袁忠领着“锦衣羽卫”的头衔，从永乐时期就在紫禁城服役，主要差事为皇上的贴身护卫，在大内有自己的房间。他所在的屋子也是距离寝宫最近的侍卫值班室。他听杜郁非说了情况，立即前往司礼监找经手的太监莫诚。
“妙法石我当然记得。”莫诚皱起眉头，“半年前御医给先帝和太后开了一些金石的方子调养身子。后来可能周秀听说了此事，将海外的一枚玉石供入大内，说是有增添精力，调养气血的作用。原本是给当今太后用的，太后用了几天后发现果然有效，因怜惜先帝身体不好，就转献给先帝。”
“那块玉石还在吗？”杜郁非问。
莫诚道：“先帝用过的东西，别人是不可再用的。所以这玉石被收回内书堂库房了。”
杜郁非皱眉道：“这东西又不是印章，干吗要收回内书堂？”
莫诚额前冒出一滴冷汗，低声道：“妙法石给先帝用了几天，的确有传说里提升精气，调养气血的功效。它的大小适合做印石……”
“找来我看。”杜郁非道。
“这……”莫诚望向袁忠。
“圣上有旨，杜大人在宫里可便宜行事。”袁忠面无表情道。
杜郁非默不作声将莫诚的表情都看在眼里。
“好……”莫诚想了一想，对门外的太监道，“王振，你去内书堂把妙法石取来。”
门外值班的青年太监答应了一声，杜郁非对袁彬使了个眼色，袁彬跟了出去。在等待玉石的时候，杜郁非并不说话，只是目光冰冷地盯着莫诚。
莫诚看着对方那身飞鱼服，心底冒起一股子凉气：“我说杜大人。这到底是查的什么事？”
“你不需要知道。”杜郁非一句话就顶了回去。袁忠则不动声色地抿了口茶。
不多时，王振捧着一个墨玉盒子走了进来，杜郁非望了袁彬一眼。袁彬点头表示没有问题。“袁大人，这妙法石你是见过的，可是此石？”他打开盒子问。
袁忠眯着眼睛端详了一下妙法石，那是枚带着一丝红晕的白色玉石，大约女人拳头大小，并未精细加工过。“样子没错。具体我也没碰过。”
“好。东西我先取走了。”杜郁非并没有对莫诚多解释。
但取来东西的王振却道：“杜大人这么取走有些不妥，毕竟是大内的东西，万一丢了不好交代。”
“难道还要打借条？”杜郁非反问。
“是。”王振理所当然道。
杜郁非看了眼莫诚，发现对方心思已经不在这里，笑了笑道：“好。”
杜郁非走出司礼监，小声道：“袁大人，帮我盯住莫诚和王振。莫诚一定有所隐瞒。袁彬，明日一早，你和我到北镇抚司大牢问询周秀。”
“是的大人。”袁彬躬身领命。
袁忠略带诧异地看了儿子一眼，这小子在家里从未对人那么恭谨过，就连自己这个做爹的也不例外。他低声道：“周秀是三宝大人的手下，虽然远洋船队久未启动，毕竟还是有那么层关系。你是否要提前和他打个招呼？”
“需要的时候，我会打招呼。”杜郁非点头道。
北镇抚司的诏狱，是锦衣卫属下的大牢，锦衣卫抓人无须经过刑部、大理寺、都察院等三法司。大明一代的官吏对“诏狱”二字无不闻之变色。
一大早，袁彬很客气地将周秀从家里“请”来诏狱。并没把周秀放入大牢，而是安排到了问询房。袁彬把他晾在那里半个时辰，当房门再次打开后，袁彬和杜郁非同时一愣，周秀居然满身是伤地倒毙于座位边。
“这是怎么回事？你门口没放守卫？”杜郁非责备道。
“当然安排守卫了！”袁彬跑出屋外，但哪里有什么守卫的影子。远处警戒的卫兵被他喊了过来，卫兵却回答，袁彬离开后，那个守卫就离开了。这期间没人进去过，他隔得远，也没有听到异常的响动。
“那个守卫你认识吗？”杜郁非问。
卫兵想了想道：“从排班看应该是宋杰，但看样子又觉得不是。”
“你马上给我把今天值班的队长叫来！”杜郁非吩咐完，和袁彬重新回到屋内，周秀嘴巴被封住，手掌手指被扭断，胸口凹陷，肋骨断了四根。
袁彬按耐住烦躁的情绪道：“似乎是标准的行刑顺序，但我们一般不会那么快就把人弄死。我也没吩咐那个人用刑。”
“可还记得那人的样子？”
“一个相貌很普通的青年，无特征……身高比我略矮。”袁彬回忆道，“说话声音很低沉，似乎是压着嗓子。”
杜郁非道：“对方是特意进来灭口的。或许还不只是灭口，他用的是锦衣卫逼供的手法把周秀弄死……”