父亲盯着他，意识到威尔在开玩笑时，他松了一口气，大笑起来。“哈！”他说，拍了拍威尔的肩，“是的，屈膝礼。很好，哈！”
这打破了僵局。内森挥了挥手，使了个眼色离开了。我推着威尔进厨房。母亲刚好端着一盘炖荤素什锦砂锅，这免除了她的无所适从。
“妈妈，这是威尔。威尔，她叫约瑟芬。”
“叫我约瑟就可以。”她微笑着看着他，耐高温手套一直到手肘。“真高兴终于见到你了，威尔。”
“很高兴见到您，”他说，“打搅了。”
她放下盘子，摸了摸头发，在我母亲那里这是个好信号。让人羞愧的是，她都不记得先脱下耐高温手套。
“不好意思，”她说，“晚餐是烧烤。你知道的，全靠火候。”
“不一定，”威尔说，“我不是厨师，但是我喜欢可口的食物，这也是为什么我很期待今晚。”
“那么……”父亲打开冰箱，“这个怎么办？你有特别的啤酒杯吗，威尔？”
如果是父亲，我告诉威尔，他会在有轮椅之前先弄一个改装的啤酒杯。
“得要分清主次。”父亲说。我在威尔的包里一通乱翻，找到了他的杯子。
“啤酒很不错，谢谢。”
他抿了一口。我站在厨房，突然意识到我们这个房子的窄小破旧，用的还是20世纪80年代的墙纸和凹陷的碗碟柜。威尔的家装饰雅致，东西少而漂亮。我们的家看上去百分之九十的东西来自附近的一英镑商店，托马斯的卷边画覆盖了每一寸空余的墙面。不过就算威尔注意到了，他也什么都没有说。他和父亲很快找到了一个共同话题，那就是我的无用。我不介意，让他们两个开心就好。
“你知道吗？有一回她把车子倒上了一个路桩，还信誓旦旦说是路桩的问题……”
“你想看她怎么放低坡道吗？有时就像周日滑雪一样从车里出来……”
父亲大笑起来。
我随他们去。母亲跟随我出来了，烦躁不安。她把一托盘玻璃杯放在餐桌上，看了一眼钟。“帕特里克在哪儿？”
“训练一结束他就直接过来，”我说，“或许有什么事耽搁了。”
“他不能为你的生日把事情往后推一推吗？要是等的时候太长，这只鸡就坏了。”
“妈妈，没关系的。”
等她把托盘放下，我搂住她，给了她一个拥抱。因为焦虑，她浑身僵硬。我突然非常同情她，做我的母亲可不容易。
“别担心，一切都会顺利的。”
她放开我，亲了亲我的额头，在围裙上擦了擦手。“真希望你妹妹在这儿，过生日没有她似乎是个错误。”
我却不这么想。头一次，我非常享受成为关注的焦点。听起来有些孩子气，但是感受是真切的。我喜欢威尔和父亲一起嘲笑我，我喜欢晚餐的每个元素——从烤鸡到巧克力奶油冻——都是我最喜欢的。我很高兴能成为我想成为的人，不用我妹妹在旁边提醒我是谁。
门铃响了，母亲拍了拍手。“他来了。露，开始吃饭吧？”
因为在跑道上的劳累，帕特里克脸还是红的。“生日快乐，宝贝。”他说道，俯身吻我。他身上有须后水和除臭剂的味道，很温暖，看得出他刚刚洗过澡。
“直走就好。”我朝起居室点了点头。“妈妈都快担心得崩溃了。”
“噢。”他看了看表，“对不起，我忘记时间了。”
“不是你的问题，好吗？”
“什么？”
“没什么。”
父亲把那张大折叠桌搬到了起居室。在我的指示下，他还把一张沙发挪到了另一边墙，这样威尔进来时不会有阻碍。威尔操纵着轮椅到了我指定的地方，然后抬起了自己一点，这样他和其他人就在同一高度。我坐在他左边，帕特里克坐在对面。他和威尔还有外祖父点头问好，我已经警告过帕特里克不要去握他的手。即便我坐了下来，我也能感觉到威尔在打量帕特里克，我不知道他对我男朋友来说是否像对我父母那样有魅力。
威尔朝我偏了偏头。“看看轮椅后面，我为晚餐准备了一点小东西。”
我往后靠了靠，伸手到他的包里拉出了一瓶罗兰百悦香槟。
“生日晚餐当然少不了香槟酒。”他说。
“噢，看看那个，”母亲说着，拿出碟子，“真好！可是我们没有香槟玻璃杯。”
“这些就可以。”威尔说。
“我来打开它。”帕特里克拿起香槟，解开线，拇指放在瓶塞下。他一直看着威尔，似乎威尔一点也不是他期待中的样子。
“要是那么做，”威尔说道，“酒会洒得到处都是。”他把胳膊往上举了约一英寸，含糊地打着手势。“我觉得抓住瓶塞，转动酒瓶会更安全些。”