昏暗的光线下两艘船静静停驻在码头边。
大的那艘如同一栋楼，四四方方，宽阔平整的甲板上人影憧憧。
自然，那都并非是真人，而是些献祭用的纸人。数百个身披甲胄手执兵器的纸人，用木条串着一排排插在甲板上，乍一眼望去倒也栩栩如生，威风凛凛。
边上紧挨着一艘小些的船，便是先前那艘装满了死人的渔船了。
它看上去像刚从战场中归来，全身伤痕累累，坑洞遍布。还没靠近，迎风已扑面传来船上的腐臭，那些人皮此时垂垂荡荡悬挂在桅杆上，一片连着一片，卷着动作各异的尸身，看起来格外令人毛骨悚然。
见状，还没挨近码头，那些家丁们腿都软了，战战兢兢不敢继续靠近。
周双喜也怕，但见阎先生兀自朝前走，他也只能硬着头皮跟着，不过一上码头，却无论如何不肯再让周三福陪他继续同行，宁愿独自一人迈着两条微微发颤的腿继续往前走。幸而到了船边，阎先生就停下了脚步，随后抬头朝那艘渔船若有所思看了一阵。
“先生是打算寻张皮请个‘倌儿’么？”一旁清桐小声问了句。
“倌儿”即死影。清桐想着，既然要对付那所谓江中妖怪，必先了解妖怪究竟是什么。而要了解这个，无疑那些被妖怪杀死之人是最清楚不过的了。但阎先生沉吟片刻，却摇摇头：“不知是被何物所杀，这些人连魂魄都已失散在江中，因此即便皮骨无损，也回天乏术了。”
“那怎样是好……”
“不仅如此，瞧那船身边缘坑洞和断裂的痕迹，恐怕就是那东西的咬痕。”
“看来那东西好大的块头……”说到这里，不由想起之前那两个小童提到的巨大人影，清桐张了张嘴，但见阎先生从带来的木匣中取出一支线香，点燃了，迎着风向一掠，循着烟飘过的痕迹将线香朝那方向扔了过去。
也不知是巧合还是怎的，当线香落入江中后，原本呼啸在四周的江风忽然静了下来，连带两旁高悬的灯笼也停止了晃动，周围瞬间变得寂静，能清楚听见远处飘来若隐若现一阵铃声：“当……当啷啷……当啷啷啷……”
铃声是从寺院方向传来的。
清桐想起来什么，忽地扭头朝那方向看了眼，随后立刻心有所悟，从系于腰间那枚香囊中取出一只小巧的铜铃，朝阎先生递了过去。
阎先生接过，扬手迎着风轻轻一摇，寺院方向飘来的铃声立刻消失了。
“先生，这个是……”见状周双喜奇道。
“三十年前，我曾赠予李焕一样东西，因他体单力薄，偏又做着易受阴伤的事情，所以我给了他一枚驱邪铃，必要时暂保平安用，不知他离开此地时是否已断了做那行当的念头，因此才将这铃铛留在这里。此铃本无铛垂，平日不会发出响声，现如今突然响起，怕是庙那边有异物出没。”
“……异物？”周双喜茫然扭头看了一眼，“但打从它挂在那里时起，每年江水泛滥时它都是会发出声响……我们都以为那是江神老爷要显灵的缘故……”
“是么。”闻言若有所思，阎先生再度朝庙的方向看了一眼，随后想起了什么，道，“既然这样，等会儿阎某要做些事情，双喜爷一人站在此地恐怕会有些经受不住，不如让令公子过来陪伴一下。”
“这……”周双喜听后不由一声苦笑，“不瞒先生，我家福儿命中有水克，因此不能靠江那么近……”
“那么二公子呢？”
这句话令周双喜再度苦笑了声：“阿岩同样也是命中有水劫，所以从小到大，几乎从未在离江水如此近的地方走动过。”
“这么说……双喜爷两位公子偏巧都命中忌水。”
“唉……说来也是命。我这双儿子年龄相差十多岁，却是同月同日同时生，命中水克。如此相似的两个人，偏偏相处得水火不容，真不知两人间命中到底是犯了什么克星。”
“呵……既然如此，那只能由清桐在一旁伺候着了。”
“先生这是打算要做什么？”
“江上恶风四起，此船上人又死得惨烈，原不该在这样的时间来到此地窥探，但既然受双喜爷所托，那无论怎样总得一试，现下，我需要借这祭坛一用。”
闻言周双喜怔了怔：“先生难道会开坛做法？”
“倒也不是。这坛子以九宫八卦阵布局，杀气重。而杀为煞，也为阳，当遇到极阴之物时，它便是一道现成的屏障。”
“……先生想要做什么？”
“你瞧瞧江面上有何变化。”边说，他边径自走上江边祭台，在那上面盘腿入座，将随身所带的那只木匣置于自己膝盖上。
众人当即朝江面上看去，远处江心中灰蒙蒙一片，似乎起了一层雾。