张奇林的女儿张秀藻，有时会在全家看电视剧时，忽然问张奇林：
「爸爸，在你们党委里头，你是改革派还是保守派呢？」——提出这 样的问题并不奇怪，因为在反映当代社会生活的电视剧里，几乎照例 总有那么两、三种类型化的干部——除了 「改革派」和 「保守派」，往 往还少不了 「糊涂派」（或叫「和稀泥派」）。张奇林遇到这类问题，往 往总是微微一笑，所答非所问地说：「没那么简单啊。」是的，生活本 身并不象某些电视剧表现得那么简单。不过张奇林并不想批评任何一 部电视剧，他也几乎从未完整地看过一部电视剧。他倒想看，但他没 有那个时间——即使回到了家中，难得暂时地坐到电视机前，也难免 不是电话便是人来，把他又引回到繁忙的工作中去。
关于庞其杉是否适宜提拔为技术情报站长的争论，新党委的成员 们恰恰是出于改革心切，才决定加倍重视技术情报站的工作，才为站 长人选的问题展开了那么激烈的争论。这场争论直到十月份才宣告结 束，庞其杉的任命终于被确定下来。
任命宣布以后，出现了微妙的情况：情报站内部的反应——无论 持赞同还是持保留态度——倒都并不强烈，而局里的其他部门，又尤 其是一些党员同志，却普遍认为这是局里的新领导班子择人不善，他 们甚至在机关食堂里吃饭时也议论这件事说：「看吧，情报站这下非乱 套不行！」可是一个来月过去了，情报站却不但没有出现混乱，反而比 以往更能发挥作用。在一次全局大会上，由情报站向大家介绍国外科 技发展最新趋向，庞其杉作为一个「穿针引线」的主持者，先致开场 白，又在每一位元情报站同志介绍情况前后作引入性与过渡性的发言， 最后再作总结发言，使一些颇为深奥、新奇的资讯，舒舒服服、清清 楚楚地输入到大家的脑中。散场后，一些原来对庞其杉持有不良印象 的人，开始发出这样的感叹：「原来他也不是总那么死眉瞪眼……」
可庞其杉在走廊上遇见了人，仍旧不能主动打招呼。就在前几天， 在走廊上远远看见了张奇林，张奇林刚想主动招呼他，他呢，却突然 拐进厕所里去了——显然，他不但改不了不爱搭理人的毛病，而且， 也依然害怕别人仅仅出于礼貌来搭理他。
现在，他出现在了张奇林所住的院子门外。他自己也觉得自己古 怪。他已这么大个人了，为什么还不能战胜那连他自己也憎恶的、莫 名其妙的羞涩感？正是为了跟自己这种根深蒂固的羞涩感搏斗，这天 早上他才故意从家里骑车到机关去，故意钻进传达室里去取信，并且 满心满意想用一个微笑、一句随和的话，使传达室的祁大爷多少改变 一点对他的固有印象。但祁大爷受够了他的冷淡，怎知他今天内心里 的省悟？见他进去了，连眼皮也不?他一下，管自去干别的，他只好仍 旧默默地把自己的信取走，又默默地出得屋去……在他上楼去情报站 时 （他也确实需要到情报站取一本外文小册子），在楼梯上迎面遇上了 行政处处长老傅。老傅主动同他打了个招呼，他先是习惯性地把眼光 一挪，随即，他痛恨自己的劣根性难移，又拼足力气将眼光运回到老 傅身上，老傅这时已同他错肩，内心里已经浮起了「这个庞其杉呀， 真是没治……」的想法，庞其杉却终于从口中呐出了 「老傅！」的招呼， 并且更直望著老傅的脸说：「您、您星期天还来、来……？」老傅倒被 庞其杉的这种 「反常」状态弄得吃了一惊，略一定神，遂对他说：「我 有事呀！今天张局长不是出国吗？我要送他去机场。原来今天一早就 出发的，现在改成下午两点到他家去接他了。我再落实一下小车和司 机的事。你怎么也来啦？」庞其杉心头这才松弛一点，涨红了脸说：
「我、我来取本书。」要不是老傅知道他性格古怪，见了他那表情，非 以为是遇上了贼不可，庞其杉为了进一步同自己的羞涩搏斗，便有意 又同老傅攀谈了几句。他才知道张奇林这回要去一个月左右，第一站 先到西德，然后到法国，再到美国，最后经香港回到北京。
庞其杉从办公室里取出了那本小册子，慢慢往楼下走的时候，心 中忽然跳出了一个念头，觉得自己应当赶快去找一趟张奇林——趁他 还没有前往机场的时候。他自己也说不清，那必要性究竟是在于他将 提出的一项请求，还是在于他对自己性格弱点进行一次强攻。
庞其杉骑车到了鼓楼附近，把车存在了鼓楼前路西的百货商场门 口。他进到商场，一顿瞎转，为的是稳定自己的情绪，鼓足去拜访张 奇林的决心。他偶然从商场的一面镜子里看到了自己——不禁愧疚、
自卑得无以复加。他想：如果我是一个女性，或者是一个瘦弱、纤秀 型的男子，那么，我的这种羞涩症也许还能让别人理解，并且自己内 心也不至于这样痛苦；可是，我却有著这样一个躯壳：粗矮的身材， 微凸的肚子，脸上——怎么说呢？按最冷静、最客观的描述，也只能 称为 「块块横肉饱胀」，是的，一点也不错，尤其眼下的那两块，甚至 可以取下来，当作文学家笔下的 「横肉」标本，而存入 「文学博物馆」 一类的地方；谁能理解，谁能相信呢？——这么一个粗笨的躯壳中， 竟依附著如此羞赧的一个灵魂！……他在一阵战栗中离开了那面镜子， 只觉得身上阵阵发冷。他想到就在前两天，当他在走廊上远远看到张 奇林时，还身不由己地一下子拐进了厕所，可是在厕所里他又劈面遇 上了另一位同志，人家已往外走，似乎向他点了点头，他呢，惶惑中 照例把头一低，擦身而过，往里而去了……
「这是一种病态。」他对自己下判断说，「这就是病。」可是至少在 他们局的合同医院里，并没有治疗他这病症的部门。他曾从外文书刊 中查找过有关的资料，用以同自己对比衡量，但那除了增添烦恼，并 无什么好处——心理症状这个东西，似乎最难以自疗，而必须求助于 真正有水平的心理医师的耐心排解，方能消除。说来也怪，他这种病 态的羞赧心理，一到家中，一迈进门槛之内，便不复发作，同爱人， 同孩子，同来访的至亲好友，他有说有笑，甚至还很有几分幽默；但 一走出家门，特别是一来到半生不熟的人们中间，总不免「故态复 萌」……