涂金雄正说话间，突然从长街尽头奔来两名衙役，一人扑到涂金雄身前，急赤白脸地说：“涂捕头，出人命了！”
“啥！在哪里？”涂金雄眉毛一竖，喝问道。
“就在秦河里漂着呢。”
“赶紧走！”涂金雄理直气壮地不去黄员外家，赶往城外秦河。
金霞城外三里，秦河河畔。
仵作吩咐人打捞上了死者，尸体被扔到了岸边。死者脸部残缺不全，当中有一个大窟窿，也不知被何物所击穿，面目难辨。前胸亦有一个拳头大的窟窿。死者穿了一件破旧的黄衣，怀中有一件纯白玉马。
涂金雄和蒙锐赶来。仵作对涂金雄道：“捕头，死者的脸和前胸有严重的穿透伤，像是正面撞击了巨大尖锐的物体。另外还有几处不起眼的小伤痕，兴许是在河中时被浮木所划伤。”
涂金雄略略点头，仵作自顾地忙去了。涂金雄盯着死者衣物，又瞧瞧纯白玉马，满脸疑色：“死者穿着窘迫，但为何身边会有这么一个价值不菲的白玉马呢？”
蒙锐在一旁，顺着急流朝上望：“秦河上游布满了嶙峋怪石，亦有不少断崖。”
涂金雄领会了蒙锐的意思，眼里一亮道：“是了！死者乃是从断崖掉落，后被乱石刺死。”
“我这便带人去上游。”涂金雄望了望秦河说道。突然从聚拢的人群里冲出了两个人，一老一少。涂金雄刚欲叫人拉走，一歪头却看清了少年的面目。这少年涂金雄竟认得，乃是金霞县商首宫家的少爷，宫乐。
宫乐扯住死尸破烂的衣衫，神态有失地叫喊：“这是阿川的衣服——阿川，你醒醒，你醒醒啊！”
“你怎么了，是谁害了你！”
蒙锐侧脸看了一眼宫乐，若有所思。
涂金雄皱着眉头问：“宫少爷，你认识死者吗？”
宫乐苍白的脸颊上全是凄然悲怆的表情，看得涂金雄有些发呆。宫乐紧紧抿着双唇，回答道：“他是我的朋友，孟川。”
“孟川？”
涂金雄唉了一声，安慰了宫乐两句。只是宫乐却像一句都没到，两眼直勾勾望着面目全非的尸体，用极低的声音喃喃说：“我会替你报仇的，阿川。”
蒙锐一怔，盯着叫宫乐的少年。好一会儿，才将视线转到了湍急秦河的上源，真相就藏在那里的某一个角落吧。
现场整理完毕，尸体被运回县衙黑屋子。涂金雄从宫乐那儿问清了孟川的住址，一个叫做隐村的小村落。涂金雄安排了人前往隐村，自己则赶往秦河上源。
涂金雄也不愧跟随轩辕善多年，诸事布置得一丝不苟、井井有条，涂金雄恳请蒙锐留下帮忙。蒙锐想了想，暂时算答应了。
酉时末，天色昏暗，蒙锐回到浮云观。
观中没有多少道人，更显得有几分冷清。蒙锐穿过前殿道院，后面的一间厢堂中摇曳着昏黄灯光，光芒在蒙锐青脸上照耀，少许的温暖。
蒙锐来至厢堂外，厢堂内很宽敞，当中停放着红棺。牛嫂正用干布一点点擦拭红棺的边边角角，似是感觉到了人，牛嫂霍然起身冷冷地问：“谁？”
牛嫂双手交叉在小腹前，正是华山飞燕掌的起势。飞燕掌是蒙锐教给牛嫂的，因为她说要保护红棺。蒙锐立即出声：“牛嫂，是我。”
“公子，你回来了。”牛嫂撤了掌势，继续擦拭红棺。
“嗯。”
“外面冷吗？你应该再多穿件外衣。”牛嫂关心地说。
蒙锐心头有了一丝久违的感动，他笑笑说：“不碍事。”
“她还在睡，不知道要睡到什么时候。”牛嫂坐在红棺旁，轻轻摸着棺木好像自言自语，又似在询问蒙锐。
“快了，牛嫂。你放心，我一定会让她醒过来。”
牛嫂不说话了。夜缓缓吞噬了这偏远道观中的全部。
第三章 祸起萧墙
十月初十，天微雨，魔神生东南。
天刚蒙蒙亮，涂金雄便派人来请蒙锐。前一天蒙锐已经告诉涂金雄，自己住在扶摇山浮云观里。
县衙黑屋子外，涂金雄早候在那儿了，跟他一起的还有两个人，一男一女，年纪都在五十岁上下。涂金雄给蒙锐介绍，这两人就是孟川的爹娘，孟川娘说孟川已经失踪十多天了。
涂金雄朝蒙锐看了一眼，推开了黑屋子的石门。瞬间一股子夹杂着腐败、恶臭、腥腻的气息扑面而来，涂金雄微微皱眉，孟川爹娘都捏住了鼻子，只有蒙锐面无表情。
几个人走入黑屋子，仵作掀开了一张石床上的尸布，底下正是在秦河河畔发现的死尸。
“这是不是你们的儿子？”涂金雄让开位置，后面两人跟上。
孟川爹娘盯着尸体看了一会儿，孟川娘突然大哭起来：“儿啊，这就是我的儿孟川！儿啊，你死得好惨，你死得好惨啊！”