被楼道上的红灯所映亮的走廊内，影影绰绰站着一个人。
“骆展……”不知为何她脱口叫出了这个名字。
而那人在她开口的一瞬便消失了，仿佛只是道被灯光折射而出的柱影，抑或一道逝去已久的幽魂。见状她匆忙奔了出去，想看个仔细，但门外只留一股甜腻的气味，随着走廊扑面而来的风吹向清桐，这甜腻依稀似血腥，却又分明带着股淡淡的桂花香。
十六.
回到客栈时已过了子夜。
踮手踮脚推门进屋时，清桐原以为阎先生早已熄灯睡下，岂料屋内灯仍亮着，隐隐传来细碎篆刻声响，不由心念一动，踮手踮足到了他房间门前，用唾沫沾湿了窗纸，透过窗洞朝里看了过去。
阎先生在西窗处端坐着，低头对着手边一点豆大的灯光，安安静静在雕琢着一块黄蜡。她敲了敲窗，推门走了进去，嘀嘀咕咕道：“先生还没睡么，深更半夜还要刻这些劳什子，若是累着了身子，回去清桐少不得要被老哑刘瞪上三天三夜。”
“你不烦扰他便算很好了。”
“我就知道他又同你告过状了。”
“呵，你这丫头，深更半夜还不睡，到我屋里便是为这些琐事抱怨来的？”
“没有，我只是好奇先生，既然慕容云琅的尸身已过了制皮影的期限，又怎的这会儿还在雕琢他的脸像。”说罢，低头仔细朝那蜡石看了看，“确实是那位慕容公子吧，先生？”
“的确是他，也的确错过了制作皮影的最好时机。”
“可是先生……明明那具尸身连尸斑都没长，样子也没有变，先生为什么说他至少死去已有月余了？若是一个月前他就已经死去，那几天前同王崇喜说话的人又是谁，王崇喜又怎的会跟一具死去了半个多月的尸身待在一间屋里，还拿着残害他的凶器发了疯……”眼梢一转瞥见阎先生似笑非笑望着自己，她不由脸蓦地一烫，迅速垂下头，低低说了声，“时间不早，清桐还是先去睡了……”
“语急而欲求遮心。丫头，这一整日在隐芳楼玩耍得可还开心？”
“开心不开心，总瞒不了先生的……不过先生听说了没，柳月容姑娘今日遭到了不测……”
“这件事晚膳时曾在酒楼中听人说起，似乎是同她姐姐一样，死得颇为诡异，并且死后尸体异化破裂，乃至溶解了。”
“是的。所以先生，清桐感觉，好似那凶手知晓先生这几日就在苏州，故意为之，就是为了防止先生用那新鲜尸身制成‘死影’。但这还不是顶奇怪的，先生猜猜，清桐在隐芳楼里碰到的更为奇怪的一件事，是什么？”
“你且说。”
虽明知自家主人不会理会自己这一套小把戏，清桐还是忍不住撅了撅嘴，随后才道：“我在楼里见到了一具‘死影’。”
“你确定？”
“确定，且那‘死影’是今日刚被罗老板从洛阳带回来的洛阳城第一美人，谢紫苏。”
“是么？”不知为何微微一笑，阎先生将手中篆刀在面前蜡石上轻轻点了点，“虽近些时日未去过洛阳，我倒不晓得洛阳曾有过这样一位名叫谢紫苏的‘第一美人’。”
“先生从未听说过么？那果然有问题。先生，您说近来都未去过洛阳，那洛阳怎的会出了一具只有您才会制作的‘死影’……”
“天下死影师又岂仅止我一人。”
“但那具‘死影’着实有些奇怪，她看起来几乎跟活生生的人没有两样了，若不是清桐常年在先生身旁看着学着，怕是难以认出来。”
“是么。”
淡淡两字，叫清桐如同被轻泼了一碗凉水：“先生不觉得怪异么？”
“世上怪异之事无数，因此旁人之事，还是少管为好。”
“但先生一点都不好奇那凶手究竟是谁，又是谁将谢紫衣制成‘死影’，且还放任她远离制作地的么？”
“你老实告诉我，毒三娘究竟捉了你什么样的把柄，能够这样胁迫与你。”
乍被问及这个问题，清桐不由立时一怔。
片刻脸一阵红一阵白，她低头搓着衣脚讷讷道：“……先生什么都知道了么？”
阎先生没有回答，只低头在蜡石上轻轻吹了口气，然后沿着眼部轮廓继续雕琢起来。
“……其实，三娘并没捉到清桐的把柄，只是左青岩左先生在她手中，因此……”
“他？当年他不是毒三娘要嫁予之人，怎会沦为她的阶下囚，并以此来要挟你？”
“先生有所不知，左先生曾是清桐的救命恩人，若是没有他，便没有今日能伺候在先生身旁的清桐，所以……”