿的事从头到尾 操持完了，您说俺能先走吗？俺走了就是人家家的人了，回来操持碍 手碍脚的，哪能象现在这样甩得开？」娘听了点头。就在那种情况下， 娘开始提到了荀大爷，提到了荀大爷生下的跟杏儿同年的磊子哥，提 到了杏儿她爹跟荀大爷的非同一般的关系，自然也就提到了当年两个 口盟兄弟的 「指腹为婚」。在以往生活贫窘的情况下，娘没心思提起这 些事，偶尔提及，也只作为一种单调生活中的玩笑式的点缀；然而当 家里生活富裕起来以后，娘便觉得原有的差距大大地缩短了，因而那 梦幻般的设想，也似乎有了一定的可能性。近来娘嘴里常忽然间冒出 这类的话来：「你们荀大爷不知道是不是还住在钟鼓楼那边？」「你们 磊子哥不知道找上个什么工作？」「荀大嫂不知娶进了儿媳妇没 有？」……
杏儿越来越成为一家之主，她早用不著在娘和枣儿面前害臊，这 天枣儿既然当著姐姐面提起了姐姐的婚事，她便爽性给他们一个明确 的回答，并提出了自己的计划：「枣儿的事俺操持，俺的事说实在的也 不宜再拖。俺虚岁都上二十四了，咱们村有几个俺这么大还没出阁的？ 两个巴掌都凑不齐了。可你们也知道俺眼皮沈，心气高。俺要找就得 找个可心可意的。俺这辈子还有个心愿，就是进趟北京城。所以俺打 算大秋以后去趟北京，一来看望看望荀大爷荀大妈，二来为枣儿置办 点鲜亮的家当，三来呢……也撞撞俺的大运。」
娘和枣儿听她说一句点一下头。就这样，杏儿进京了。她提了老 大一个旅行袋，旅行袋里有十盒鹌鹑蛋。按说她出了火车站该直奔钟 鼓楼那边去，可是走到公共汽车站一看，站牌上写著的站名里净是让 她心荡神驰的站名：王府井、天安门、中山公园……她不由得自己不 直奔天安门。她在天安门前排队照了两张像，一张用天安门作背景， 另一张用人大会堂作背景。照后一张时，她下意识地想：「这张该是两 个人并排站著照啊……」她提著个大旅行袋逛了中山公园，又拐进了 故宫，糊里糊涂地从东华门钻了出来，正懊悔自己不该瞎胡窜时，偶 然听到身旁的人谈话，才知道王府井就在前面不远的地方，于是她兴 致勃勃地走到了王府井，无限激动地走进了百货大楼，她一口气登上 了三楼，还下意识地在三楼那儿跺了跺光亮如镜的水磨石地板，内心 里得到了一种极大的满足。她从三楼往一楼逛，她想起了娘告诉她的 话：「你荀大爷喜欢喝酒，你荀大妈最喜欢吃甜的。」于是她在一楼买 了四瓶最贵的白酒，想方设法把它们塞在了旅行袋的边上，又去买了 三个装在漂亮的盒子里的花蛋糕。这样尽管当她走出百货大楼成了一 副怪样子——一手里直提著个鼓鼓囊囊的旅行袋，一手弯臂提著三盒 捆扎在一起的花蛋糕，行走格外累赘，她心里却美不可言。她想她这 样走进荀大爷家门时，该可以完全问心无愧了。
她在热心的人们指引下，来到了 8 路汽车站，并且恰好遇上了一 辆不算太挤的车，又顺利地坐到了鼓楼跟前。剩下的事，就是找那条 胡同和那个院门了。
啊，这就是鼓楼。鼓楼比她想象的还大，这让她高兴。在鼓楼后 身她发现了一口大铁钟。那一定是打钟楼上取下来的。大铁钟也没个 亭子存身，就那么暴露著，让她觉著可惜。她看见了钟楼。她觉得钟 楼真秀气。不知为什么，她觉得可以把钟鼓楼比作一对夫妻，鼓楼是 夫，钟楼就是妻。他们永远那么紧挨著，不分离。她经过了一个叫 「一 品香」的小烟酒店，问了好几次路，拐了好几个弯，才终于找到了荀 大爷住的那条胡同。
当她走进那条胡同时，她不禁有些惊讶，原来北京不尽是那么宏 伟壮丽，也有这种狭窄、灰暗的地方……她找到了那个院门，院门口 站著一群人，其中不少是小孩子，有个孩子用一根竹竿挑著一挂鞭炮， 仿佛随时准备燃放。她很快便看见了大门两边贴出的红喜字。不知怎 么搞的，她的心下意识地一紧，一路上她都没觉得手里的东西沈重， 刹那间却顿感胳膊疼痛……怎么这么巧，今天磊子哥他——」
「你是贺喜来的吧？」挑著鞭炮的小竹主动跟她搭话，「快进去吧， 新娘子这就快到啦！」
这时薛纪跃的大姑一家早已到达，并站在了等候迎亲小轿车的人 群中。那大姑看出来这位姑娘不象城里人，而且薛家亲朋中并无这样 一个角色，便走拢前去问她：「姑娘，你找谁呀？」
杏儿回过神来，对她说：「俺找荀家，荀兴旺是俺大爷……」
「啊，你是荀师傅的侄女呀？对对对，是这个院，你进门往右边 拐，你大爷就住右边那个小偏院。」
杏儿便进院去了。她仍未从误会中解脱出来，但她已经恢复了自 尊。她想她一定不能透露出半丝不自然的神情，她一定要大大方方、 诚心诚意地给磊子哥贺喜，并且她决心给磊子哥补上一份厚礼。
在那古老的门洞里，两只毫无用处但又舍不得毅然扔掉的藤椅吊 在上方，在那个位置上，今天早晨里院北屋纤秀的大学生张秀藻曾经 有过短暂的停留，并产生过剧烈的感情波动；此刻却又是另一个姑娘 ——从几百公里外的乡村来到的粗壮的郭杏儿，右手提著沈甸甸的旅 行袋，左手拎著三盒捆在一起的花蛋糕，止步凝神，心头掀动著凤风 雨雨……
劈劈啪啪，门外猛地响起鞭炮声，迎亲的小轿车到了。